“原来是一窝毒虫。”周猛低声说，眼神冷了下来。
他不再强攻，转而盯住龙骨连接处。那里有道旧裂痕，被新木条补过，颜色略浅。
“给我集中砍这里！”他下令。
七名刀手聚拢，轮番挥刀。镔铁大刀重六十三斤，每一击都震得手臂发麻。连砍十几下，木屑纷飞，裂痕开始扩大。
敌船剧烈晃动。船长模样的人提刀冲来，被周猛一刀劈中肩胛，整个人栽进舱口。
最后一记重砍落下，主梁断裂。船体发出刺耳的呻吟，向右倾斜，失去控制。
此时风浪正猛。失控的船被一股暗流拽住，打着旋儿往东南方向冲去。
那里是鬼哭礁。
另两艘燃烧中的叛船因缆绳未解，被这艘诱饵舰拖着一同偏移航线。三船连环相撞，直奔礁群。
轰！
第一艘撞上尖岩，船头瞬间炸开，木片如箭四射。第二艘紧随其后，侧舷撕裂，海水倒灌。第三艘斜插进缝隙，卡在中间，船底朝天。
火焰在雨中挣扎燃烧，照亮整片礁区。残骸卡在石缝，随着潮汐起伏，发出嘎吱声响，像垂死的喘息。
周猛跳上一块突出的礁石，望着三艘沉船。绿旗早已烧尽，只剩焦黑的旗杆插在废墟中，微微晃动。
他割开手掌，血顺着刀刃流下，滴在船板上。雨水冲淡了血迹，但他还是低声说了句：“兄弟们，债清了。”
身后，占城水手陆续靠岸。他们从沉船上取下死者遗物——断矛、碎甲、一块刻着“苏门”字样的铜牌。有人跪在礁边，把东西一一投入海中。
风渐渐小了些。
一名年轻水手捧着父亲的骨灰袋，走到最前。他没说话，只是将袋子打开，任风吹散灰烬。接着，他脱下外衣，撕下一角，绑在礁石最高处。
其他人见状，纷纷效仿。布条在风中猎猎作响，颜色各异，却都朝着同一个方向。
火势渐熄，但礁石已被染成暗红。雨水冲刷不断，却洗不去那一片深色。海水泛着浑浊的泡沫，一圈圈扩散开来。
周猛拄刀站立，左腿旧伤渗出血水，浸透裤管。他没去擦，只是望着远处主舰队的信号灯。
灯还在闪，三短一长，是平安归航的暗号。
他抬手示意回应，刚要转身，忽然听见脚下传来异响。
那艘卡在礁缝里的诱饵舰，底部舱室似乎还有动静。金属碰撞声，一下一下，像是有人在里面敲打隔板。
周猛皱眉，蹲下身仔细听。
声音断续，但节奏分明。不是求救，也不是挣扎。
像是某种密码。