一盏接一盏，像是多米诺骨牌，又像是血管里泵动的血液。
暗红色的光晕把废墟投射在地上的影子拉得极长、扭曲、狰狞，仿佛整座城市活了过来，正在进行一次沉重的呼吸。
远处韦恩塔顶的钟楼，分针突然开始疯狂逆转，发条崩断的声音在夜空中格外刺耳，最后所有指针死死卡在了午夜零点。
“快！医疗组！”凯尔·吴此时才冲到近前，一把抱起昏迷的艾米丽，冲着身后吼道，“担架！别碰他的伤口，用隔热布！”
扎里尔被抬上了快艇。
他全程没有说一句话，甚至没有呻吟。
但他皮肤下那层黑色的火焰一刻未停地游走，所过之处，肌肉纤维疯狂生长，又瞬间崩解，周而复始。
这是一种比凌迟还要剧烈百倍的酷刑，但他连眉头都没皱一下。
快艇穿过被海水倒灌的地铁站隧道时，船身激起的水花泼洒在墙壁上。
水渍没有滑落，而是诡异地凝结成了一行清晰的字迹：
【第七位审判者，你迟到了。】
一直闭目养神的扎里尔猛然睁眼。
他没有起身，只是垂在担架边的右手食指轻轻划过水面。
并没有碰到墙壁，但那行水渍字迹像是被无形的利刃直接抹去，连同墙壁上的瓷砖都被整齐地削去了一层。
“我不是来赴约的。”
他的声音沙哑得像是在嚼玻璃，只有离他最近的凯尔听清了这句低语。
“我是来断契的。”
深夜，废弃灯塔。
这里是除了扎里尔自己，没人知道的安全屋。
他赤裸着上身坐在那座用旧锅炉改造的简易熔炉前，手里握着一把手术刀。
刀尖刺入肋下的皮肉，那是之前战斗留下的旧伤，愈合的皮肉里嵌着一块指甲盖大小的白色骨片——那是母舰核心生物“利维坦”的鲸骨碎片。
并没有打麻药。
扎里尔面无表情地将刀尖一挑，带血的骨片落在铁盘里，发出一声脆响。
他随手抓起那块骨片，扔进了面前翻腾的炉火中。
紧接着，他割破手腕，将自己的黑血滴入火焰，最后从怀里掏出一枚残缺不全的符文残片——那是从纳迦之心上强行剥离下来的“边角料”。
火焰瞬间从橘红变成了惨绿，又转为漆黑。
在这光影交错的瞬间，炉火中似乎投射出了一个巨大的、模糊的狗头轮廓。
那影子冲着扎里尔低吼了一声，充满了眷恋，随即彻底消散。
扎里尔握着火钳的手在空中停滞了半秒。
这也是代价。
几分钟后，熔炉冷却。
一枚漆黑如墨、表面布满蛛网状裂痕的结晶体滚落在桌面上。
它并不完美，甚至丑陋，但散发着一种令人心悸的波动。
扎里尔用两根手指夹起那枚结晶，对着昏暗的灯泡照了照。
“你们怕我失控……”
他对着虚空自言自语，嘴角勾起一抹极淡极冷的弧度。
“可你们这群高高在上的家伙不知道……真正该怕的，是我还没开始查。”
他随手将结晶揣入兜里，目光投向窗外那片依旧闪烁着暗红灯光的哥谭夜景。
而在城市的另一端，一家昏暗的剪辑室内，著名的独立记者塔尼娅正颤抖着手，将一张存储卡插入了读卡器。
屏幕亮起，一个从未公开的文件夹静静地躺在那里。