周猛走过来，右臂搭在刀柄上：“我去。”
“你刚砍完桥，歇会儿。”陈浪说，“让别人先探。”
“我不累。”周猛摇头，“而且我个子高，洞里弯腰走不快，我在前面最合适。”
陈浪看了他一眼，没再拦。
老张头带人回去做风箱，用的是船上拆下的舱板和帆布。不到半个时辰，一个手摇鼓风装置就做好了。他们把管子接到洞口，开始往里送风。烧了半炷香时间，陈浪亲自凑近洞口闻了闻，气味淡了些。
“可以进人了。”
探路的六人一组，周猛带头，腰上绑着粗绳，每走五步就在绳上打一个结。陈浪站在洞口外，手里牵着绳子另一端。绳子慢慢往里送，中间有两次停顿，应该是遇到窄处或转弯。
突然绳子剧烈抖了一下。
外面的人都绷紧了神经。
陈浪低声问：“怎么了？”
里面传来周猛的声音：“有岔道，两条路，不知道走哪边。”
陈浪看向郑七。
郑七蹲下身，把耳朵贴在绳子上听了听，又用手感受震动频率。
“左边那条，风更稳。”他说。
陈浪对着洞里喊：“走左边！”
绳子再次移动，缓缓深入。
大约一盏茶工夫，周猛的声音又传出来：“前面有光。”
“什么光？”
“像是火把，一闪一闪的。”
陈浪皱眉。火光说明里面有人，而且一直在活动。
他回头对老张头说：“准备第二批陶罐，加石灰粉和辣椒末，做成烟弹。等他们出来，先呛住。”
老张头点头，立刻安排人去配。
洞里的绳子还在往前送，速度变慢了，像是在小心前进。
突然，绳子猛地一顿。
接着是一阵急促的抖动。
陈浪立刻抓紧：“周猛！”
没有回应。
他又喊了一声，还是没人答。
绳子停在原地，不再前进，也不后退。
陈浪盯着那根绷直的绳，手指紧紧扣住麻纹。