“渔户？”李三皱眉，“这时候还在打草？”
“打草备冬。”郑七喃喃，“说明这芦荡有人常来，路径熟。”
周猛冷笑：“熟又能如何？我们出不去。”
“未必。”郑七看向陈浪，“你刚才说‘抢槽’，是不是指这支流另有暗槽可通外江？”
陈浪喘息沉重，嘴唇微动：“东……东三里……有岔……底下走水……”
“你是说，底下有暗流？”
他点头，随即又陷入昏沉。
郑七神色凝重。若真有暗槽，或许能避开江心岛的封锁，直接转入外江水道。但眼下王二狗命悬一线，陈浪高烧不退，船体破损，贸然移动等于送死。
“等天亮。”他说，“先熬过今夜。”
周猛盯着南面江口：“风越来越硬了。”
“是南信风。”郑七点头，“一年里头，就这几天风向最稳。错过今晚，下一次要等半月。”
李三低声问：“要是他们半夜折返回来呢？”
“不会。”郑七看着熄灭的火把方向，“他们认定我们顺流，必全力扑向江心岛。等发现不对，风向已变，逆流难返。”
赵大勇忽然抬手：“嘘——”
芦苇轻微晃动，不是风吹，是人为踩踏。有人正从对岸靠近。
众人立刻伏低，泥浆覆面，连呼吸都压进胸腔。脚步声停在十步之外，枯枝断裂声清晰可闻。接着，是布料摩擦芦秆的声音，一人蹲下，似乎在查看地面痕迹。
片刻后，那人站起，低声说了句什么。另一人回应：“没人。泥地干的。”
两人转身离去，脚步渐远。
郑七缓了口气，却发现陈浪正盯着自己，眼神清明了一瞬。
“潮水不等人。”他哑声说。
郑七点头：“我知道。”
南风推着云层移走，月光短暂洒下，照在船头那张染血的航线图上。墨线勾出的“外荡入口”已被血渍晕开，字迹模糊。李三伸手想擦，被郑七拦住。
“留着。”他说，“血写的路，错不了。”
周猛靠在船帮，手指抚过刀脊。赵大勇耳鸣稍退，听见水底传来细微流动声——像是淤泥之下，有暗渠开始涌动。
王二狗突然睁眼，喉咙里挤出一个字：“娘……”
没人应他。李三把外衣重新盖在他身上，自己缩在角落，牙齿打颤。
郑七望着南面江口，喃喃：“该起潮了。”
远处水面，一道细纹缓缓推进，无声无息，像刀锋划开黑布。