跟随云逍穿过一片园林，又行过一段以白色大理石铺就、两侧伫立着历代帝王雕像的宽阔大道，一行人最终停在了一处占地颇广、风格典雅庄重的建筑群前。
建筑外墙是浅灰色的石材，雕刻着繁复却不失大气的云纹与星辰图案，几座主楼的屋顶覆盖着深蓝色的琉璃瓦，在帝国特有的明亮天光下流转着温润的光泽。高大的拱门前，两排身着银白轻甲、气息精悍的卫士肃然伫立，看到云逍到来，齐齐躬身行礼，动作整齐划一，显然训练有素。
“喏，到了。”云逍潇洒地一挥手，指着眼前的建筑群，“‘星河驿馆’，帝国专门用来接待各公国参赛队伍的地方。里面分了不同区域，你们紫罗兰公国的院落已经提前安排好了，东三院。”
他目光扫过林奇等十人，脸上依旧是那副玩世不恭的笑容，但语气中多了几分正色：“给你们三天时间休整、适应帝都的环境。三天后的辰时，在帝国皇家广场集合，届时皇室、各大贵族、学院高层以及所有参赛队伍都会到场，正式颁布本届排名战的详细规则、赛程安排以及初期的分组情况。到时候会有专人引导你们过去。”
说完，他转向奥古斯都，眉毛一挑，那张英俊的脸上又堆满了促狭的笑意：“行了，老家伙，我的任务完成了。接下来的事儿，就让他们年轻人自己折腾吧。咱俩就别在这儿碍眼了，多少年没见了？走，我知道皇都新开了家‘醉仙居’，那里的‘千年梦’可是连宫里的几位老家伙都赞不绝口，陪我喝两杯去？”
奥古斯都那张布满皱纹的脸上露出一丝无奈，但眼中却有着老友重逢的暖意。他回头看向自己带来的十个小家伙，尤其是目光在林奇、林歌、艾莉西亚身上略微停顿，沙哑地叮嘱道：“你们都听到了。这三日，便在驿馆好生休息，调整状态。帝都龙蛇混杂，尤其是眼下各方天才云集，莫要轻易与人冲突，若有事，可通过驿馆内的联络法阵寻我。”
他顿了一下，补充道：“我随这老色胚去去就来。你们……自己把握分寸。”言罢，对着云逍点了点头。
“哈哈！”云逍大笑一声，也不见他如何动作，只是袖袍一卷，一股柔和却无可抗拒的力量便将奥古斯都与他自身笼罩。下一刻，两人的身影如同融入水中的墨迹，微微荡漾，便从原地消失不见，只留下空气中一丝淡淡的、醇厚的酒香与若有若无的空间波动。
两位圣级强者离去，场间的气氛似乎都轻松了一些。十人互相看了看，还是杰拉德率先开口，他声音沉稳，带着一贯的领导气质：“诸位，既然院长有令，我们便先入驻吧。”
驿馆内部比外面看起来更加宽敞幽静。高大的乔木掩映着一条条以鹅卵石铺就的小径，连接着一个个独立的院落。每个院落都有明显的标识，代表着不同的公国或行省。途中，他们遇到了几波同样刚入驻或外出的年轻人，彼此目光交错间，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的战意与傲然。能来到这里的，无疑都是各自地域的顶尖天才。
很快，他们找到了挂着“紫罗兰公国·东三院”铭牌的院落。院门是厚重的红木，推开进去，是一个布置精巧的前庭，假山流水，灵植点缀，环境清幽。主楼是一座三层高的建筑，两侧还有配套的修炼静室、会客厅、膳房等，设施齐全，虽不奢华，但足够舒适。
众人各自分配了房间。林奇选了三楼一个靠东的静室，推开窗，能看到远处帝国皇都层层叠叠的建筑轮廓，以及更远方若隐若现的、高耸入云的魔法塔尖。空气中弥漫的浓郁魔法元素，让他体内的《混沌太初诀》自发地缓缓运转。
他并未立刻开始修炼，而是站在窗边，静静感知着这座陌生的巨城。灵魂深处，与艾莉西亚相连的【守护之契】传来平稳温暖的脉动，显示她一切安好。同时，他也通过【羁绊之链】的微弱感应，尝试联系远在寂灭山脉空岛的烈风，传递了一个平安抵达的简单讯息。片刻后，一丝沉稳的回应传来，带着关切与一切如常的信息。
就在他沉浸于思绪中时，门外传来了轻盈的脚步声。
“师弟？”是林歌的声音，带着一丝询问。
林奇转身开门，只见林歌和艾莉西亚并肩站在门外。林歌换了一身便于行动的浅蓝色常服，长发束成利落的马尾，英气勃勃。艾莉西亚则穿着绣有星纹的月白色长裙，银发柔顺地披在肩头，紫罗兰色的眼眸在帝都明亮的光线下显得更加清澈深邃，只是眉宇间似乎带着一丝不易察觉的、回到熟悉之地的复杂情绪。
“林歌师姐，艾莉西亚师姐。”林奇侧身让开，“请进。”
两人走进房间，林歌随手布下了一个隔音的小结界，这才开口道：“师弟，我和艾莉西亚的家都在天穹帝国。既然到了皇都，我们打算先回家族一趟，拜见长辈，。”她看了一眼艾莉西亚，继续道，“晚些时候我们再回来与大家会合。”
艾莉西亚轻轻点头，声音空灵：“嗯，月璃姑姑虽然提前传讯回家族，但我们既然到了，于情于理都该回去一趟。”她说这话时，目光与林奇接触了一瞬。
林奇理解她们的考量。星耀家族是天穹帝国四大家族之一，树大根深，回到自己的地盘，自然有许多事情需要处理。他点了点头，语气诚挚：“两位师姐放心前去便是。驿馆这边，我会留意。若需要帮忙……”他顿了顿，目光坚定，“师姐们不必客气，尽管开口。我们既是同门，更是同伴。”
这句“同伴”，他说得格外清晰。经历了星陨秘境、冰川屠龙，尤其是艾莉西亚接受星辉之种传承后，他们之间的关系早已超越了普通的同门师姐弟。
林歌冰蓝色的眼眸中闪过一丝暖意，她拍了拍林奇的肩膀，笑道：“知道啦！有事肯定第一个找你！你这家伙，现在可是我们紫罗兰的底牌之一。”语气爽朗，但那份信任不言而喻。
艾莉西亚也露出一个温柔的浅笑，紫罗兰色的眼眸中星光点点：“谢谢师弟。我们尽快回来。”
“好，路上小心。”林奇送她们到门口。
看着两人窈窕的身影消失在楼梯转角，林奇才返回房间。他没有继续站在窗边，而是在静室中央的蒲团上盘膝坐下。并未深度入定，只是让心神沉静，一边缓缓运转功法吸收帝都充沛的能量，一边梳理着自抵达帝国后接收到的各种信息。
云逍的随性与强大，驿馆中隐约感知到的其他公国天才们强弱不一的气息，帝国皇都那无形中笼罩的、仿佛由无数强大存在意志交织而成的“势”，还有林歌艾莉西亚回归家族可能带来的变数……一切的一切，都预示着接下来的日子绝不会平静。
排名战本身固然是展示实力、争夺资源的舞台，但在这汇聚了大陆各方势力年轻一代的漩涡中心，或许还隐藏着更深的暗流。星殿的遗泽，魔族的威胁，光明神族内部的纷争……这些宏大的背景，虽然看似遥远，但既然他已踏入其中，谁又能保证不会在这帝国风云际会之时，泛起些许涟漪？
他需要更强的力量，也需要更清晰的视野。
时间在静修中悄然流逝，帝都的天色渐渐暗了下来，魔法灯盏在驿馆各处逐一亮起，柔和的光芒驱散了夜色。
不知过了多久，林奇心神微动，他收敛气息，起身开门。
门外站着的，正是去而复返的林歌和艾莉西亚。两人脸上并无疲惫，反而眼神明亮，似乎回家一趟让她们的精神更显焕发。林歌手中还提着一个精致的食盒。
“就知道你还在修炼。”林歌笑道，晃了晃手中的食盒，“从家里带了点好吃的点心，帝都‘星月斋’的招牌，外面可不容易买到。顺便……”她看了看林奇，又看看艾莉西亚，眼中带着一丝兴奋，“我们明天没什么事，家里那边也都安顿好了。难得来帝都，听说这几天城里因为排名战快要开始，格外热闹，各处的夜市、坊市都有不少好玩的东西，甚至可能淘到些稀有材料或有趣的小玩意。师弟，要不要一起去逛逛？也熟悉一下皇都的环境。”
艾莉西亚也期待地看着林奇。
林奇看着两位师姐眼中难得流露出的、属于少女的雀跃与期待，再想到自己确实需要对这座帝国心脏有更直观的了解，便笑着点头应允：“好。那就麻烦两位师姐做向导了。”
见他答应，林歌和艾莉西亚相视一笑。
“那就说定了！明早辰时，我们在驿馆门口汇合！”林歌一锤定音，将食盒塞给林奇，“点心趁热吃，修炼也不差这一会儿。我们先回去休息了，明天见！”
“明天见，师弟。”艾莉西亚柔声道别。
送走两位师姐，林奇关上房门。打开食盒，里面是几样造型精美、散发着诱人香气与淡淡灵气波动的糕点，显然用料非凡。他尝了一块，清甜不腻，入口即化，一股温和的能量散入四肢百骸，确实有滋养之效。
享用着来自两位师姐的心意，林奇的目光再次投向窗外。帝都的夜空，并非纯粹的黑暗，远处高塔的光芒、魔法驱动的交通工具流萤般的光带、以及民居店铺透出的点点灯火，交织成一片璀璨的人间星河。浩瀚、繁华，却也深邃莫测。
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