他与赵大勇各执一根长橹，插进水里。船身吃力转动，迎着江流斜切而上。李三跪在舱底，用破碗舀水，一勺一勺往外泼。每舀一次，船就轻一分。
陈浪忽然睁眼，嘴唇翕动：“锚记……浅湾……”
郑七俯身：“你说什么？”
“浅湾……不能停……鬼哭礁……信风转南……”他语无伦次，额头发烫。
郑七心头一紧。这是牵星术里的口诀，讲的是季风转换时的避险航道。可眼下不在海上，而在长江内河。他却不敢打断，只低声重复：“信风转南，走东槽……对不对？”
陈浪微微点头，又陷入昏沉。
王二狗突然抽搐，四肢僵直，口吐黑沫。李三按住他肩膀，发现背后湿透，全是冷汗。
“肠穿了。”郑七摸他小腹，触到一块硬物，“铁钉卡在里头，挪不得。”
“能活多久？”周猛问。
“半天，顶多一天。”
周猛闭了闭眼。右臂“忠义”二字被汗水浸透，旧伤隐隐作痛。他握紧橹柄，继续划。
江面收窄，两岸植被渐密。芦苇丛浮在水面，随流摇曳。前方一段河道弯折，水流减缓，泥沙淤积，水色由清转褐。
“进支流。”郑七下令。
周猛与赵大勇合力扳橹，船头调向，缓缓切入浑水带。船身擦过一丛芦苇，发出窸窣声响。李三伏低身子，继续舀水。每一勺都带着血丝，是从陈浪伤口渗下的。
陈浪在梦中呓语：“潮水不等人……”
郑七握住他手腕，脉搏细弱，跳得急。他把航线图塞进陈浪怀里，用布条捆紧。
“你还得看图。”他喃喃，“浪头望的人，不能闭眼。”
王二狗又吐了一次，这次是纯黑血。他眼神涣散，嘴里念着娘的名字。李三脱下外衣盖在他身上，自己只剩单衣，在风里发抖。
赵大勇划得慢了。耳鸣越来越重，像有海螺贴在耳心吹号。他眼前闪过荒滩、火药桶、飞石砸头的画面，分不清哪段是真哪段是幻。
“换我。”周猛松开橹，让他歇息。
赵大勇摇头，咬牙撑住。他知道，只要停下，这船就再难前进。
天光偏西，江面拉长阴影。芦苇丛越来越密，几乎连成一片绿墙。船行其中，如陷迷阵。
郑七突然抬手：“停。”
周猛立刻收力。赵大勇也停下桨。
水声变了。不再是均匀的哗啦，而是带着回响，像是从狭窄通道里挤出来的。
“前面有岔。”郑七说，“左边水急，右边缓。走右。”
李三抬头，看见前方水道分两股，右路隐没在芦苇深处，水面平静，浮渣沉积。
他正要开口，远处一声号角穿透风面，悠悠荡荡，由远及近。
周猛缓缓抽出大刀，搁在膝上。刀锋映着残阳，血槽里还卡着一星沙粒。
船身微晃，裂缝处再次渗水。一滴血从陈浪肩头滑落，滴在航线图上，正好落在“外荡入口”四字之间。