周猛把那根毒针在掌心划了一下，针尖很钝，没破皮。他抬头看了眼天色，雨已经停了，云层裂开一道缝，透出点灰亮。陈浪站在帐口，手里火铳搭在肩上，目光扫过来。
“你去。”陈浪说。
周猛点头，转身就走。他没回自己的铺位，直接去了兵营。三十个占城新兵已经在等，都是郑七从南洋带回来的少年，瘦得像竹竿，站队时脚打颤。周猛一眼就看出谁怕得厉害——那人手攥着刀柄，指节发白，呼吸又急又短。
“听好。”周猛走到队前，“今晚我们进蒙古大营，烧他们的火药桶，断他们的箭。”
没人应声。风从海边吹来，带着湿咸味，刮在脸上生疼。
“你们当中有谁杀过人？”周猛问。
没人举手。
“那你们知道鲨鱼怎么吃鱼吗？”他声音低下去，“不是靠多，是靠快。三十条鲨鱼，能撕了三百条鱼。我们就是鲨鱼。”
有个新兵抖得更厉害了。周猛走过去，一巴掌拍在他肩上。
“怕就对了。怕才活得久。但进了营，脚不能软，手不能抖。谁要是乱跑，我先砍了他。”
说完他转身，拎起自己的镔铁大刀。刀重六十三斤，他用右手提着，左腿旧伤隐隐作痛。这伤是上次为掩护商队撤退落下的，走路久了会沉，但他习惯了。
天黑前，队伍出发。他们绕开主道，贴着礁石走。海水漫到小腿，凉得刺骨。周猛走在最前，左手三指勾着藤蔓攀上一处陡坡。他曾在一次夜袭中被箭射穿手掌，后来养好了，但无名指和小指再也伸不直。现在他用这残手抓绳、握刀、攀岩，比谁都稳。
营地外围有木栅，不高，但扎得密。周猛伏在坡顶，盯着巡逻的哨兵。两人一队，持弓挎刀，每隔半刻钟换岗。他等了一炷香时间，看准空档，翻身跃下，落地无声。
他打出一个手势，新兵们依次滑下。有人踩到碎石，滚了几寸，周猛回头盯了一眼，那人立刻趴下不敢动。
接近主营区时，风向变了。原本从海面吹来的北风忽然转南，带着一股焦油味。周猛抬手止住队伍，耳朵贴地听了片刻。远处有金属轻撞声，像是箭簇碰到了盾牌。
他爬到一座帐篷边，掀开一角。里面没人，但地上堆着箭箱，码得整整齐齐。再往前五十步，是一排木屋，门上挂着铁锁。周猛认得那种锁——泉州匠人做的双簧扣，只有市舶司的人才有钥匙。
“火药库。”他低声说。
他招手，让两个老兵摸过去撬门。自己则带着其余人压在后方。那个发抖的新兵跟在他身后，几乎贴到他背上。
突然，一声闷响从右侧传来。周猛猛地扭头，看见一座主帐的支柱被人砍断，帐篷塌了一角。守兵立刻骚动起来，有人吹响铜哨。
周猛骂了一句。这不是他安排的动作。他正要下令撤离，却见那倒塌的帐篷里滚出几个箱子，上面印着红字：硫磺。
“点火。”他立刻改令。
一名新兵掏出火折子，刚要点灯，手一抖，油灯翻倒，火苗顺着帐篷边缘烧了起来。火光一闪，四面瞭望塔上的弓手立刻反应，箭矢如雨落下。