就在这走投无路之际，老洋人张庆想起了他的老乡，另一伙盘踞在宝丰、鲁山一带的“杆匪”首领杜启斌。
在河南，土匪常被称为“杆子”或“杆匪”，拉起队伍叫“拉杆子”，匪首则称“杆首”或“架杆的”，乃是当地对土匪集团的一种特定称谓。
杜启斌也是个老资格的杆首，手下有近千人马，与张庆素有往来。
他清楚地看到，吴佩孚来势凶猛，剿匪决心坚定，手段狠辣，一旦收拾了张庆，下一个目标必然是自己。
唇亡齿寒的道理，他懂。
张庆找到杜启斌，一番诉苦后，提出了一个看似匪夷所思，却又在乱世中屡见不鲜的出路：“招安！咱们去找张督军，接受招安，摇身一变，从土匪变成官军！”
杜启斌怦然心动。
当土匪终究是刀头舔血，朝不保夕，若能穿上那身官皮，不仅性命无忧，说不定还能有机会升官发财。
两人一拍即合。
然而，如何让河南督军张镇芳同意招安这两伙恶名昭彰的巨匪？
他们自有门路，张庆和杜启斌拿出多年来劫掠积累的重金，通过层层关系，最终贿赂到了张镇芳身边两位极为倚重的幕僚——胡汝麟与王印川。
是夜，督军府密室。胡汝麟与王印川向愁眉不展的张镇芳进言。
“督军，眼下正有一举数得之良机啊！”胡汝麟压低声音道。
“哦？有何良策，快快道来！”张镇芳催促。他最近压力极大，剿匪不利，民怨沸腾，连表哥袁世凯都几次来电申饬。
王印川接口：“督军可知，那‘老洋人’张庆与杜启斌，有意接受招安，归顺政府？”
张镇芳眉头一皱：“招安土匪？岂非惹人笑话？”
“非也非也！”胡汝麟连忙分析，“督军请想，其一，大总统（袁世凯）乃项城人，中原乃其桑梓龙兴之地。
如今匪患如此猖獗，百姓遭殃，民愤极大，大总统面上无光，早已对督军您……咳咳，略有微词。
若能成功招抚张、杜这等巨匪，使其为我所用，岂不是一大功绩？
足以堵住朝中那些元老们的嘴，打破他们总认为督军您是靠着裙带关系上位的偏见！”
这话说到了张镇芳的痛处。他能力平庸，能坐上河南督军之位，全靠是袁世凯的表弟。