海风从东面吹来，带着咸腥味。灯塔下的议事棚里，陈浪摊开一张泛黄的海图，手指划过东南方向一片空白水域。
老张头蹲在旁边，手里捏着一块木片，那是前几日快艇带回的样品。他低头看了眼，说：“这木头沉手，烧不着，虫不咬，是好料。”
陈浪没抬头，“你能造新船？”
“能。”老张头声音低但稳，“加三道肋骨，换龙骨角度，走远海不散架。”
议事棚外传来脚步声，周猛掀帘进来，肩上还挂着刀。他扫了眼海图，“又要出海？现在不是备战时候？赵安福的人还没动，咱们分兵……”
“不分。”陈浪合上图卷，“战备不停。护岛队照常操练，码头岗哨不撤。我只派三艘船，走一趟南线。”
周猛皱眉，“就为这几块木头？”
“不止木头。”陈浪起身走到墙边，取下航海日志，翻到一页，“那边有香料、药材、硬木，还有盐田地势。我们缺的，他们有。我们有的，他们没见过。”
“你是说通商？”
“对。”陈浪看着他，“打是最后一步。能换的东西，别用刀抢。”
周猛沉默片刻，“万一遇上伏击？那些土人不懂规矩，见船就射箭怎么办？”
“所以让老张头去。”陈浪拍了拍老匠人的肩，“他话少，做事稳。带盐、铁锅、粗布，先示好。船上留十名护卫，不开战端。”
老张头点点头，“帆布都换了新的，罗盘校过三遍。等信风起，随时可走。”
“那就定在明日寅时。”陈浪说，“走小洋流，避主航道。每日飞鸽传讯，遇险即返。”
周猛还想说什么，最终只吐出一句：“你要想清楚。这时候出海，一旦水师杀来，接应不上。”
“我知道。”陈浪走向门口，“但他们也不会在台风季动手。赵安福要的是全歼，不是缠斗。我们还有一个月。”
天刚亮，三艘福船已在码头列阵。船身刷过桐油，甲板清扫一新。每艘船上都堆着麻袋，装的是精盐和铁器。老张头站在首船“顺风号”甲板上，检查缆绳是否系牢。
陈浪走上跳板，递给他一个皮囊，“这是蒸馏水法子记的本子。若对方有人病了，可用这个换信任。”
老张头接过，塞进怀里。
“记住，”陈浪压低声音，“第一件事是靠岸时不惊扰。第二是货品交换要留余地。第三，不准登岸过夜。”
“明白。”老张头拱手，“若事成，月圆前回航。”
陈浪退下跳板，挥手示意启航。
帆缓缓升起，顺风鼓满。三艘船依次离港，顺着潮水向南驶去。岸边人群未散，直到帆影消失在海雾中。
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七日后，顺风号已穿过多处暗礁区。老张头站在船头，眯眼看前方浮现的岛屿轮廓。岸上树木茂密，沙滩洁白，几艘独木舟停在浅水处。
“有人！”瞭望手突然喊。
远处沙滩上冲出数十人，手持长矛弓箭，列队于岸边。鼓声响起，节奏急促。
老张头立刻下令：“降帆！熄灶火！挂白布！”
一面白布很快挂在主桅顶端。两名闽南水手站到船舷，用土话高喊：“通商！换货！无战意！”
岸上人群停下动作，但仍持武器不动。
老张头转身，命人抬出一整块海盐和一口新铁锅。他亲自将两样东西放在小筏上，推入浅滩。
水流缓缓把筏子送向岸边。一名披羽首领模样的人上前查看，拿起铁锅反复摩挲，又掰下一角盐粒放入口中。