海风贴着水面刮过来，带着咸腥味。陈浪站在高台边缘，手搭凉棚望向东南滩头。雾还没散尽，灰蒙蒙的一片，可他看见了——人影在沙线上移动，不是渔民的走法，是压低身子往前窜。
他摸出腰间的骨哨，吹了三短一长。
哨声撕开晨雾，寨子里立刻有了动静。周猛提着大刀从营帐冲出来，身上只披了件短褂。他脚上踩着草鞋，几步就奔到陈浪身边。
“东滩。”陈浪指了个方向，“有人上岸。”
周猛眯眼看了会儿，点头：“不像土人走路的样子。”
两人带了十名刀手往滩头赶。刚翻过一道沙丘，前方火光一闪，一支火箭钉进岸边的木桩，尾羽还在抖。
“动手了！”周猛吼了一声，拔刀在前开路。
爪哇战士从礁石后冲出来，脸上涂着红黄油彩，手里举着短矛。他们不喊叫，也不退，见人就扑。一名水手被按在地上，喉咙被割开，血喷到半空。
陈浪抽出腰刀格开一记劈砍，顺势反手划过那人手臂。伤口裂开时，一股刺鼻气味冲进鼻腔。他低头看，那人的油彩被血浸湿了一块，正冒着细烟。
“刮点下来。”他对身边人说。
一名刀手用刀背刮下一块油泥，扔进旁边燃烧的篝火堆。火焰猛地蹿高，颜色发青，噼啪作响。
陈浪盯着火光：“这是猛火油。”
周猛一刀劈倒一个扑上来的敌人，喘着气问：“官军的东西？哪来的？”
“不该在这儿。”陈浪声音压得很低，“南洋土著不会用这个。”
又一波人冲上来，人数比守军多出两倍。周猛带人顶在前面，刀光起落，可对方不怕死，倒下一个又上来一个。有两名水手开始往后退，嘴里念着“海神发怒”。
陈浪转身喝令：“谁敢后退，按军令处置！”
话音未落，他忽然想起什么。
“去库房！”他对一名亲兵说，“把哈桑送来的那些香料罐全搬来，就现在！”
亲兵跑走。陈浪守住阵线，一边打一边留意敌人的动作。这些人冲锋有章法，不是乱打。有人专攻弓弩手的位置，有人往粮仓方向绕。
等香料罐运到时，已有四名守军倒下。
陶罐一共十二个，外面裹着麻布。陈浪让人把罐子沿滩头一字排开，距离敌军冲锋路线不过二十步。
“点火。”他说。
周猛亲自上前，用火折子引燃最边上的罐口。一声闷响，罐子炸开，火焰腾空而起。接着第二罐、第三罐接连爆燃，火势连成一片。
怪事发生了。
烈焰升腾的轨迹不是乱窜，而是像被人画过一样，在空中拼出一只巨兽的头颅——尖耳，裂嘴，双目如炬。那是草原上常见的图腾，蒙古狼头旗。
火光映在每个人的脸上。周猛瞪着眼，握刀的手紧了又松。
“这是信号。”他说，“他们在告诉别人，我们在这儿。”
陈浪没说话。他盯着那团燃烧的图案，直到它被风吹散。
进攻的爪哇战士开始后撤，动作依旧整齐，没有慌乱。他们拖走部分尸体，留下七八具横在沙滩上。最后一个人退入雾中时，还回头看了眼高台。