晨光刚照到码头的石阶，海面浮着几块焦黑的木板。陈浪站在主舰甲板上，手还搭在刀柄，目光没离开远处那片残骸区。周猛带人清点战利品，郑七靠在灯塔墙边喘气，没人说话。
阿花蹲在医棚门口，正往陶罐里倒醋。她听见岸上传来一声闷响，像是火药包落地的声音，抬头就看见北侧礁石后腾起一股黄烟。
“有东西飞过来了！”瞭望台上的水兵喊了一声。
阿花立刻站起身，看清那黑影轨迹——不是箭，也不是炮弹，是个裹着油布的小球，正朝粮仓方向落下来。
“拿冰袋！”她冲着守在库房前的几个兄弟吼。
三个人抬着麻布包的冰块冲出去，在火球落地的瞬间扔了过去。冰袋砸中目标，“砰”地炸开，水花四溅。
可下一刻，火焰非但没灭，反而猛地一缩，接着轰然爆开，一团白雾冲天而起，烫得人睁不开眼。最近的那个水兵惨叫一声，脸被蒸汽灼伤，踉跄后退。
阿花眯起眼睛。她闻到了一股熟石灰烧过的味道。
“停！别再泼水！”她大步往前走，从腰间解下一只小竹筒，“用沙围住它，一圈都不能漏。”
有人犹豫：“那火……”
“那是毒火弹，里面包着干石灰粉。我们浇水，等于送柴进灶。”她说完，把竹筒里的液体倒进旁边剩下的冰块堆里。
醋味立刻散开。
“再抛一次。”她对身边人说。
第二轮冰袋带着酸气飞出，落在第一枚火弹残骸边上。冰化得慢，醋液却顺着裂缝渗进去。几息之后，一股灰白色浓雾从破口处喷出，像蛇一样贴着地面爬行。
远处山崖上，一个黑衣人探出身子查看情况。他刚露出头，那雾正好随风飘到脸上。他“啊”了一声，双手抓脸，整个人往后倒去，在岩石上滚了两圈才停下，五官已经模糊一片。
周猛早就盯住了那个位置。他提刀跃出，踩着礁石几步窜上去，刀光一闪，人头落地。
回来时他顺手割下死士腰间的皮囊，打开一看，里面是几个未点燃的火弹，外壳涂满沥青。
“这玩意儿谁做的？”他问阿花。
她接过一颗，掰开外层，露出中间一层细布包着的粉末。“生石灰加硝石，外面封硫磺和松脂。一点火就炸，遇水更炸。”她顿了顿，“他们知道我们会救火，所以专门等这个机会。”
周猛皱眉：“你怎么知道不能用水？”
阿花没答话，只是低头看着手中的残壳。过了会儿她说：“我配药的时候常碰这些东西。酸能压碱，醋比水有用。”
周猛忽然吸了口气，凑近空气中闻了闻。“这味儿……有点像浪哥书房那瓶墨水。”
阿花抬眼看过来。
“老张头调的那墨，你说是不是也用了醋？”他盯着她，“那天账本字迹消失，你也去了工坊。”
阿花点点头：“海藻胶混石灰，再加点铁盐和醋，冷了显影，热了藏形。道理是一样的。”
周猛沉默片刻，把刀插回背后。“以后这种事，你早说一句，少伤几个人。”
阿花没接话。她把剩下的半块冰收进陶罐，盖上盖子。
陈浪这时走了过来。他看了眼死士尸体，又看了看岸边那团还在冒烟的残骸。
“这不是普通死士。”他说。
周猛蹲下身翻查尸体，从袖口扯出一块布条，上面印着半个暗红色印记，像是某种符记。