接下来的几天，陈凡和星痕在青木部落暂时安顿下来。
陈凡腿上的箭伤在部落特制的草药和木岩长老亲自施展的温和生机法术滋养下，愈合速度快得惊人，几天时间便已结痂，不影响正常行走。他婉拒了阿桑让他继续休养的好意，主动参与到部落的一些日常劳作中——帮助辨识采集来的草药特性，利用现代知识改进取水过滤装置，甚至凭借对动物习性的了解，协助驯养了几只颇为暴躁的幼年“风纹豹”。
他谦逊、务实且展现出的独特知识，很快赢得了不少青木部族人的好感。他们发现这个外乡人并非想象中的孱弱或奸猾，反而对自然万物有着不逊于他们的理解和尊重。
而星痕的变化更为显著。
青木部落所在的谷地，似乎对它的恢复有着莫名的益处。它不再终日沉睡，清醒的时间越来越长。它开始尝试在陈凡居住的树屋周围短距离活动，抖动着尚未完全长成的肉翼，适应着身体的变化。
最让陈凡惊喜的是，星痕脊背上那两道狰狞的伤口，新生皮肤的颜色正在以肉眼可见的速度向周围深邃的鳞甲靠拢，新生的细小鳞片开始覆盖上去，虽然还很稚嫩，但已看不出当初深可见骨的惨状。它身上那些原本黯淡模糊的星云纹路，也仿佛被注入了活力，在特定角度光线的照射下，会流转起微弱的、如梦似幻的银色光晕。
它甚至开始尝试更精细地操控力量。不再仅仅是悬浮落叶，它能让一小片区域的光线发生更复杂的偏折，制造出短暂的、足以以假乱真的幻影；它能更精准地感知到地下水流和矿物脉动；偶尔，它会对着夜空中的星辰发出无声的嘶鸣，额间的透明晶石会与之共鸣，汲取着微乎其微却纯净无比的星辰之力。
这一切，木岩长老都看在眼里。他看向星痕的目光，充满了惊叹与越来越深的期待。
这天傍晚，木岩长老再次将陈凡和状态明显好转的星痕请到了祖树下的树洞。
“小家伙恢复得很好，比老夫预想的还要快。”木岩长老慈祥地看着主动趴伏在陈凡膝头、好奇打量四周的星痕，语气中带着欣慰，“看来，祖林的气息，确实与它的血脉同源，甚至……可能互补。”
陈凡抚摸着星痕冰凉光滑的鳞甲，能感受到它体内那股日渐充盈的力量。他点头道：“多谢长老和部落的庇护，星痕才能恢复得这么快。”
木岩长老摆了摆手，神色变得严肃起来：“客套话就不多说了。陈凡小友，星痕恢复得不错，关于部落目前面临的灵泉危机，或许可以尝试让你们知晓并参与一二了。”
陈凡精神一振，知道重头戏来了。
木岩长老示意阿桑取来一张绘制在鞣制兽皮上的地图。地图中心标注着青木部落的位置，而在部落西北方向，一片被标记为“禁地”的区域内，有一个醒目的泉眼符号。
“这里，就是地脉灵泉所在。”木岩长老指着泉眼符号，“它位于一处地下石窟之中，连接着地底深处的一条灵脉，是我们青木部祖灵力量的显化，也是维持这片谷地生机的核心。”
“大约半年前，灵泉开始出现异状。泉水中蕴含的灵气变得驳杂、惰性，涌出的水量也在缓慢减少。我们派人探查，发现泉眼附近的岩石和土壤，被一种从未见过的黑紫色苔藓侵蚀。”木岩长老的眉头紧锁，“这种苔藓极其诡异，它能吞噬灵气，释放出一种腐蚀性的能量，连我们部落最坚韧的青铁木靠近，也会在短时间内失去活力，变得枯脆。”
“我们尝试用火焰焚烧，它遇火反而生长更旺；用利器清除，它扎根极深，且碎屑落地即生；用法术净化，收效甚微，它似乎能免疫大部分木属性和水属性的净化之力。”木岩长老的语气带着无奈，“再这样下去，不出一年，灵泉恐将彻底枯竭，届时，祖林枯萎，瘴气倒灌，青木部……将不复存在。”
陈凡听着描述，心中凛然。这听起来像是一种极其特殊的、具有能量吞噬和污染特性的寄生生物。
“长老，您之前提到，或许星痕能有所帮助？”陈凡问道，这也是他最大的疑惑。
木岩长老看向星痕，目光深邃：“我只是猜测。根据古老的传说，以及星痕身上那纯净而高远的虚空与星辰气息，这种力量层级，或许能克制那种源于地底污秽、偏向吞噬与腐蚀的诡异能量。虚空，可容纳万物，亦可净化归墟；星辰，代表着秩序与纯净的生命之光。”
就在这时，一直安静听着的星痕，忽然抬起了头，金色的竖瞳望向地图上灵泉的位置，喉咙里发出了一声带着些许困惑和本能排斥的低鸣。它脊背上的星云纹路微微亮起，传递出一道清晰的意念给陈凡：
“*（厌恶……污秽……吞噬星光……）”
陈凡心中一动，将星痕的意念转达给木岩长老。
木岩长老眼睛一亮：“果然！小家伙能感知到那种污秽！看来我的猜测方向没错。”
他沉吟片刻，对陈凡道：“陈凡小友，我知道此事有些强人所难，你们尚在恢复，且外界危机未除。但灵泉之事，关乎部落存亡，迫在眉睫。老夫想请你们，在做好准备后，随我部落精锐战士一同，进入灵泉石窟探查一番。不需要你们直接对抗危险，只需让星痕感应那苔藲的根源与特性，看看能否找到克制之法。”
陈凡没有立刻回答。他低头看向星痕。
星痕也正仰头看着他，金色的竖瞳里没有畏惧，只有一种跃跃欲试的好奇，以及对于清除“污秽”的本能驱动力。它用脑袋蹭了蹭陈凡的手心，传递来一道坚定而简短的意念：
“*（可以去……试试……）”
陈凡深吸一口气，抬起头，对木岩长老郑重说道：“长老，青木部于我们有救命之恩，部落危机，我们义不容辞。待星痕状态再稳固一些，我愿带它，随长老前往灵泉一探！”
风险固然存在，但这同样是深入了解这个世界能量体系、获取部落更深层次信任、并可能找到加速星痕恢复甚至提升实力机缘的机会。
木岩长老脸上露出了如释重负的笑容，他拍了拍陈凡的肩膀：“好！好孩子！部落不会忘记你们的援手。这几日，你们且安心准备，需要什么药材、物资，尽管和阿桑说。”
离开祖树洞府，陈凡抱着星痕，走在悬空的廊桥上。夜幕开始降临，谷地中亮起了星星点点的、由萤石和发光植物制成的柔和灯火。
他低头看着怀中眼神清亮的星痕，轻声道：“又要冒险了，怕吗？”
星痕歪了歪头，似乎在思考“怕”是什么感觉，随即摇了摇头，发出一声细微却带着傲娇意味的哼鸣，仿佛在说：区区污秽，何足道哉。
陈凡笑了笑，望向西北方那片被标记为禁地的黑暗山林。
灵泉之秘，诡异苔藓，虎视眈眈的黑水部，还有不知何时会再次出现的御兽宗追兵……
前路依旧布满荆棘，但他和星痕，已不再是当初在黑风林中仓皇逃命的孤影。
他们有了暂时的栖身之所，有了需要守护的承诺，更有了……并肩面对一切的勇气与力量
潜龙在渊，终将腾空。而这次灵泉之行，或许就是他们搅动风云的第一个契机。