翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
林奇与亚伦并未直接前往北风城，而是按照烈风提供的线索，来到了寂灭山脉外围一处隐蔽的山坳附近。这里正是北风城探子最近频繁活动的一个区域。
两人并未刻意隐藏气息，两人如同黑夜中的明灯，立刻引起了潜伏者的警觉。
不多时，三个穿着灰色伪装服、气息在五六级左右的探子，从岩石和灌木后现身，脸上带着惊疑不定的神色，警惕地看着拦在路前的林奇和亚伦。
“两位……有何贵干？”为首一名面容精悍的中年探子硬着头皮问道，手已经按在了腰间的短刃上。他能感觉到，眼前这两人任何一个，都能轻易捏死他们。
林奇面色平静，开门见山：“我们是‘誓卫十三队’的人。我，林奇，誓卫十三队总队长。”
“林奇？！”那中年探子先是一愣，觉得这名字有些耳熟，随即猛地想起什么，脸色骤变，失声叫道：“你……你是那个在帝国排名战……紫罗兰公国的林奇？！”
作为边境探子，消息必须灵通。虽然帝都的细节他们不清楚，但“紫罗兰公国学子林奇在帝国大赛取得惊人成绩”这样的大事，早已通过各种渠道传到了北风城，他们这些探子自然有所耳闻。只是万万没想到，那个传说中的人物，竟然就是眼前这个年轻人，而且还是山中那股神秘势力的首领！
“看来你听过我的名字。”林奇语气淡然，“回去告诉你们城主。我林奇，以誓卫十三队总队长的身份，有些关于近日误会的事情，想亲自与他当面一谈。请他定个时间地点。”
中年探子脸色煞白，冷汗瞬间就下来了。他太清楚这意味着什么了。自家城主正在谋划对付的人，竟然是帝国大赛中风头正劲、被紫罗兰大公都看重的人物！这消息简直如同晴天霹雳！
“记、记清楚了！林奇大人！”中年探子忙不迭地躬身，头都快低到地上，“小的一定一字不差地带到！请、请林奇大人放心！”
“很好。”林奇点点头，“我们就在前方‘落鹰涧’等候。希望城主能尽快给予回复。”
三个探子如蒙大赦，连滚爬爬地转身，以最快速度消失在山林之中，甚至用上了保命的疾行法术，生怕慢了一步耽误了这天大的消息。
林奇和亚伦相视一笑，前往不远处的落鹰涧，寻了一处视野开阔的平缓之地，闭目养神，静静等待。
消息以惊人的速度传回北风城。
当城主卢兆恩从心腹口中听到“誓卫十三队总队长是林奇”时，正在用早膳的他，手中的银勺“当啷”一声掉在了精致的瓷盘上。
“林奇？哪个林奇？”他霍然起身，脸色变幻不定。
“就是……就是代表咱们紫罗兰公国，在帝国大赛拿了个人战第二，团体战第三的那个林奇啊，大人！”心腹将领声音都有些发颤，“探子亲眼所见，亲耳所闻，他自称林奇，是那山中势力的总队长！他还说……想和您当面谈谈！”
卢兆恩只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，瞬间浇灭了他连日来的怒火和焦躁。他背着手在书房里急促地踱步，脑子里飞速旋转。
林奇……这个名字他当然知道！捷报传回时，公国上下欢腾，大公甚至下令嘉奖。他虽然远在北境，也收到了相关通报，知道这是公国数十年来在帝国大赛中取得的最好成绩，是紫罗兰的荣耀！大公对这个年轻人极其看重，甚至有意大力培养！
而这个林奇，竟然就是山中那个“誓卫十三队”的首领？自己那个不成器的儿子，竟然可能死在与这个林奇有关的事情上？
“快！快去核实！所有关于林奇的信息！他在帝都的具体表现，他的关系网，所有细节！立刻！马上！”卢兆恩几乎是低吼着下令，额头渗出细密的汗珠。
“还有，”他叫住正要离开的心腹，眼神阴沉，“准备车驾仪仗，要最正式的那种。你亲自带人去落鹰涧，以最高的礼节，把这位林奇‘请’到府上来！记住，是‘请’！态度给我放恭敬了！”
“是！属下明白！”心腹将领凛然应命，匆匆离去。
卢兆恩独自站在书房窗前，望着窗外阴沉的天空，脸色青白交替。丧子之痛依旧锥心，但更强烈的，是一种冰冷的恐惧和权衡利弊的理智。如果对方只是个普通山匪或隐秘组织，他有一百种方法报复。但对方是林奇……是紫罗兰大公都视为瑰宝的年轻天才，是在帝国挂了号的人物……
这个仇，还能报吗？怎么报？
当天下午。
落鹰涧前，一队约三十人的队伍出现在林奇和亚伦的视野中。队伍前方是八名盔甲鲜明的骑士开道，中间是一辆由四匹纯白骏马拉着的、装饰着紫罗兰公国与北风城徽记的豪华马车，马车旁跟着数名文官打扮的人和精锐护卫，后方还有整齐的步兵方队。旗帜招展，仪仗肃穆，与其说是来谈判，不如说是来迎接贵宾。
马车在林奇和亚伦前方二十丈处停下。车帘掀开，一名身着将领盔甲、面容沉稳的中年男子快步走下，正是卢兆恩的那位心腹将领。他独自快步上前，在距离林奇五步处停下，右手握拳置于左胸，行了一个标准的军礼，姿态恭敬无比。
“北风城守将，周猛，奉城主卢大人之命，特来迎接林奇阁下！”周猛声音洪亮，语气诚挚，“城主大人得知阁下莅临北风城地界，不胜欣喜。只因公务紧急缠身，无法亲来远迎，深表歉意。特命末将备下车马仪仗，并已在府中略备薄宴，为阁下接风洗尘，恳请阁下赏光移步，城主大人正在府中翘首以盼。”
言辞恳切，礼节周到到了极点，甚至带着一丝小心翼翼的讨好，与之前山雨欲来的紧张态势判若云泥。
林奇神色淡然，微微颔首：“周将军辛苦了。请带路。”
“阁下请！”周猛侧身，亲自引向那辆豪华马车，并为林奇掀开车帘。
林奇与亚伦登上马车。车内极为宽敞舒适，铺设着厚厚的雪熊皮毛，小桌上摆放着新鲜的水果、点心和温热的香茗，角落里的暖炉散发着宜人的温度。