“召唤骷髅护卫！”曹操心念一动，倚天剑剑身发光，一道黑影从剑中飘出，落在他身后。
那黑影刚开始只有一米多高，像个普通的骷髅架子，可下一秒，它的身躯就开始疯长，很快就变成了一个十米高的巨人！
骷髅巨人的眼窟窿里，两道湛蓝色的火焰跳跃着，全身的骨头都闪烁着黑色的金属光泽，每走一步，地面都要抖三抖，散发的寒气让周围的士兵忍不住打哆嗦。
“我嘞个去！”不远处的袁术看到这一幕，吓得差点从马背上摔下来，“曹阿瞒，你什么时候学会召唤怪物了？这也太邪门了吧！”
他手下的“熊兵”——那些身高八尺、力大无穷的壮汉，在骷髅巨人面前，瞬间变成了小矮人。
曹操没搭理他，举起倚天剑，对着袁军的方阵挥了一下。
“唰！”
一道雪白的剑气呼啸而出，像一道闪电，瞬间穿透了袁军的队伍，十几名士兵连惨叫都没发出，就被切成了两半，鲜血喷溅在地上，形成一道长长的血线。
“杀！”
骷髅巨人咆哮着，迈开大步冲向袁军，巨大的骨手一挥，就像拍苍蝇一样，把十几个士兵拍得粉身碎骨。
袁军彻底慌了，原本还能勉强抵抗的队伍，瞬间变成了一盘散沙，士兵们扔下武器，扭头就跑，嘴里喊着“妖怪来了”。
袁术看着兵败如山倒的场面，眼前一黑，差点晕过去——他怎么也想不到，自己十万大军，居然被曹操一个“怪物”和一把剑打得落花流水。
“撤！快撤到封丘！”袁术挥着马鞭，调转马头就跑，跑得比兔子还快。
曹操骑着马，在后面慢悠悠地追，他完全有能力追上袁术，一剑把他劈了，可他却迟迟没有动手。
“袁氏家族根深蒂固，不可杀袁术。”他在心里提醒自己。
袁术出身汝南袁氏，那可是“四世三公”的大家族，四代人都做过太尉、司徒、司空这种一人之下万人之上的大官，在士大夫阶层里威望极高。
杀了袁术，就等于得罪了整个士大夫集团，以后谁还敢来投奔他？
就像之前放了金尚一样，他需要用这种“宽容”，来换取士大夫的支持。
于是，一场诡异的追击战开始了。
袁术逃到封丘，曹操追到封丘，把城围了三天，然后故意放了一个缺口，让袁术跑了；
袁术逃到襄邑，曹操追到襄邑，又放了他一马；
袁术逃到太寿，想坚守不出，曹操就挖开河道，用水灌城，眼看城要破了，又故意放缓进攻，让袁术趁机溜走；
袁术逃到宁陵，再逃到九江，曹操一路追，一路放，像猫捉老鼠一样，把袁术耍得团团转。
初平四年夏，曹操整整追了六百里，终于在九江城外停下了脚步。
他勒住马，看着远处袁术逃跑的方向，又气又无奈：
“袁术你个龟孙，追了你六百里，你死活不投降，我放了你不下百次，也算仁至义尽了！”
他不是不想活捉袁术——活捉了袁术，就能用他来要挟袁氏家族，甚至控制江东的孙家（袁术和孙家关系密切），可袁术太能跑了。
据说袁氏家族有个神技叫“影遁术”，能让修炼者在瞬间融入阴影，变成无形的幽灵，谁也追不上。
曹操追了六百里，连袁术的一根头发都没抓到，最后只能作罢，带着人马回师定陶。
可他刚回到定陶，还没来得及喘口气，一个坏消息就传来了——陶谦打过来了。
曹操听到“陶谦”两个字，脸色瞬间变了。
如果说袁术是个纸老虎，那陶谦就是真正的猛虎。
陶谦是丹阳人，自小就有“丹阳王”的称号，后来又得了个“虎爷”的外号——因为他经常骑着一头猛虎打仗，手下还有一支“猛虎军团”，个个都能和老虎搏斗，凶名远扬。
他出身丹阳豪族，却不是靠家族上位的——他先是考上诸生，在州郡做官，后来被举为茂才，拜尚书郎，一步步做到幽州刺史、议郎，全凭自己的真才实学。
更厉害的是，他手里有一万“丹阳兵”。
丹阳兵是什么概念？
汉武帝时期，李陵率五千丹阳兵，差点打败八万匈奴骑兵；战神孙坚手下的核心部队，就是丹阳兵；袁绍击败公孙瓒三千“白马义从”的，也只是八百丹阳兵！
俗话说“兵出丹阳，将出安徽”，丹阳的兵是天下最勇猛的，安徽的将是天下最善战的。
丹阳多山，山民们从小就习武，个个勇武好斗，区区几十万山民，却成了大汉朝最重要的兵源地——一千丹阳兵能保境安民，一万丹阳兵足以横扫天下！
而曹操手里，只有三千丹阳兵。
更让曹操头疼的是，陶谦不仅武功高强，文治更是甩他几条街。
早在汉灵帝时期，陶谦就任命陈群（后来的顶尖谋士）为典农校尉，在徐州搞屯田，开荒地、修水利，把徐州治理成了乱世中的“乐土”，比刘表的荆州还要富庶。
曹操还在为手下的粮食发愁时，陶谦治下的徐州，已经能举办盛大的“浴佛会”了。
陶谦手下有个叫笮融的官员，信奉佛教（当时叫浮屠教，西汉末年刚传入中国），他在下邳修了一座巨大的佛寺，每到佛祖诞辰，就会在路旁设席数十里，摆上酒饭，任人吃喝，每次花费都上亿钱！
这样的对手，别说曹操了，就算是袁绍、公孙瓒，也得掂量掂量。
更要命的是，财大气粗的陶谦根本没把曹操放在眼里。
他觉得曹操打败的黑山军、黄巾军、袁术，都是些鼠辈，不足一提。
他这次出兵兖州，带了一万丹阳兵和五百“虎骑兵”，一路势如破竹，西路军占领了任城，东路军占领了费县、华县，甚至还拿下了泰山郡。
曹操回师定陶的消息传来时，陶谦正在泰山郡的府衙里喝酒，他听完手下的汇报，哈哈大笑：