日头偏西，焦土味混着蛇妖毒雾的腥气，直往人嗓子眼里钻。空渡右膝还在抖，左手刚松开玄奘后颈，指尖还沾着小孩后脖颈上一层薄汗。他没敢喘匀气，只把掌心往左胸一按，压住那阵擂鼓似的跳动——不是怕，是佛光快散架了，再不稳住，下一秒就得跪着念《往生咒》给自己超度。
貔貅蹲在原地，六只眼睛齐刷刷盯着蛇妖七寸，尾巴高高扬起，像根绷紧的弓弦。
它没动。
蛇妖信子“嘶”地弹出半尺，墨绿毒雾又开始在喉间翻滚，鳞片泛起一层油亮青光，眼看就要喷。
就在这半息之间，貔貅前爪猛地刨地，泥块飞溅，赭色身影“嗖”地腾空而起，快得连残影都没留下，直扑蛇首下方——不咬头，不扑眼，专挑七寸那片青鳞微张的缝隙，獠牙“咔”一声咬实，下颌狠拧！
不是骨头碎，是妖气被硬生生撕开的闷响。
蛇妖整个身子骤然僵直，信子“唰”地缩回，毒雾卡在喉咙里，噗嗤一声泄了气，只喷出一股白烟，熏得前排麦茬直打蔫。
空渡眼前一亮，不是佛光亮，是脑子亮了。
他指尖一颤，残存佛力全数抽空，凝成两道细如发丝的金线，“嗖嗖”射向蛇妖双目。光丝细，但烫，蛇妖眼皮本能一闭，脑袋偏开半寸，七寸处压力顿时加重三分。
“就是现在！”玄清低吼一声，单膝撑地弹起，左臂血顺着肘弯往下淌，他看都不看，抄起插在田埂上的戒尺，足尖蹬地滑进蛇腹下方死角，戒尺尖直点心口旧疤——疤口泛白，边缘微裂，是上回被雷火劈过留下的。
玄德瘸着右腿，甩手就把鎏金镬钹砸出去，“当啷”一声脆响，正中蛇妖耳后逆鳞。那声音刺耳得像铁勺刮锅底，蛇妖果然偏头，玄清借机腾身，戒尺暴起，狠狠一戳！
“呃啊——！”蛇妖闷哼，庞大身躯剧烈一晃，轰然侧倾，压塌半片焦黑麦茬，尘土炸起老高。
空渡扶着玄奘肩膀站稳，抬袖抹脸，抹了一手泥。玄奘仰头看他，小嘴还半张着，没出声，手指头却悄悄松开了他僧袍下摆，转而攥住了自己腰间小布包——里头装着今早偷塞的三颗糖芋苗。
玄清半跪在蛇妖左侧腹下，戒尺尖仍抵着旧疤，粗喘几声，左臂血流得更急，粗布袖子吸饱了，往下滴答滴答砸进泥里。
玄德拖着右腿挪到蛇妖右侧颈旁，镬钹悬在耳后三寸，指节发白，嘴角有道新鲜血丝，也不擦，只盯着蛇妖喉结上下滚动。
蛇妖侧卧在塌麦中，七寸处渗出黑血，胸腹起伏急促，尾尖离地三寸，微微震颤。
貔貅仍咬着，四爪扣地，脊背弓得像拉满的硬弓，六只眼睛全盯蛇妖咽喉，喉间低呜未止，一声接一声，短促、沉闷、不带半点犹豫。
空渡低头看了眼自己右肩破洞——玄德缝的那块补丁，针脚歪得像蚯蚓爬，现在还沾着泥点。他伸手想拢衣襟，刚抬手，袖口佛纹忽明忽暗，像快没油的灯芯，赶紧又攥紧拳头。
“师父……”玄奘小声开口，仰着脸，眼睛亮晶晶的，“它是不是快不行了？”
空渡没应声，只盯着蛇妖脊背。那青鳞在斜阳下泛着油光，可脊骨凸起处，隐约有道细长旧痕，像是被什么利器划过，又愈合得不太利索。
他刚想说话，玄德忽然“啧”了一声：“师叔，它尾巴又动了。”
话音未落，蛇妖尾尖倏然一弹，草叶炸飞，地面微震。
空渡立刻抬手，佛光本能聚起，可刚亮起一线，又猛地一颤，袖口金纹“滋啦”暗了半截——撑不住了。
玄清咬牙，戒尺往前顶了半寸，蛇妖喉结一滚，发出“咕噜”一声闷响。
玄德镬钹往前送了半寸，蛇妖耳后逆鳞“咔”地裂开一道细缝，渗出血丝。
貔貅六目齐睁，喉间低呜陡然拔高，像钝刀刮石板，听得人牙根发酸。
蛇妖双眼猛地睁开，竖瞳收缩如针，死死盯住貔貅——不是恨，是惊。
它认得这兽。
三百年前，它还是条刚化形的小青蛇，在终南山底下啃烂果子，亲眼见过这六目异兽叼着条蛟龙尾巴，慢悠悠踱过山涧。那蛟龙连挣扎都没挣扎，就软了脖子。
当时它吓得钻进石头缝，三天没敢出来。
现在它又见着了。
蛇妖胸腹起伏更急，黑血从七寸伤口往外漫，渗进麦茬根部，把焦黑的土染成暗红。它没动，也没再喷毒，只是盯着貔貅，喉结一上一下，像在咽什么苦药。
空渡趁机喘了口气，右手松开左胸，慢慢垂下，指尖微微发麻。他扭头看了眼玄奘，小徒弟正踮脚，伸着脖子往蛇妖尾巴上瞅，嘴里还含着半颗糖芋苗，腮帮子鼓鼓囊囊。
“别嚼了。”空渡低声说。
玄奘立马把糖芋苗咽下去，点头如捣蒜：“嗯！”
空渡又看向玄清：“师兄，还能撑？”
玄清没抬头，只从牙缝里挤出一个字：“能。”
玄德冷笑一声，镬钹往前又送半寸，蛇妖耳后逆鳞“咔嚓”又裂开一道，血珠子滚下来，砸进泥里。
“它要是再动尾巴，我就把它尾巴剁下来喂貔貅。”玄德说。
貔貅听见了，六只眼睛齐刷刷扫过来，盯了玄德一眼。
玄德没躲，反倒把镬钹又往前顶了半寸。
蛇妖喉结又是一滚，这次没咽药，是咽气。
它尾巴尖缓缓落下，离地只剩一指宽，轻轻搭在麦茬上，震颤渐弱。
空渡松了口气，抬手抹额角汗，抹了一把湿泥。他刚想开口让玄清收戒尺，玄奘突然拽了拽他僧袍：“师父，它眼睛……眨了。”
空渡一愣，低头看去。
蛇妖双目确实睁着，竖瞳幽深，可右眼眼角，正缓缓滑下一滴泪——不是水，是墨绿色的，混着黑血，沿着鳞片沟壑往下淌，在斜阳下泛着冷光。