于是，这个夜晚被命名为“黑曜之夜”。
次日清晨，《哥谭镜报》的头版被一则触目惊心的特辑占据——《黑曜之夜：一个新王的诞生》。
报纸的整个版面被浓重的黑色调覆盖，唯一的配图，是扎里尔立于熊熊燃烧的黑色烈焰之中，身形模糊，却透出神祇般的压迫感，仿佛一尊从地狱归来的审判官。
标题之下，一行加粗的引语，来自一位不愿透露姓名的资深警官：“我们抓人要证据，他杀人凭直觉——可他妈的，案子真破了。”
哥谭市警察局长詹姆斯·戈登坐在自己的办公室里，指间的雪茄已经熄灭，烟灰积了长长一截。
他的目光死死钉在报纸上，那张狂的标题和那句让他脸上火辣辣的引语，都比不上角落里被重新提及的“三大禁令”条文来得刺眼。
那是他和蝙蝠侠多年来坚守的底线：不杀人，不越界，不成为恐惧本身。
而现在，一个夜晚，这个叫扎里尔的男人，就将这三条禁令踩得粉碎，并且用一种无可辩驳的方式，向整座城市宣告了他的高效。
戈登烦躁地将报纸扔到一边，他猛地转身，调出了警局内部的数据库。
当屏幕上跳出过去一周的犯罪数据对比时，饶是见惯了大风大浪的他，瞳孔也不由得一缩。
凶杀案发生率，下降百分之七十八。
持械抢劫案，下降百分之九十二。
而被认为已经烂到根里的毒品交易，近乎归零。
这些冰冷的数字，像一记记耳光，狠狠抽在他的脸上。
法律、程序、正义……这些他毕生捍卫的东西，在绝对的暴力和铁血的秩序面前，显得如此苍白无力。
桌上的红色加密电话突然响起，刺耳的铃声划破了办公室的死寂。
戈登接起，听筒里传来阿尔弗雷德那永远波澜不惊的英式口音：“戈登局长，布鲁斯少爷决定亲自去见他。”
戈登发出一声冷笑，声音沙哑而疲惫：“阿尔弗雷德，那不叫‘见’，那叫‘谈判’。”他顿了顿，一字一句地说道，“只有输家，才需要坐到谈判桌上谈条件。”
与此同时，在城市另一端，一座被废弃的古老教堂深处，扎里尔正站在一间不见天日的密室里。
他的面前，是“沉默修女会”的使者。
女人全身都笼罩在黑色的修女袍中，脸上戴着一张没有任何表情的白色面纱，仿佛一个没有过去的幽魂。
她没有说话，只是伸出枯瘦的手，递上了一本厚重的羊皮古卷。
古卷的边缘已经残破，散发着一股被时光尘封的味道。
扎里尔接过，指尖触碰到羊皮的瞬间，一股微弱的、既熟悉又陌生的神圣气息一闪而逝。
他翻开古卷，上面的文字是用早已失传的天使语写就。
其中一段，记载着炽天使军团中一段不为人知的传说：“昔日审判之锋，执火焚罪，焚尽世间不公，终为天理所妒，光翼染尘，坠入凡间。”
“他们曾说你背叛了神意，自甘堕落。”沉默修女终于开口，声音低沉得如同耳语，却清晰地传入扎里尔耳中，“但古卷记载，你并非背叛，恰恰相反，你是比任何存在都更忠于‘正义’本身——只是，你不该……将正义的火焰烧得太亮，亮到刺痛了高天之上的眼睛。”
扎里尔的目光落在卷轴的末页，那里有一幅肖像画。
画中的天使，身披熔金战甲，背生六对燃烧的羽翼，手持烈焰长剑，面容庄严而冷峻，正是他身为炽天使“扎里尔”时的神躯模样。
他凝视着那张曾经属于自己的脸，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。
“神不要我，人间不容我，”他缓缓合上古卷，黑色的火焰在他指尖跳跃，“那我就做这第三条路——不属于天，不属于地，只属于秩序本身。”
城市罪案调查记者维吉尼亚·韦斯特则在另一条线上疯狂挖掘。
她敏锐地抓住了“扎里尔”这个名字背后的蛛丝马迹，最终顺藤摸瓜，查到了一个三十年前的名字——泽菲尔·索恩。
这个名字最早出现在一家早已倒闭的圣犹大孤儿院的档案里，而在那份档案的监护人一栏，签名者赫然是那位德高望重、早已过世的马隆主教。
一个堕天使的化名，为何会与一位主教扯上关系？
维吉尼亚的直觉告诉她，这背后隐藏着一个惊天秘密。
她冒险潜入了教会的中央档案馆，却在堆积如山的的陈旧卷宗中，被几个不速之客拦住了去路。
为首的，正是哥谭地下世界情报女王，玛格达。
“小姑娘，好奇心会杀死猫，也会杀死记者。”这位上了年纪的老鸨递给她一张泛黄的照片，眼神意味深长，“你想活命，就别再碰那个姓氏。不过，我可以让你看样东西，算是对你勇气的奖励。”
维吉...