日头升高，驱散了晨雾，将剑阁校场上的尘土炙烤得发烫。
岳昆仑大步走来时，萧七正站在校场边缘的凉棚下，“望”着场中弟子们操练。即便隔着细纱，他也能“听”出岳昆仑步伐的沉重与急切——铁甲鳞片摩擦的细响，重靴踏地的力度，还有那压抑着的、如火山将沸的粗重呼吸。
“阁主！”岳昆仑的声音如同闷雷，抱拳行礼时，甲胄铿锵作响。他虬髯戟张，额角还带着汗迹，腰间的阔背大刀“破军”虽在鞘中，却仿佛能嗅到血火之气。“北边那群杂碎又越境了！这次是三个村子被洗劫，男女老幼……没留几个活口。”
他的拳头握得咯咯作响，虎目圆睁：“朝廷的敕令却他娘的先到了！让我们边军‘谨守防区，勿中贼人挑拨之计’！去他娘的勿中挑拨！老子……”
“昆仑。”萧七轻声打断，声音不大，却让岳昆仑后面的话堵在了喉咙里。
萧七转过身，细纱对着他：“详细说。”
岳昆仑深吸一口气，强压怒火：“是侯景麾下‘饿狼营’干的，带队的叫秃发乌孤，一个投靠侯景的羌族杂种。他们伪装成流寇，行动极快，烧杀抢掠后立刻退回北岸。我们的人追过去，对岸就有侯景的骑兵接应！这分明就是试探，不，是骑在咱们脖子上拉屎！”
萧七沉默片刻，问道：“陈霸先那边有回应了吗？”
“刚收到飞鸽传书。”岳昆仑从甲胄内衬取出一小卷纸，“姓陈的回得倒快，说江州太平，不劳剑阁费心。不过……”他顿了顿，脸上露出一丝古怪，“信使私下说，陈霸先的亲卫队长，在他们启程回返时，特意‘提醒’了一句，说江州北境的‘黑风峪’，地势险要，易守难攻，他们兵力不足，一直没顾上清剿。”
萧七的唇角几不可察地微微一动。陈霸先，果然是个聪明人。明面上拒绝，暗地里却递了刀子。黑风峪，正是从江北潜入江州的一条隐秘通道。
“阁主，咱们难道就这么忍着？”岳昆仑忍不住又问，声音里带着渴望，“只要您点头，我立刻带西阁的兄弟过江，剁了那群狼崽子！”
“然后呢？”萧七反问，语气平静，“让侯景找到借口，说我南朝边军率先挑衅，点燃战火？还是让朝廷里的朱异之流，参我们剑阁一个‘擅启边衅，图谋不轨’的罪名？”
岳昆仑张了张嘴，颓然道：“可……难道就眼睁睁看着百姓遭殃？”
“当然不。”萧七的声音冷了下来，“血债，必须血偿。但不能用边军的名义，也不能用剑阁的名义。”
他微微侧头，对一直安静站在身后的陆小小道：“小小，我们安插在江北的人，能动用多少？”
陆小小早已心领神会，轻声道：“‘影字营’有三十七人可用，皆是好手，熟悉地形，擅长袭杀。”
萧七点头，对岳昆仑道：“从你西阁，挑选二十名最精锐的斥候，要机警、悍勇、不怕死，且绝对可靠的。不要用军中的制式装备，用江湖人的家伙，但要最好的。”
岳昆仑眼睛猛地亮了：“阁主，您是要……”
“以彼之道，还施彼身。”萧七的声音如同淬冰的寒铁，“让他们扮作江北的游侠，或者……被‘饿狼营’抢了生意的马匪。目标，秃发乌孤，及其直属部下。我不要俘虏，只要首级。做完之后，把人头挂在秃发乌孤的营寨辕门上。”
他顿了顿，补充道：“记住，行动要快，要狠，要干净。得手后立刻化整为零，撤回南岸，不得恋战。若是失手……”他的声音没有丝毫波动，“你知道规矩。”
“明白！”岳昆仑精神大振，抱拳领命，声音洪亮，“保证做得干净利落，绝不留半点把柄！让侯景那老贼吃个哑巴亏！”他转身欲走，步伐已变得龙行虎步。
“昆仑。”萧七又叫住他。
岳昆仑回头。
“挑人的时候，选那些家里还有兄弟的。”萧七的声音放缓了些，“若有万一……剑阁养其家小。”
岳昆仑身形一顿，重重抱拳，这次没有说话，转身大步离去，甲胄的铿锵声里带着决绝的杀意。
校场上，弟子们的呼喝声依旧，阳光炽烈。
陆小小走到萧七身边，轻声道：“此举虽能暂泄其愤，恐会激怒侯景。”
“他若不被激怒，如何会露出更多破绽？”萧七淡淡道，“更何况，有些线，必须划下。有些血，必须即刻偿还。这不是朝堂博弈，这是江湖规矩，也是……生存之道。”
他抬起手，细纱覆住的“目光”似乎穿透了校场的喧嚣，投向北方的天空。
“告诉叶知秋，让他的人准备好。侯景的报复，不会等太久。”
（第五章完）