剑阁总舵，“听澜阁”。
阁内陈设极简，一桌一椅，数架藏书，唯窗边一盆素心兰幽然吐芳。此阁不临水，却名“听澜”，取的是“心湖观澜，静听风云”之意。
萧七端坐案前，指尖在摊开的南梁舆图上缓缓移动。图上，自寿阳向南，数条朱砂标记的线路触目惊心，犹如一道道血痕，直指建康。
陆小小娴熟地拨亮青铜灯盏，暖光驱散了江南清晨的微寒，也映亮了萧七覆眼的细纱。她静立一旁，不再多言。
萧七从袖中取出那枚“金鳞渡”竹管，指腹感受着其上精密刻痕。指尖微一用力，竹管应声裂开，露出一卷薄如蝉翼的素笺。
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室内陷入一片沉寂，只听得见灯花偶尔爆开的轻微噼啪。陆小小注意到，萧七握着素笺的指节微微泛白。
良久，他将素笺置于灯焰之上。火舌吞吐，顷刻间将其化为一缕青烟，飘散无踪。
“三哥的处境，比预想的更糟。”他的声音低沉，听不出情绪，却比往常更冷几分，“侯景在寿阳厉兵秣马，其部将频频越境劫掠。朝廷下旨斥责边将‘勿启边衅’，还将三千副兵甲，‘赏赐’给了侯景，以示安抚。”
他抬起手，指向舆图上建康的位置，指尖最终落在代表同泰寺的那处标记。
“而我们的皇帝陛下，三日前再度驾临同泰寺，宣布舍身奉佛。太子及群臣如今还跪在寺外，‘哀求’陛下回銮理政。”他的话语里，带着一种近乎刻毒的平静，“这就是我们南梁的朝堂。豺狼磨牙于外，佛祖高坐于中。”
陆小小轻轻倒吸一口凉气。她虽知朝政腐败，却没想到竟昏聩至此。
“那三皇子谏言暂停修寺一事......”
“正撞在刀口上。”萧七打断她，语气带着一丝不易察觉的焦灼，“陛下正在兴头，他却去直言劳民伤财。朱异等人趁机进言，说三皇子‘结交浮华，邀买人心’。”他顿了顿，指尖无意识地在桌面上敲击，“至于有人重提‘七皇子’旧事...时机太过巧合。”
“有人在试探？”陆小小立刻领会。
“嗯。”萧七颔首，“十年前那桩旧案，知道内情的人不多。此时重提，要么是侯景的细作在捕风捉影，要么...”他微微侧头，“是建康城里，某些一直没忘记我的人，在借题发挥。”
他站起身，走到那盆素心兰前，俯身轻嗅其幽香，动作优雅如文人雅士，方才那片刻的冷厉似乎已被压下。
“小小。”
“在。”
“传令。”他的声音恢复了平日的温润，却带着不容置疑的力量，“第一，启动寿阳所有暗桩，我要侯景军中每一个千人队以上的调动详情，特别是其粮道走向。”
“明白。”
“第二，让我们在建康的人，盯紧所有与朱异往来密切的官员，查清流言的源头。”
“好。”
“第三，”他转过身，“以剑阁的名义，给江州刺史陈霸先去信。措辞客气些，就说剑阁愿协助清剿边境匪患，问他是否需要我们派些人手，‘帮忙’巡查江州北境。”
陆小小眼睛微亮。陈霸先素有大志，且对侯景极为警惕，此举既是示好，也是为将来布局。
“此计甚妙。我即刻去办。”
她转身欲走，又被萧七叫住。
“还有，”他沉默了一下，声音放缓，“动用‘金鳞渡’，给三哥身边我们最隐秘的那个人传一句话。”
“什么话？”
“‘木秀于林，风必摧之。望兄暂敛锋芒，静待时变。’”
陆小小深深看了他一眼：“是，我会原话传到。”
她快步离去，裙裾拂过门槛，消失在廊道尽头。
萧七独自立于室中，良久未动。他抬手，轻轻触上覆眼的细纱。纱质柔软，却仿佛有千钧之重。
十年前，那个雨夜，冰冷的宫殿，母亲绝望的眼神，还有那杯几乎夺走他性命的毒酒......他以为早已割舍的过去，如今却如潮水般涌来。
“三哥......”一声几不可闻的低语，消散在寂静的空气里。
窗外，天色不知何时已彻底阴沉，浓云低垂，春雷隐隐。
（第四章完）