赵五的头颅在木匣中泛着青灰，颈口白骨如断桅残桩。陈浪指尖仍捏着那枚铜牌，市舶司巡检令背面刻字清晰——“赵安福提举监造”。他不动声色，将令牌翻转，目光扫过边缘一道细痕。
“大勇。”他开口，声音压得低，“别碰他。”
赵大勇跪在沙上，手悬在半空，指节发白：“他是我表兄……死也不能囫囵？”
“他不是战死。”陈浪蹲下身，掀开赵五右肩衣缝，布料夹层里藏着一叠泛黄纸片，“是被当成弃子杀掉的。你若真为他好，就让我查清谁动的手。”
郑七拄着拐杖走近，咳嗽两声，眯眼盯着那纸片：“这纸……经了盐水泡又晒干，能存三天不烂。”
陈浪将其摊开在岩台，墨线勾出一条曲折水道，绕过官巡哨船常走的明州外洋主航道，直插北面暗流区。
“这是针路？”周猛凑上前，刀柄磕地一声响。
“是私盐道。”郑七用指甲划过图上一处弯折，“潮错半刻，整船人就得喂鱼。走这条线的，非疯即亡。”
“可这图只有一半。”陈浪指着断裂处，“另一半，怕是还在刘寨主手里。”
赵大勇抬头：“他们挂赵五头来谈和，难道是假的？”
“哪有和谈拿死人头当信物的？”周猛冷笑，“分明是逼我们乱阵脚。”
陈浪没答，转向赵五腰间旧刀。刀鞘底部松动，他抽出一把铁片，上面蚀刻三字：“三更·北滩”。
“三更？”赵大勇皱眉，“现在才戌时末。”
“不是时辰。”周猛一脚踹翻沙盘，溅起湿沙，“是地点！北滩埋了东西！”
郑七猛地抬头：“火药？”
“不止。”陈浪将铁片与铜牌并排摆开，忽然察觉令牌内侧刮痕不对劲。他翻转过来，借月光一照——四字阴文浮现：**子时引爆**。
岩台边一片死寂。
“他们要我们在北滩聚兵迎敌。”郑七声音发紧，“等我们扎堆，一点火，退都没地方退。”
“所以赵五的头是饵。”陈浪缓缓收起海图，“刘寨主根本不想打，他要我们自己走进炸窝。”
赵大勇双拳紧握，喉头滚动：“那咱们还守什么？直接杀过去！”
“杀？”周猛嗤笑一声，“你当人家火药桶摆在明面上等你砍？”
陈浪站起身，望向北滩方向。风从海面推来，带着咸腥与焦油味。他知道，敌人算准了他们会因赵五之死动怒，算准了他们会集结兵力反扑，更算准了子时前南风未转，主船无法升帆撤离。
所以他不能动。
“传令。”陈浪沉声道，“赵大勇带三人，去北滩。”
赵大勇眼睛一亮：“动手？”
“搬粮袋。”陈浪盯住他，“堆土垒，实心的不要，外皮填沙，里面塞空麻包。天亮前堆出三道矮墙。”
“干啥？”赵大勇愣住。
“做靶子。”陈浪淡淡道，“让敌人以为我们要在那里列阵。”
赵大勇张了张嘴，还想争辩，却被周猛一把按住肩膀。
“听浪哥的。”周猛低声道，“你现在满脑子都是赵五，可战场上，血最不值钱。”