锅盖掀开的声音刚落，灶膛里的火光就从门缝里钻了出来。
那股香味也跟着飘出来，又浓了几分。
玄德皱着眉往前凑了半步，鼻子动了动。他没闻过御膳房半夜炖肉的味道，但他知道现在不该有火。
空渡一把拉住他袖子：“别急，先看看。”
话音未落，屋里传来“咚”的一声闷响，像是什么东西重重砸在案板上。
紧接着，一道黑影从门缝里猛地窜出！
正是九尾狐！它拖着断腿，三条尾巴在地上扫出三道泥痕，头也不回地往宫内方向爬去。血一路滴在青砖上，断断续续，却方向明确。
“它跑了！”玄奘跳起来喊。
玄德抬脚就要追，脚底却一滑，整个人往前扑去。他低头一看，地上全是豆腐块和酱汁，油光发亮，踩上去根本站不住人。
他咬牙撑地，禅杖一点，勉强稳住身形。
玄清已经冲了出去。他肩上的伤还没好，跑起来一瘸一拐，但脚步没停。眼看狐狸越跑越远，他猛地将禅杖甩出，直奔狐狸后腿。
可惜差了半寸，禅杖擦着尾巴尖落地，溅起一串火星。
空渡这才反应过来，气得直跺脚，转身就朝还蹲在地上的玄奘吼：“你个小祖宗！净给我添乱！”
玄奘缩着脖子，舌头一吐，转身就往玄清身后躲。他一只手还攥着那张免罚卡，金纹在月光下闪了一下。
“你还拿着那玩意儿干嘛！”空渡伸手就抢，把卡片塞进怀里，一边拍打胸口一边喘气，“以后锁起来！再不许你碰！”
玄德终于从滑溜的地面上站起来，抹了把脸上的酱汁，冷着脸说：“追吧，再慢点它就进寝殿了。”
“寝殿？”空渡吓了一跳，“那可不行，皇上还在睡觉呢！”
“所以快点。”玄清从地上捡起禅杖，左手按着右肩，脸色发白。
三人不再多说，拔腿就追。
玄奘小跑跟在后面，一边跑一边回头看了眼倒在地上的案板。萝卜白菜滚了一地，一只老鼠从豆腐堆里探出头，啃了一口酱坛边的葱花。
他小声嘀咕：“这下真有蚂蚁打架了。”
前面三人听得清楚，没人理他。
他们沿着血迹穿过一条窄巷，两边是高墙，头顶只有一线天。风吹过来带着一股陈年木头味，还有远处传来的狗叫。
血迹越来越淡，但方向没变，一直通向那排低矮屋舍。
“御膳房。”玄德低声说。
门还是虚掩着，里面灯火未熄，灶膛里的火苗忽明忽暗。
空渡停下脚步，喘着气说：“不对劲。这会儿谁在做饭？”
“不是人。”玄德盯着门缝。
“那也得进去看看。”空渡摸了摸怀里的免罚卡，犹豫了一下，又缩回手，“万一能召唤雷劈它呢？”
“别按！”玄清和玄德同时开口。
“吓唬吓唬也好。”空渡嘿嘿一笑，手指刚碰到按钮——
屋里突然传来“哐当”一声巨响！
像是锅被打翻，接着是碗碟碎裂的声音，然后是一阵急促的脚步声，由近及远。
“糟了！”玄德一脚踹开门。
门撞在墙上反弹回来，差点砸中玄清的脸。
屋里一片狼藉。灶台上的锅歪在一边，汤水洒了一地，冒着热气。案板翻倒，菜刀插在木头缝里。墙上挂着的腊肉少了一大块，钩子还在晃。
地上全是脚印，有人的，也有带血的兽爪印，混在一起，通向另一扇后门。
后门开着，风从外面吹进来，吹得灶火噼啪作响。
“它进去了。”玄德指着后门。
“不止它。”玄清走到灶台前，伸手碰了碰锅沿，“锅还热，火刚灭不久。有人在这儿。”
“厨师？”玄渡探头看锅，“这汤……怎么这么红？”
玄德走过去看了一眼，脸色变了：“这不是菜汤。”
他蹲下身，用手指蘸了点地上的液体，捻了捻：“像血。”
“血？”空渡往后跳了一步，“谁的？”
“不知道。”玄德站起身，“但肯定不是狐狸的。它的血在外面。”
空渡咽了口唾沫：“那咱们刚才闻到的香味……”
“是炖肉。”玄清冷冷接了一句。
屋里安静了一瞬。
玄奘扒着门框往里看，忽然指着角落说：“师父，那儿有东西。”
众人顺着他指的方向看去。
灶台后面的角落里，放着一个破旧的陶罐。罐口用布封着，布上有暗红色的痕迹，像是干涸的血。
空渡不敢上前，扭头看玄清：“你去。”
玄清没动：“我受伤了。”
“那你去！”空渡推玄德。
玄德瞪他一眼：“你才是师父。”
“我是文职！”空渡理直气壮，“你们是武僧！”
正吵着，外面传来一阵惊叫声。
一群穿着厨袍的人从侧门涌进来，手里拿着锅铲、菜刀，脸上全是慌张。
“怎么回事！”一个胖厨师指着地上的狼藉，“谁把我的灶台弄成这样！”
“有妖怪！”另一个瘦子抖着手，“我看见一只狐狸，嘴里叼着肉，从后门跑了！”