战斗的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊、血腥与冷却金属的混合气味。匠心城内，灯火通明，却无人能够安睡。清点伤亡，修补工事，气氛沉重而压抑。
雷震赤着上身，任由一个懂些医术的漕帮兄弟用烧酒给他清洗背上被碎石划出的伤口，他咬紧牙关，一声不吭，目光却死死盯着谷外漆黑的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那些撤退的敌人。
“我们守住了。”宋应星的声音带着疲惫，但更多的是凝重，“但只是暂时。曹瑾退走，不是畏惧，而是为了下一次更彻底的毁灭。严地官通过这次进攻，已经摸清了我们大半的底牌。青铜力士虽强，但消耗巨大，无法持久。”
荆芷静静擦拭着控制青铜力士的水晶，脸色依旧有些苍白，闻言轻轻点头：“能量核心积蓄的力量，只够支撑力士全力战斗一炷香。下次，他们若有备而来，我们撑不住。”
“那怎么办？难道就在这里等死吗？！”雷震猛地转过头，伤口因他的动作再次渗出血珠，他浑然不觉，眼中满是焦躁与不甘，“老子不怕死，但这样憋屈地守着，太窝囊！”
“当然不是等死。”宋应星走到那张粗糙的九州地图前，手指重重地点在京城的位置，“防守，永远无法赢得胜利。我们必须找到能从根本上扭转局面的力量，必须让我们的‘势’，从这山谷，扩展到整个天下！”
他的目光锐利起来，看向荆芷：“荆姑娘，你曾言墨家有守护地脉的传承，提及过‘山河鼎’。此物，当真存在？它能否对抗巨塔吞噬地脉之力？”
荆芷抬起头，清冷的眸子闪过一丝追忆：“山河鼎，并非传说。乃墨家先贤采首山之铜，聚九州之念，融地脉之源所铸，非为杀伐，而为定鼎山河，梳理地气。据秘典记载，它最后一次出现，是在前朝覆灭、龙脉迁移之际，被先师封存于……岐山皇陵深处。”
“岐山皇陵？！”雷震倒吸一口凉气，“那是前朝废陵，也是本朝禁地，据说有去无回！”
“正因是禁地，才有可能保存至今。”宋应星眼中却燃起希望的光芒，“若能得山河鼎，我们或许就能构筑一个与巨塔抗衡的‘地脉稳定网络’，不再是徒劳地阻止它抽取，而是将地脉疏导、平复、固守！此乃治本之策！”
他顿了顿，目光转向雷震，语气变得无比郑重：“然而，寻找山河鼎，非一日之功，需要穿越重重险阻，深入皇陵禁地。同时，我们不能放弃匠心城这个根基，更不能坐视工部继续残害百工同道。”
“雷兄，”宋应星的手按在雷震未受伤的肩膀上，“寻找山河鼎，我与荆姑娘同去。但另一项重任，非你不可！”
“你说！”雷震挺直了腰板。
“留下来，守住匠心城！这不仅仅是一座山谷，更是我们‘天工盟’的象征，是希望的火种！同时，你要走出去，联络所有被工部压迫、心怀不甘的工匠同道！将我们的理念传递出去，将分散的力量凝聚起来！让严地官知道，他要面对的，不是我们三个人，而是天下所有渴望用技艺造福苍生的百工之心！”
雷震愣住了。他本以为会是更直接的厮杀任务，却没想到是这等关乎全局的重任。他看着宋应星信任的眼神，又看了看荆芷平静的目光，胸中一股热血与责任感油然而生。守城，聚义，这担子比单纯的冲锋陷阵更重！
他重重抱拳，声音沙哑却坚定：“好！城在人在！那些受苦的兄弟，老子一个个去把他们找出来！你放心，等你和荆姑娘回来，老子一定给你拉出一支像样的‘天工军’来！”
战略既定，气氛却并未轻松。分别的时刻即将到来。
次日清晨，天色微熹。
宋应星与荆芷已收拾好行装，主要是必要的干粮、清水、药品，以及那方至关重要的碎玉罗盘和一些防身的小机关。两人皆作寻常行商打扮，掩去锋芒。
雷震带着留守的几十名兄弟，一直送到谷口隐秘的出口处。
“宋先生，荆姑娘，一路……保重！”雷震喉咙有些发堵，千言万语只化作一句。他用力拍了拍宋应星的肩膀，又对荆芷郑重地点了点头。
“雷兄，匠心城，还有那些未来的同道，就交给你了。”宋应星回以坚定的目光，“万事小心，遇事多思量，不必逞一时之勇。”
“俺晓得！”雷震重重点头。