陈浪站在坡顶，望着西滩那艘小船远去的尾迹渐渐淡入海面。脚印的事他已派人查过，是几个逃荒的流民，夜里摸上岸找吃的，天亮前就划着破筏子走了。周猛带人追到水边便停了，没再深入。
他转身往码头走，脚步比来时快了些。风从南面推着云走，天色还算干净。到了船坞，老张头正蹲在新造的三桅船旁，用一块粗布擦船底最后一道接缝。这船是他带着五个人忙了两个月才完工的，平底宽舱，吃水浅，能装又能避暗流。
“桐油干了？”陈浪问。
老张头抬头看了他一眼，“昨夜刷的，今早摸着不粘手了。”
陈浪伸手按了按木板，确实硬实。他绕到船头，手指顺着龙骨滑下来，停在嵌满麻丝的缝隙上。这船不是抢来的，也不是战船改的，是岛上第一艘专为跑货造的商船。
“试航定在哪天？”
“后日一早，趁退潮出港。”老张头站起身，拍了拍膝盖上的木屑，“风向也顺。”
“带什么货？”
“盐二十担，药草五筐，熏鱼三百条。都是晒得透的，不怕潮。”
“换什么回来？”
“米、铁锅、粗布。要是碰上肯收的，蜡块也能换成刀具。”
陈浪点头。他知道昌国县外港有些私贩子，专门收来路不明的海货。那里不归市舶司直管，官船少，查得松。但也不能大意。赵安福的人眼线多，稍有风吹草动就会盯上来。
“只去一趟，”他说，“不进明州城，不靠大码头。卸完货就回。”
老张头应了一声，低头咳嗽了几声，肩头微微抖。他年纪不小了，干活却从不偷懒。陈浪看了他一眼，没再多说。
两天后，天刚亮，船就出了西口。帆升起来的时候，阳光照在涂了桐油的帆布上，反着光。老张头亲自掌舵，带了六个水手，都是岛上信得过的老人。陈浪站在码头石墩上，看着船影一点点变小，最后被远处的海雾吞没。
三天过去，岛上照常运转。阿花带着人继续采药，周猛组织护岛队清沟渠、晒被褥。陈浪每天早晚各巡一次码头，查看船只状态，翻一遍航海日志。
第四天中午，瞭望台传来消息：西面有船进港。
陈浪立刻赶到码头。人群已经聚在岸边。那艘三桅船正缓缓靠岸，帆还没完全落下，船身随着波浪轻轻晃动。甲板上堆着几捆东西，用油布盖着。
船一停稳，老张头跳下跳板，脸上带着笑。
“成了？”
“换了三倍的米！”一个水手大声说，“还有铁锅、布匹，全带回来了！”
他们开始卸货。成捆的稻米、补过的铁锅、灰褐土布，还有一筐半融的蜡块。水手们一边搬一边说，那边的私贩见他们拿得出好盐，眼睛都红了，当场加价收。
陈浪亲自打开一袋米查验，颗粒饱满，没有掺沙。他又翻开布匹，虽是粗布，但织得密实，能做衣裳也能补帆。铁锅虽然旧，但还能用，省下不少打造工夫。
账目很快报上来。此行带回的物资，折算下来够全岛多吃半个月。更关键的是，没人盘问，没官船拦路，也没海盗劫道。
他站在码头石墩上，看着船尾拖出的水纹一圈圈散开。海风带着新米和晒布的气息，吹在脸上不冷不热。
当晚，议事厅点起了油灯。墙上挂着一张炭笔画的航线图，标着三个点：昌国外岛、台州列屿、温陵南澳。
老张头坐在下首，手里端着一碗热水。其他几个船老大也来了，围坐在桌边。
“这次走得稳，”陈浪开口，“说明外面有人愿意做生意，只要我们不出错。”