信天翁坠地的扑腾声未绝，赵大勇已从岩台跃下，铜镜收进怀中，弓弦仍绷在臂上。陈浪俯身割下第二只鸟爪上的布条，尚未展开，林子深处传来踩断枯枝的脆响。
不是一只脚，是一队人。
脚步拖沓却成列，像是走脱了气力的兵卒。周猛刀锋一转，低声道：“浪哥，放火燎林，管他是人是鬼！”
赵大勇摇头：“烟一起，敌船老远就瞧见了。”
“那我去摸他个措手不及！”周猛往前半步，靴底碾碎石子。
陈浪抬手止住争执，将布条塞给郑七，自己摘下蓑衣披在礁石上，又令众人熄去所有火头。他伏身贴地，掌心压住沙面，震感自密林边缘传来——三长两短，再三长，是溃兵行军的缓步节奏，非战阵推进。
“不是水师。”他起身，声音压得极低，“传令，披蓑蹲石，莫出声。”
众人散开隐伏。陈浪亲自潜至林缘，耳听风过叶隙，眼观影动深浅。片刻后，树影晃开，一行人踉跄而出。二十上下，皆着残破宋军号衣，甲片散落，有人拄刀代杖，有人以藤缠腿止血。为首者年近四旬，左臂吊在胸前，肩头裹着发黑的布条。
陈浪吹出三声夜枭哨。
对方脚步一顿，一人欲举弓，被那校尉抬肘拦下。片刻，林中回两声短哨——错了一拍。
周猛带五人从侧翼包抄，草叶分处，刀光隐现。陈浪踏前一步，长刀拄地，声如潮裂：“谁准你们踏我营地？”
那校尉踉跄上前，右手颤抖着从怀中取出一物，高举过顶。月光斜照，铜质虎符半块，缺口纹路与陈浪怀中之物严丝合缝。
“建康府巡海都监校尉李承业，奉命驻守‘望归岛’，因拒附市舶司提举赵安福，被诬通寇，断粮三月。”他声音嘶哑，字字如凿，“今率残部逃至此地，不知贵营归属，误入冒犯，愿缴兵器，请赐一碗活命粥。”
陈浪未动。赵大勇悄然绕至尸旁，翻检掉落的箭囊，抽出一支箭，箭簇刻有“建康府造”四字，与前日地窖所出如出一辙。他点头示意。
“虎符可仿。”陈浪开口，“你既为官军，为何不守原岛？”
“原岛已被水师炮轰三日。”李承业苦笑，“他们要的不是剿寇，是要我们死。破岛之后，反将我等残兵困于礁群，说是‘防泄军情’。兄弟们饿极，啃皮带、煮靴底，有人跳海求生，被鲨咬死……”
话未说完，身后一名年轻兵卒突然冲出，直扑堆放干粮的木箱。周猛横刀一拦，那人跪地哭喊：“将军！给口吃的吧！我娘还在明州城外等我……”
“拿下！”陈浪喝令。
两名手下将其按倒。其余残兵骚动，有人伸手握刀柄。
“住手！”李承业猛然撕开上衣，转身背对众人。脊背上，一道深红刺字赫然入目——“私通海寇”，针痕深入肌理，边缘溃烂未愈。
“诸位可见？”他声音发颤，“这是赵安福亲笔题判，由军法官当众刺下。他说，凡不从者，皆以此例。我不是叛徒，我是被扔进海里的石头，沉了也没人听见响！”
郑七拄杖上前，拨开几人衣袖，查看手臂浮肿与溃伤，又探其口唇，灰白无血。他低声对陈浪道：“饿久了的人，猛吃必死。给他们半碗稀的，先吊着命。”
周猛冷笑：“吊着命？他们帮刘寨主围咱们的时候，可没想过留谁一条命！”
“那时他们有选择吗？”陈浪盯着李承业，“你说赵安福许你们破岛后补给？”
“正是。”李承业点头，“他派人传话，说只要剿灭‘黑虎岛余孽’，便恢复我部粮饷，官复原职。可我们刚攻下望归岛南垒，水师立刻封锁退路，炮船齐发，把我们当成贼杀了。”
郑七忽然插话：“你们打南垒时，可曾见一艘广南式哨艇，挂黑旗？”
“见过。”李承业皱眉，“那船停在外礁，未参战，但有个穿青袍的幕僚登岛，与刘寨主密谈半日才走。”