夜色如墨，寒风卷着沙砾，狠狠抽打在西直门的城墙上。
城楼上，火把的光芒被风吹得忽明忽暗，映着士兵们布满血丝的眼睛。他们已经在这里守了一夜，神经紧绷得像拉满的弓弦，耳朵里全是城外隐约传来的动静——那是大顺军在调整部署的声响，沉闷而压抑，像是暴雨来临前的雷鸣。
朱由检披着厚厚的披风，依旧站在箭窗前，目光锐利如鹰隼，穿透沉沉夜色，落在远处大顺军营地的方向。周老实带着几名老炮手，正在城墙上紧张地调试佛郎机炮，炮口微微上扬，对准了城外预设的阵地。
“陛下，天快亮了。”王承恩低声提醒，声音里带着一丝疲惫，却更多的是警惕。按照国运点解锁的信息，李自成的进攻，就在黎明。
朱由检点了点头，抬手看了看天色。东方的天际，已经泛起一抹鱼肚白，黑暗正在一点点褪去，却也将那迫在眉睫的厮杀，拉得越来越近。
“各就各位！”周老实沙哑的吼声在城墙上响起，“检查火药！清理炮膛！听我号令点火！”
炮手们立刻行动起来，动作虽然略显生涩，却透着一股严谨——这是周老实连日来严苛训练的结果。他们知道，这些沉睡了数十年的老炮，将是他们守住城门的最大依仗。
就在这时，德胜门方向突然传来一阵密集的鼓点声，紧接着是震天的呐喊：“攻破德胜门！活捉朱由检！”
城墙上的士兵顿时一阵骚动，不少人下意识地朝德胜门方向望去。
“别慌！”朱由检的声音响起，沉稳而有力，“是佯攻！守住西直门，这才是贼寇的主攻方向！”
士兵们闻言，连忙收回目光，重新握紧手中的武器，看向城外。
果然，就在德胜门方向的呐喊声达到顶峰时，西直门城外的旷野上，突然亮起了无数火把，如同一条燃烧的长蛇，朝着城墙快速移动过来！
“来了！”周老实眼睛一瞪，握紧了手中的令旗，“都给老子看清楚了！等贼寇进入百步范围，再开炮！”
大顺军的先锋营冲得极快，他们扛着云梯，猫着腰，在旷野上疾奔，嘴里还喊着口号，试图用气势压倒城上的守军。在他们看来，北京城的守军不过是些不堪一击的废物，只要云梯架上城墙，不出半日，就能踏平这座腐朽的都城。
五十步……四十步……三十步……
越来越近了，甚至能看清大顺军士兵脸上狰狞的表情。
“放！”周老实猛地挥下令旗！
“轰！轰！轰！”
早已准备就绪的佛郎机炮同时怒吼起来，巨大的轰鸣声震得城墙都在颤抖，硝烟瞬间弥漫了整个城头。一颗颗铁弹带着刺耳的呼啸，撕裂晨雾，狠狠砸进大顺军的阵列中！
“噗嗤——”
一颗铁弹如同切豆腐般，扫过前排的大顺军士兵，瞬间将四五人打成了碎块，鲜血和残肢飞溅得到处都是。另一门炮的铁弹落在人群密集处，炸开一个巨大的血坑，周围的士兵被冲击波掀飞，惨叫着摔在地上。
原本气势汹汹的冲锋队列，瞬间被撕开了好几个口子！
大顺军士兵懵了。
他们打了这么多年仗，不是没见过火器，但从来没见过威力这么大、打得这么准的炮！那些铁弹仿佛长了眼睛，专往人多的地方钻，每一次轰鸣，都意味着成片的死亡！
“妈呀！是妖法！”不知是谁喊了一声，原本悍不畏死的大顺军士兵，瞬间崩溃了，转身就往回跑，哪里还顾得上冲锋？
“跑啊！”
“快撤！”
冲锋变成了溃败，云梯扔得满地都是，旷野上到处都是奔逃的身影和散落的兵器。
城墙上，爆发出震天的欢呼！