海风从北面吹来，带着一股咸腥味。阿花蹲在医棚角落的尸体旁，手指沾着黑灰。她刚剖开第三具躯体，肺叶上全是细小颗粒，像火药烧过的渣子。
郑七提着灯笼走过来，灯罩裂了道缝，光斜着照在尸身上。“你真看出来了？”他声音有些哑，“真是火药惹的祸？”
“不是湿热。”阿花把镊子夹起的一撮黑粉放进瓷碗，“是人吸进去了。码头那些搬火药桶的，最先倒下。”
郑七皱眉：“《炮械录》里写过，硫硝飞扬久了，伤肺。可这病来得快，不像慢慢熬出来的。”
阿花没说话，从怀里掏出一张纸，上面记着药方。她翻到“防疫散”那一栏，指节在“净硫磺”三个字上停住。“咱们发的药，用的是新一批硫磺。可这批货是从哪来的？”
郑七站直身子：“我去码头看看。”
天还没亮透，码头上堆着几排空火药桶，焦木味混着海水气。郑七蹲在一桶残骸边，用匕首刮内壁的粉末。他的手很稳，刮下来的灰落在纸上，颜色偏黄，不像寻常军用火药那样乌黑。
他带回医棚时，阿花正用银针测试成分。针尖一碰粉末，立刻变暗。她又滴了一滴醋进去，冒出些细泡。
“这不是纯硫磺。”她说，“掺了东西。像是砒霜磨的粉，还有霉米浆。”
郑七盯着那碗灰：“跟前两回丢的硫磺一样。第212章运去吕宋那批，第236章补给船上的，都是这个味儿。”
阿花抬头：“有人故意换的。”
两人对视一眼。阿花卷起袖子，把剩下的“防疫散”倒出来，一颗颗掰开。多数是草灰压成的丸子，但有几粒外皮裂了，露出里面的黄芯。她拿刀划开，芯子里的粉末和桶底刮下的是一样的。
“药被人动了手脚。”她说，“吃这个，等于天天往肺里灌毒。”
郑七起身：“我去找摊子。”
占城码头有五个药摊卖“驱瘴丸”，都用旧账纸包着，写着“避瘟神效”。郑七一个个看过去，最后一个摊主穿着灰袍，脸晒得发紫，说话带闽南腔。
那人见郑七盯得紧，低头收拾药包，左手往袖口里缩了缩。郑七眼尖，看见他小指缺了半截，袖口边缘绣着一圈暗纹。
摊主收摊后没走远路，绕过断墙，往废弃船坞去了。郑七贴着礁石跟上去，躲在一堆缆绳后。
船坞里停着条小舢板，船上站着个蒙面人。灰袍药商递过去一个布袋，对方拿出块铜牌核对。交接完，药商转身要走，腰带松了一下，一枚牌子掉在地上，被浪冲到石缝边。
等人都走了，郑七摸过去捡起来。铜牌正面刻个“赵”字，笔画藏在云纹里；背面是“壬戌三七”。
他捏着牌子回到医棚时，阿花还在灯下画图。她用炭笔连了四条线：火药桶→硫磺粉→药丸→病人。
“这是条链子。”她说，“火药里的毒，混进药里，再发给大伙吃。码头工人、守夜的、搬货的，全中招。”
郑七把铜牌放在桌上。“赵家的稽查令。编号‘壬戌三七’，是他们私队用的。赵安福死了，但这牌子还在流通。”
阿花盯着牌子看了很久。“他们不怕人发现吗？”
“怕就不这么干了。”郑七把牌子翻过来，“这是冲着咱们来的。先用哈桑搅局，再从药上下手，让岛上乱起来。”
阿花站起来，走到门口望海。雾还没散，远处几艘船影模糊不清。她想起之前发药时，有个灰袍人站在人群后面，笑呵呵地看大家领药包。
“那人今天也在。”她说，“他不是卖药的，是来看谁吃了，谁没吃。”
郑七点头：“他在记名字。”
阿花转身抓起药箱：“明天停发所有‘防疫散’。改用盐水漱口，石灰撒屋角。我要把剩下几批药全验一遍。”
郑七说：“我写信给周猛，让他那边也查。最近有没有人送药上岛？”
“不止是药。”阿花低声说，“是整条路子被人摸清了。咱们从哪进货，发到哪，怎么分——全在别人眼里。”
郑七握紧铜牌：“得告诉陈帅。”