玄清忽然抬手，示意队伍停下。
前方岔路口立着一块破旧路碑，上面字迹模糊。他走上前仔细看了几眼，回头说：“左边是官道，直通长安东门；右边是野径，穿过黑松林，也能到城外十里铺。”
程咬金嚷嚷：“当然走官道！又平又宽，还能避雨！”
玄清却不急着走，反而蹲下身，拨开碑底杂草。片刻后，他指尖夹出一根细如发丝的红线，线头朝着右边小路延伸进去，隐没在草丛里。
“有人做过标记。”他说。
玄德接过红线看了看：“这不是凡间的线，是天庭用的引路丝，沾了灵力，三年不腐。”
“谁会在这种地方布引路丝？”空渡皱眉。
“等我们走错路的人。”玄清把线扯断，扔进草堆。
程咬金挠头：“哎呀，管它呢！咱们五个人，还怕几个毛贼？走大道就行！”
没人反驳。毕竟，走官道确实最稳妥。
队伍重新启程。太阳渐渐偏西，影子拉得越来越长。玄清和玄德依旧一左一右护着空渡，手始终没离开禅杖。程咬金走在最前，大声吆喝着解闷，讲他当年在战场上砍妖怪的故事。
玄奘听得入迷，追上去问：“程叔叔，你真的用板斧劈过龙王三太子？”
“那可不！”程咬金得意洋洋，“一刀下去，龙头落地，血喷三丈高！后来龙王来找我算账，我说‘你儿子先偷我酒喝’，他就没话说了。”
玄奘拍手：“真厉害！”
空渡听着，嘴角抽了抽。他知道这故事八成是吹牛，可程咬金说得太顺溜，连自己都快信了。
天边最后一缕阳光照在官道上，尘土泛着金边。远处长安城墙隐约可见，城门口人影攒动。
就在这时，玄德忽然停下。
“怎么了？”空渡问。
玄德没答，而是弯腰捡起一样东西——半片破碎的铜环，和信鸽脚上的一模一样。它卡在路边石缝里，边缘还带着暗红色的痕迹。
玄清接过一看，脸色微变：“这不是普通的铜环。这是巡天令的接收器，专门用来接收指令。”
“那信鸽……是传令的？”空渡心头一紧。
“不止。”玄德盯着铜环内侧刻着的小字，“你看这个。”
空渡凑近，只见上面写着四个极小的字：**巳时三刻**。
“这是时间？”他问。
“是倒计时。”玄德声音冷了下来，“还有两个时辰。”
“什么倒计时？”
没人回答。
风突然停了。整条官道安静得诡异。连玄奘都不自觉地抓紧了空渡的衣角。
程咬金还在往前走，完全没察觉身后的变化。他挥着手大声说：“快点啊！进城吃席喽！”
空渡站着没动。他看着前方那个高大的背影，忽然觉得这个人陌生得可怕。
玄清低声道：“师叔，接下来每一步，都不能大意。”
玄德把铜环收进袖中：“有人在等我们进圈。”
空渡深吸一口气，终于迈步跟上。他的手悄悄摸向酒葫芦，指尖触到冰凉的金属盖子。
队伍继续前行。夕阳把五个人的影子拖得很长，像五根插进大地的桩子。
离长安城门还有三里地时，玄奘忽然指着路边一棵老槐树喊：“师父快看！那儿挂着个袋子！”
那是个破旧的布包，随风轻轻晃荡。
玄清眼神一凛：“别碰！”
可程咬金已经大步走过去，一把扯了下来。
布包打开的瞬间，一股青烟冒了出来。
烟雾散去，里面只有一张纸条，上面写着：
“恭迎西山寺高僧，入城礼已备。”