“放开我！”雷震猛地甩臂，巨大的力量让宋应星踉跄后退，“死的不是你的兄弟！你当然可以在这里冷静！那是柱子！跟了老子十几年的柱子！！”他状若疯虎，声音因为愤怒和悲痛而扭曲。
“正因为死的是兄弟，我才不能看着你去送死！”宋应星稳住身形，毫不退让地迎着雷震通红的眼睛，声音斩钉截铁，“你现在冲出去，除了多添一具尸体，还能做什么？让柱子的血白流吗？！”
“那你说怎么办？！躲在这里当缩头乌龟吗？！”雷震咆哮，锤头重重砸在地上，砸出一个浅坑。
“我们在准备！”宋应星指着周围那些初具雏形的防御工事，以及荆芷正在调试的机关，“我们需要时间！只有守住这里，我们才能积蓄力量，才能真正为他们报仇！你这样冲动，只会毁了大家最后的希望！”
“希望？老子现在只想要赵干的狗头！”雷震完全听不进去，理智已被复仇的火焰烧尽。
一直沉默调试着“水连珠”弩机的荆芷，忽然抬起头，清冷的目光扫过雷震：“你死了，谁替柱子收尸？谁替他照顾老娘？”
轻飘飘的一句话，却像一盆冰水，狠狠浇在雷震头上。他猛地僵住，高举的锤子缓缓放下，庞大的身躯微微颤抖起来，最终，他发出一声野兽般痛苦的低吼，一拳狠狠砸在旁边的石壁上，鲜血瞬间从指缝间渗出。
洞内的气氛压抑到了极点。
就在这时，一直在高处瞭望的漕帮汉子连滚爬爬地冲了进来，脸上毫无血色：“不……不好了！山谷外面……好多官兵！还有……还有那些铁怪物！他们找到这里了！”
众人脸色剧变！
宋应星一个箭步冲出主洞，借助岩壁的缝隙向外望去。只见鬼斧谷外围的几处制高点上，已然出现了影影绰绰的东厂番子身影。更令人心悸的是，在谷口狭窄处，三台狰狞的蜘蛛型格物兽，正用它闪烁着红光的复眼，冷冷地“注视”着山谷内部，金属节肢深深抠进岩石，蓄势待发。
“准备迎敌！”宋应星深吸一口气，强行压下心中的震动，声音恢复了冷静，“按既定计划，各就各位！荆姑娘，启动所有外围机关！雷兄，带你的人守住一号和二号隘口！没有我的命令，谁也不许主动出击！”
他的命令清晰而迅速，瞬间稳住了有些慌乱的人心。
雷震抹了一把脸上的血和汗，狠狠啐了一口，抓起巨锤，眼中虽仍有悲痛，但更多的是一种破釜沉舟的凶狠：“妈的，来吧！老子正好拿你们这些铁疙瘩给柱子陪葬！”
荆芷没有说话，只是默默走到了主控机关的位置，手指轻轻按在几个关键的机括上，眼神锐利如鹰隼。
匠心城内，短暂的混乱后，是死一般的寂静和一种引而不发的紧张。每个人都握紧了手中的武器或工具，屏息凝神。
山谷外，一名东厂档头走到曹瑾身边，低声道：“督公，已确认，谷内确有大量人员活动痕迹，与之前线索吻合。是否强攻？”
曹瑾负手而立，阴冷的目光仿佛能穿透山石，看到谷内的景象。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不急。先把爪子伸进来试试深浅。放‘猎犬’进去，看看这群老鼠，到底在洞里藏了些什么。”
随着他一声令下，一台蜘蛛格物兽腹部打开，十几只体型较小、形如猎犬、行动迅捷的金属造物，眼中闪着幽光，悄无声息地沿着陡峭的岩壁，如同真正的猎犬般，朝着山谷内部潜行而来。
鹰犬，已至门前。
死亡的阴影，彻底笼罩了鬼斧谷。