玄阴大军退去后的第三日，林尘从昏迷中醒来。
他躺在军医处的床榻上，周身缠满绷带，左肩的贯穿伤刚刚止住血，后背那道从左斜至右的剑痕仍在隐隐作痛。孙师妹守在他床边，眼眶红肿，见他睁眼，几乎落下泪来。
“队长……”
林尘没有说话。他撑着床沿，缓缓坐起身。
窗外，隐约传来战鼓声。
不是告急，是集结。
“发生何事？”他的声音嘶哑。
孙师妹咬着唇：“夏侯将军……准备出关救人。”
林尘瞳孔微缩。
“谁下的令？”
“没有人下令。”孙师妹低声道，“将军说，你是天穹学院的队长，不是你一个人的事。河谷那三人，是整个北磐关的同袍。”
林尘沉默三息。
他掀开被褥，起身下床。
孙师妹拦他：“队长，你的伤——”
“不碍事。”
他推开她的手，一步一步，走向军医处门外。
门外，北风凛冽如刀。
校场上，三千精锐骑兵已列阵完毕。夏侯雷按剑立于阵前，玄甲在晨光中泛着冷芒。他看见林尘走来，没有说话，只是微微颔首。
林尘走到他身侧。
“将军打算怎么打？”
夏侯雷没有隐瞒：“正面佯攻，精锐小队绕后袭营。你召唤的那些黑铁巨兽若能再来，胜算再加三成。”
林尘沉默片刻。
“它们会来。”他说，“但不必袭营。”
夏侯雷转头看他。
“河谷中那三人，不是被关在营中。”林尘的声音平静，“那金丹后期首领临走时说过，他会留着他们。他是故意的——用三名人质，诱北磐关出城决战。”
夏侯雷眉头紧皱。
“你早知道他打这个主意？”
“知道。”
“那你还——”
“因为他算错了一件事。”林尘打断他，望向关外那片荒原，“他以为我只召得来十二头铁脊蛮牛。”
他没有解释更多。
他只是闭上眼，将神识沉入古戒。
这一次，他没有收敛，没有隐藏。
《万界混元功》第二重“万象归流”的心法，被他催动到极致。丹田内那枚布满裂纹的混沌时序金丹，爆发出前所未有的光芒——那不是濒死的回光返照，而是破而后立的觉醒。
虚空门户轰然洞开。
他的神识如怒涛，汹涌灌入黑铁位面。
他不是在呼唤那头老牛。
他在呼唤整个族群。
铁脊蛮牛，黑铁位面荒原上最庞大的迁徙族群。全盛时期，牛群过万，铁蹄踏处，山川夷平。
三年前，他救过一头受伤的老牛。
三年间，他用无数批丹药、矿石、粮草，换来了这个古老族群的好感与信任。
三年了。
他从未要求过任何回报。
现在，他开口了。
虚空震颤。
关外十丈处，第一道裂隙撕裂晨雾。
不是一道。
是三道。十道。三十道。
裂隙如蛛网般在关外荒原上蔓延张开，每一道裂隙中都涌出黑色巨浪——那是铁脊蛮牛的脊背、巨角、铁蹄，如潮水般涌出虚空，在晨光下列成一片望不到尽头的黑色海洋。
一百头。三百头。五百头。
关墙上，弓弩手的弓险些脱手。
城楼下，战马惊嘶，骑兵们死死勒紧缰绳。
夏侯雷握着剑柄的手指节攥得发白。
他身后，一名副将喃喃道：“将、将军……那是什么……”
夏侯雷没有回答。
他只是望着那道站在五百头铁脊蛮牛阵前、浑身浴血却脊背笔挺的单薄身影。
林尘没有回头。
他只是抬手指向荒原尽头——那里，玄阴王朝大军的营地正在晨雾中若隐若现。
“去吧。”他轻声道。
五百头铁脊蛮牛同时启动。
那蹄声不是战鼓，是地裂。每一下踏落，关墙都轻轻震颤；五百蹄齐落，如地震滚过荒原。黑色的洪流以摧枯拉朽之势，朝三十里外的敌军营地汹涌而去！
玄阴大营中，金丹后期首领霍然起身。
他隔着三十里，望着那铺天盖地涌来的黑色巨潮，面色第一次真正失去了从容。
“……撤军。”他的声音干涩。
晚了。
铁脊蛮牛群撞入大营栅栏时，那些铭刻防御符文的木桩如枯枝般崩碎。
第一排帐篷被铁蹄踏平。
第二排拒马被巨角挑飞。
第三排结阵迎敌的黑煞盟修士，被牛群前锋撞得人仰马翻，灵剑崩碎，法袍撕裂。
那三名金丹中期副手，一人被老牛顶穿胸口，一人被三头蛮牛围攻击碎护体灵光，第三人被牛群裹挟，踩成肉泥。
金丹后期首领拔剑连斩三头蛮牛，却被越来越多的黑色巨兽围困在营地中央。
他且战且退，暗红剑光织成密不透风的剑网，将扑来的蛮牛一一逼退。
但他退不了多远。
四面八方，都是黑色巨浪。
他忽然抬头，望向三十里外那道依旧站在北磐关城门外的身影。
隔着三十里，他看不清那人的表情。
但他知道，那人正在看着这里。
首领惨然一笑。
他收起剑。
“放那三名人质。”他下令。