陈浪的手指刚触到黄纸边缘，甲板便猛地一震。敌舰残存的帆索断裂，砸下一片木屑。他低头看去，密文上的墨迹未干，笔划细密如蛛网。
“塞琳娜！”他喊了一声。
她从船尾奔来，发带散了半边。接过密文时指尖一顿，目光落在右下角一处弯钩符号上。“这是哈桑的‘黑鸦体’。”她说，“只有我们两个人认得。”
郑七拄着罗盘杆走过来，耳朵贴着风听了一瞬。“东侧还有动静。”他说，“最多两刻钟，援船能赶到。”
“够了。”陈浪把刀插回鞘中，“你快些破译。”
塞琳娜咬破手指，蹲在甲板碎木旁的沙地上画出一个倒三角符号，又补上三点横排小点。她将密文平铺在木板接缝处，左手压住一角，右手以血为引，在沙地上逐字对照。
“火……”她低声念，“船……”
风从南面吹来，沙地上的血痕微微发颤。一名水兵跑过时踩歪了半行符号，她立刻伸手拦住。“别走这边！”声音不高，却让那人顿住脚步。
她重新描画被踏乱的痕迹，继续推演。血滴落进沙缝，又被她用指甲刮起混成新点。三处转折符号连成一线时，她呼吸一紧。
“廿八夜，火攻船队。”她抬头看向陈浪，“他们在等我们返航。”
陈浪盯着那行沙地字迹。返航潮头就定在廿八夜子时，顺风顺流，正是最快的一班信潮。若按原计划走东沙水道，必经鬼哭礁外三十里洋面——那里无遮无挡，最宜设伏。
“老张头不在。”他说，“但仓里还有面粉。”
郑七已经翻开针路簿，指腹抹过月相格。“廿八夜是满月。”他说，“光亮足，风向稳。他们选这天动手，是算准了我们不会熄灯航行。”
“那就让他们看见火药。”陈浪站起身，“把所有备用火药搬进内舱，换上面粉装桶。油布照旧裹好，封口用火漆压印。”
“要放个活口出去？”塞琳娜问。
“必须放。”陈浪点头，“挑个眼熟的，让他亲眼看见搬运过程，再松条小筏，让他漂走。”
郑七合上针路簿，转身走向舵位。“我去调航线。”他说，“先绕开主道，走外洋浅线。那边水流急，但他们不敢轻易追。”
命令很快传下去。四名水兵抬着火药桶从主舱出来，沿左舷列队搬运。陈浪特意站在舱口监看，等塞琳娜确认一名俘虏正趴在船帮偷瞧，才挥手让队伍加快脚步。
面粉桶替换后，原位置摆上空筐，再覆一层麻袋伪装。那俘虏看得真切，被人押着送上小筏时嘴角抽了一下。
“他会游去报信。”塞琳娜说。
“正好。”陈浪望向远处海面，“让他们以为一切照旧。”
当夜，舰队驶至东沙水道外十五里停驻。六艘空驳船被拖出列阵，每艘载三只“火药桶”，由长索牵引浮于水面。主舰退至下风处熄灯待命。
月升中天时，东南方出现几点火光。
“来了。”塞琳娜靠在船栏边，手里握着一支短弩。
火光渐近，五艘快船呈扇形逼近，船头皆绑着引信包。为首一艘冲势最猛，直扑中央驳船。
引信点燃，火星窜入船底。
轰然一声，烟柱冲天而起。可预想中的连环爆裂并未发生。烟尘散开后，漫天扬起白色粉尘，在月光下如雾弥漫。
片刻死寂。