天明时分，林尘出现在京城西郊的一处道观。
这道观名不见经传，香火冷清，只有三个老道士守着。但林尘知道，这里住着一个人——一个三年前告老还乡的宫中老内侍。
老内侍姓孙，在宫中待了四十年，亲眼看着三任皇帝登基、四任皇后入宫、无数皇子公主出生或夭折。他知道的宫廷秘事，比任何人都多。
林尘找到他时，他正在后院浇花。
孙老内侍看见林尘，愣了一下，随即笑起来。
“林将军？稀客稀客。”
他的笑容和善，眼底却闪过一丝异色。
林尘没有寒暄。
他从怀中取出那三件东西，放在石桌上。
孙老内侍低头看去，目光落在那枚玉扳指上，瞳孔微微一缩。
“这东西，”他的声音低了下去，“林将军从哪得来的？”
“昨夜有人用它杀我。”
孙老内侍沉默良久。
“这不是三皇子的。”他说。
林尘抬眼看他。
孙老内侍拿起那枚扳指，对着阳光细细端详。
“扳指是真的，玉料是皇室的，雕工也是宫中的。”他说，“但内侧这个‘三’字，刻得不对。”
他指着那枚扳指内侧。
“真正的三皇子扳指，这个‘三’字用的是瘦金体，笔划细而有力。这个字，用的是楷书，笔划圆润。不一样。”
林尘接过扳指，再看那个“三”字。
确实，之前没注意，此刻细看，那个字的笔锋与力道，确实有些不同。
“还有这块铜牌。”孙老内侍拿起那块腰牌，“御林军的腰牌，每一块都有编号。这个编号，是三年前一批报废重制的旧牌。按理说，那些旧牌应该全部销毁了。”
他顿了顿。
“但销毁之前，有人偷偷留下了一批。”
林尘的目光锐利起来。
“谁？”
孙老内侍摇头。
“不知道。我只知道，那批旧牌，最后出现在一个不该出现的地方。”
他压低声音。
“东宫。”
林尘瞳孔微缩。
东宫。太子的居所。
太子今年十二岁，是皇后唯一的儿子，也是皇帝最宠爱的皇子。
“你想说什么？”林尘问。
孙老内侍苦笑。
“林将军，老奴什么都不知道。老奴只知道，这宫里的水，比你想象的要深得多。你以为的敌人，不一定是敌人。你以为的朋友，也不一定是朋友。”
他将那三件东西推回林尘面前。
“老奴只能告诉你这些了。剩下的，你自己去查吧。”
林尘沉默片刻，将东西收回怀中。
“多谢。”
他转身欲走。
孙老内侍忽然叫住他。
“林将军。”
林尘回头。
孙老内侍看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
“小心皇后。”
他说完这句话，转身继续浇花，不再看他。
林尘站在原地，望着那个佝偻的背影，久久无言。
良久，他转身离去。
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当夜，林尘潜入皇宫。
不是正殿，不是后宫，而是最偏僻、最无人注意的——御林军驻地。
他用了两个时辰，在驻地的库房里，找到了一本账簿。
账簿上，清清楚楚地记着三年前那批报废腰牌的处置记录。按记录，那批腰牌应当全部熔毁，重铸新牌。
但账簿的最后几页，被人撕掉了。
林尘将账簿收好，继续搜查。
他在驻地副统领的私宅里，找到了另一件东西——一封没有署名的信。
信上只有一句话：
“事成之后，旧牌之数，再加三成。”
落款处，是一枚朱红色的印章。
印章很小，只有小指指节大，刻的是一朵牡丹。
牡丹。
皇后的徽记。
林尘看着那枚印章，沉默良久。
他将信折好，收入怀中。
然后他离开皇宫，消失在夜色中。
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天明时分，林尘出现在城外三十里的一处驿站。
他写了一封信，让人快马送往北磐关。
信上只有四个字：
“一切安好。”
他又写了一封信，让人悄悄送往天穹学院。
信上也只有四个字：
“弟子无恙。”
做完这一切，他坐在驿站的窗前，望着北方那片天空。
阳光照在他脸上，照不出任何表情。
他从怀中取出那三件东西，摆在面前。
铜牌、玉扳指、染血的纸条。
他又取出那封从御林军副统领私宅搜出的信，摆在旁边。
信上的牡丹印章，在阳光下格外刺眼。
证据。
指向皇后的证据。
但他知道，这还不够。
一枚印章可以伪造，一封信可以栽赃，一个账簿可以作假。
他需要更多。
他需要亲眼看见，亲耳听见，亲手抓住那个真正想杀他的人。
林尘将那几件东西收回怀中，起身走出驿站。
门外，阳光灿烂。
他迎着阳光，朝京城的方向走去。
他知道，这一去，可能再也回不来。
但他没有退路。
那些人想杀他，他就要让他们知道——杀他，是要付出代价的。
阳光照在他背上，将他的影子拉得很长很长。
他没有回头。
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