紫禁城，养心殿。
檀香袅袅，却驱不散那股仿佛凝结了千年的沉重与威严。当朝天子，嘉靖帝，身着明黄常服，闭目盘坐于蒲团之上，手掐道诀，正进行着每日雷打不动的斋醮功课。他追求长生，信奉通过仪式与丹药便可沟通上天，窃取造化之力，延续他的统治与生命。
然而今日，他紧蹙的眉宇间，却萦绕着一丝难以言喻的烦躁。
往日里，当他运转那得自严地官进献的、与通天巨塔隐隐相连的“导引术”时，总能清晰地感受到一股磅礴而炽热、带着些许掠夺意味的能量，自龙脉深处被强行抽取，汇入塔中，再反哺自身。那感觉，如同畅饮烈酒，虽觉暴烈，却带来力量与掌控的快意。
可此刻，那股熟悉的、予取予求的炽热能量，仿佛被注入了一股沉静、温凉的活水，变得平和、顺畅了许多。不再有掠夺时的刺痛感，运转起来甚至更加圆融自如，身体也感受到一种前所未有的舒泰与安宁。
这本该是好事。
但嘉靖帝的心中，却没有半分喜意，反而升起一股莫名的、巨大的空虚与愤怒！
就像一個习惯了用鞭子驱使牲畜的主人，突然发现那牲畜变得温顺听话，不再需要鞭策，反而感到失去了掌控的实感。这平和，在他看来，是一种失控！这顺畅，是对他独享权力的侵犯！
是谁？！谁胆敢触碰、甚至“驯服”本该由他一人独享的龙脉之力？！
他猛地睁开眼，眼底没有丝毫修道者的澄澈，只有帝王独有的、冰冷刺骨的猜忌与戾气。
“来人！”声音不高，却如同寒冰碎裂。
一名值守的大太监立刻躬身趋入，屏息凝神，不敢抬头。
“传，钦天监监正，即刻入宫见朕。”
……
钦天监监正，是一位须发皆白、面容清癯的老者，名叫徐光启。他并非严地官一党，只忠于观测天象、记录历法之本分。此刻，他跪在冰冷的金砖地上，感受着御座上那无形的、几乎令人窒息的压力。
“徐爱卿，”嘉靖帝的声音听不出喜怒，“近日，朕感龙气有异，运转虽顺，其性却变。尔钦天监，可有察录？”
徐光启心头一凛，伏身更低了：“回陛下，臣……臣正欲禀奏。近日观星，紫微帝星之畔，隐有异色光华，其性温润，似有……平衡、梳理之效。且地动仪显示，九州地脉流转，较之以往，确乎……平顺许多。”他斟酌着用词，不敢直言“掠夺”，只敢说“以往”。
“平衡？梳理？”嘉靖帝缓缓重复着这两个词，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“是何方高人，在替朕……‘平衡’这江山社稷啊？”
徐光启额头渗出冷汗：“臣……臣愚钝，仅能观其象，未能察其源。只知此象，似与西山方向，隐隐相关。”
“西山……”嘉靖帝眼中寒光一闪，瞬间联想到了东厂和工部最近屡次提及的那个名字——“天工盟”，以及那座屡攻不下的“匠心城”！
原来如此！
不是严地官办事不力，而是这群逆贼，不知用了何种妖法，竟动摇了国本，窃取了他独享的权柄！
他追求的“长生”与“永恒”，是建立在绝对掌控和源源不断掠夺之上的！任何试图“平衡”的力量，都是对他的背叛，对皇权的亵渎！