夜风卷着城砖缝隙里的尘土，呼啸着掠过垛口，像无数细小的牙齿在啃噬铁壁。潘尼姑足尖点住墙头，缁衣被风撕扯得猎猎作响，活像一只被困在风口上的夜鹭。她背对江寒，目光急速扫过城墙外侧——
漆黑、空旷、无人，只要纵身一跃，便能遁入无边暗夜。穴道被封的双臂却像两根冰柱，沉甸甸坠在身后，提醒她：逃，可以；想逃得掉，有点难，但不是没有可能。
“呼——”
她深吸一口气，腰腹猛地发力，身形刚要前倾，便听见身后衣袂破空之声。江寒如一片墨云，悄无声息落在垛口，脚尖轻点，承影剑未出鞘，却已封死所有去路。潘尼姑心头一紧，牙根暗咬：这男人，是鬼吗？为何每次都能提前一步掐住我的咽喉？
她强作镇定，回眸一笑，泪光在灯影下闪动，软声道：“江公子，双手穴道被制，我跳不下去呀！你替我解了，我保证随你走，绝不逃。”声音甜得发腻，却掩不住心底发虚。她知道，江寒若真解开她穴道，她便是一尾脱钩鲤鱼，眨眼就能消失在北郊荒原。
江寒不语，只微微抬眉，眸色比夜风更冷。他心底冷笑：解穴？好让你借风力遁走？纵火那夜，你一跃三丈，双手可没被封。今日你若跳得不够快，便证明当日你藏了拙；跳得够快，又恰好坐实嫌疑。这一局，横竖都是试金石。
他右手缓缓抽出承影，剑身如一泓冷月，映得城墙青黑皆退。潘尼姑心头猛地一跳，本能地后退半步，足跟已踏空，碎石“哗啦啦”坠下城下。“江寒，你——”她声音发颤，尾音被夜风撕碎，像受惊的雀鸟。
“跳。”
江寒只吐出一个字，剑尖轻点地面，发出“叮”的一声脆响，却似惊雷炸在潘尼姑耳膜。她眸光一凛，知道再无转圜，咬牙暗骂：疯子！这男人根本没有怜香惜玉四个字！
她双足一顿，真气狂涌，娇躯如离弦之箭射向夜空。被封的双臂无法平衡，身形在半空猛地一歪，像断线风筝直坠而下。“啊——”惊呼尚未出口，她已重重摔在城下荒草间，脚踝一阵剧痛，泪珠瞬间滚落。
江寒如影随形，黑衣翻飞，轻飘飘落在她身侧，脚尖挑起一根枯草，漫不经心地问：“摔着没？”声音淡得像在问天气，却叫潘尼姑心头火起。她怒视他，眸光带泪，却凶得像小兽：“你是天底下最狠心的男人！”
江寒冷笑，俯身，指尖轻弹她肩头灰尘，声音比夜风还凉：“你，是天底下最狠心的女人。”他心底补一句——御书房那场火，差点把我烧成灰，你手可曾软过？两人四目相对，怒火与寒意交织，空气仿佛被点燃。
潘尼姑咬唇，泪珠挂在睫毛上，却倔强地不肯落下。她暗骂：我狠心？我不过是为活命！你江寒却步步紧逼，半点活路不给！她深吸一口气，强忍脚踝剧痛，冷声回怼：“你我心知肚明，何必装腔作势！”
“心知肚明，好。”江寒收剑入鞘，眸光却比剑锋更利，“那就闭嘴，跟我走。”他心底已有了八成断定——这女人轻功卓绝，双手被封尚能跃上三丈城墙，与那夜纵火飞贼的身手，何其相似！只是，他仍需最后一层铁证——大悟庵，灭绝师太。
他抬手，剑尖遥指北方官道，声音低沉，却带着不容抗拒的威严：“向北，去大悟庵。你若再跑——”剑身轻颤，发出清越龙吟，像死神吹响了号角，“我便当你畏罪潜逃，剑下，绝不留情。”
潘尼姑心尖一颤，泪珠终于滚落，却不敢再辩。她咬牙起身，一瘸一拐跟上，心底却掠过一丝狠意：大悟庵？到了师父地盘，是龙是蛇，还由得你？她抬眸，望向江寒挺拔背影，暗自发狠：今日之辱，他日必十倍奉还！
江寒负剑前行，夜风卷动他衣袂，像一面猎猎战旗。他心底盘算翻涌：若她真不是灭绝师太弟子，纵火女刺客身份，便可铁板钉钉；若她确是师太高徒——以师太刚正不阿的性子，绝不会包庇不肖徒，届时，潘尼姑是人是鬼，一目了然。
他抬眼，望向沉沉夜色，心底杀机与决断交织如网——御书房纵火案，必须水落石出；冒充景帝的幕后黑手，必须揪出；而眼前这女人，便是撕开黑幕的第一把刀。无论她是谁，都休想逃出江寒掌心。