“曹阿瞒也不过如此，看来我拿下兖州，指日可待！”
可曹操却慌了——这是他第一次感到如此绝望。
他不怕袁术的十万大军，不怕青州军的百万流寇，可面对陶谦，他却觉得自己像个随时会被捏死的蚂蚁。
一向爱笑的曹操，在离开鄄城前，第一次在夫人卞氏面前流了泪：
“我这次去，可能回不来了。你要是听到我兵败的消息，就带着孩子们去陈留投奔张邈吧，他是我最好的兄弟，会照顾你们的。”
张邈和他自小相识，当年反董卓时，他还依附过张邈，比袁绍靠谱多了。
把家人托付给张邈，他才能放心地去拼命。
安排好后事，曹操平静下来。
“陶谦占我的兖州，我就去占他的徐州！”
他兵分两路：东路由曹仁率领，去泰山郡阻击陶谦的大军，其实就是虚晃一枪，吸引陶谦的注意力；
主力则由他亲自率领，从济阴郡南下，悄悄进入陶谦控制的豫州沛国北部，目标直指徐州的心脏——彭城！
彭城是徐州的州治所，就像现在的省会，陶谦的大本营就在这里。
曹操赌的就是陶谦自大，没在彭城留重兵。
如果陶谦在彭城放几千丹阳兵，那他就是有来无回——丹阳兵守城，就算百万大军也攻不下来。
彭城可不是普通的城池，原始社会时黄帝就在这里建都，楚汉战争时项羽把这里当西楚霸王的都城，西汉时是楚国的国都，是兵家必争之地，比荆州还重要。
他带着大军，日夜兼程，像闪电一样冲向彭城。
果然，陶谦根本没把他放在眼里，觉得曹操就算有胆子来，也得走半个月，所以彭城只有笮融的“浮屠教众”把守——那些信佛的僧人和平民，手里拿着木鱼和念珠，哪里会打仗？
“杀进去！”曹操一马当先，倚天剑一挥，城门就被剑气劈出一个大洞。
士兵们蜂拥而入，浮屠教众吓得四处逃窜，有的甚至还在念“阿弥陀佛”，就被乱刀砍死了。
远在泰山郡的陶谦听到彭城被占的消息，气的胡须倒立，当场就把酒杯摔了：
“偷袭！不讲武德！”
他带着主力就往回赶，一路上不停地咒骂曹操。
哪有这么打仗的？像个小偷似的偷人家的老家！
可他没想到，曹操严阵以待，早就等着他了。
曹操在彭城城外的一处山谷里设下埋伏，等陶谦的大军赶到时，已经是人困马乏，士兵们饿了一路，连举刀的力气都没有了。
“杀！”
曹操一声令下，埋伏在山谷两侧的士兵冲了出来，箭如雨下，丹阳兵和虎骑兵们猝不及防，纷纷中箭倒地。
陶谦的八百虎骑兵，平时一个个威风凛凛，骑着老虎能撕熊，可现在，老虎都累得趴在地上不动了，骑兵们只能下来步战，很快就被曹操的士兵包围。
一万丹阳兵更是惨，他们本来是天下最勇猛的兵，可现在又饿又累，根本没心思打仗，有的甚至直接扔下武器投降了——他们跟着陶谦，是为了吃口饱饭，不是为了送死。
“曹阿瞒！你个‘掏肛兽’！”
陶谦气得浑身发抖，一口老血喷了出来，“打仗哪有你这么打的？至少让我先吃口饭，喝口水啊！”
他说的没错，在当时，就算是乱世，士大夫打仗也得讲规矩：先写檄文，告诉对方为什么要打；然后约定时间地点，摆好阵势；开战前还要祭祀天地，向周天子的方向跪拜；甚至还得先派两个将军单挑，赢了才能大军进攻。
可曹操根本不管这些——他是兵家，不是儒家，只要能赢，什么规矩都能打破。
陶谦看着自己苦心经营五年的军队，就这样毁于一旦，心疼得像刀割一样。
他从公元188年出任徐州刺史，到现在整整五年，把徐州从一个战乱之地，治理成了天下最富庶的地方，吸引了无数名士前来投奔。
可就因为自己的一次自大，一次疏忽，就把这一切都拱手让给了曹操。
他后悔得肠子都青了：如果他在彭城留三千丹阳兵，如果他分兵回援，如果他守住兖州和徐州之间的亢父道、泰山道，如果他让彭城守军坚守不出……
太多的“如果”，可现在说什么都晚了。
六十二岁的陶谦，已经是高寿（东汉平均寿命只有22岁），本可以颐养天年，可他为了“匡扶汉室”，还是带兵出征，没想到最后却落得这样的下场。
他带着残兵败将，一路向东逃，逃到了徐州的东海郡郯县，一路上不停地吐血，连马都快骑不动了。
曹操看着陶谦逃跑的方向，没有去追——他知道，陶谦已经完了，徐州现在是他的了。
他站在彭城的城楼上，看着脚下的城池，心里五味杂陈。
他赢了，赢了天下最富庶的徐州，赢了最勇猛的丹阳兵（虽然大部分投降了），可他也知道，自己“不讲武德”的名声，很快就会传遍天下。
可他不在乎——在这个弱肉强食的时代，名声能当饭吃吗？能保护自己的家人和士兵吗？
他举起倚天剑，对着天空挥了一下，剑气划破云层，露出了里面的太阳。
“接下来，该收拾公孙瓒和刘备了。”
曹操的眼神变得坚定起来，“总有一天，我要让这天下，再也没有战乱，让百姓都能吃上饱饭。”
可他不知道，为了他的这个理想，需要付出多少生命代价；
他更不知道，人间天堂的徐州，很快就会因为他手下的一次“屠城”，变成人间地狱。