江寒把干粮捆成四方小包，绳头勒进指缝，用力一扯，确认不会松脱。
随后他转身，将另一端绕上老槐树身，三圈，两圈，一圈，最后打结，绳结紧贴树皮，像一条锁链钉进木头。
他抬脚蹬了蹬树干，树身轻晃，绳结纹丝不动。满意了，他才抓起干粮袋，缓缓放绳。
绳子簌簌下滑，像一条黑蛇钻向谷底。
百丈长度，在江寒掌心一点点溜走。干粮袋触底那一刻，他手里只剩不到两尺绳头。
谷底传来轻微“啪”响，像一粒石子落水，却震得他指骨发麻。
断肠谷深得吓人，他第一次有了确切体会。
此时，潘尼姑垂泪涟涟：“我与你往日无冤近日无仇，你为什么如此折魔我?”
江寒拽着绳子，掂量着：“我刚才就已说过，只要证实了你是灭绝师太的徒弟，自然会放了你，让你下去只是暂时让你居住于此，防止你逃跑，等到了放你的时候，我自然会告诉你！”
潘尼姑揉了揉脚：“可是人家的脚早就扭伤了，怎么办？”。
他回身，看向潘尼姑，声音不高，却带着不容抗拒的威压：“你一只脚扭伤，沿绳下去，不会出事。”
伴随着承影剑的出鞘。
潘尼姑站在崖边，缁衣被山风鼓起，像一面残破旗子。
她低头望向黑洞洞的谷底，脸色白得吓人，嘴唇抖了抖，没发出声音。
她心里清楚，下去，九死一生；不下去，立刻翻脸。
江寒皱眉，催促：“别磨蹭，天亮前得办完。”
潘尼姑抬眼，眸光里带着一丝哀求，又带着一丝不易察觉的倔强。
她抽噎一声，声音低得几乎听不见：“你……下不下去？”她心里打鼓——若他也下去，谷底再深，也有个伴；若他不下，她一个人，死都没人收尸。
江寒点头，声音淡得像夜风：“我也下去，看看谷底。”他心底另有盘算——假景帝曾提“笔架山人被害”，那条线索，他记得清楚。
毕竟这也是从那个假景帝嘴中吐露出来的线索之一，这也是他忽然改变主意要把她幽禁于断肠谷的最大动机。
谷底若有痕迹，也许能揭开另一层迷雾。带潘尼姑下来，不只是幽禁，更是钓鱼，钓那条藏在黑暗里的更大的鱼。
潘尼姑垂首，泪珠滚落，却不敢再求。
她恨极了，却无可奈何。
她暗自发誓：若能活着走出断肠谷，必报此仇。她抓起绳子，双手被缚，只能用指关节勾住绳身，一点点往下滑。粗糙麻绳磨破掌心，火辣辣疼，她却不敢停。
她知道，停一步，江寒的剑，就会架上她脖子。
江寒等她滑下数丈，才抓住绳子，紧随其后。
他动作利落，双脚蹬岩，双手交替下滑，像一头黑夜里的豹子。他心底冷静得像冰——谷底若有埋伏，他得先踩点；若有痕迹，他得先发现。他从不把命交给运气，只交给算计。
谷口上窄下宽，形如巨瓶，峭壁湿滑，青苔遍布。
两人悬在半空，脚下踩不到实处，只能凭双臂之力，一点点往下滑。
山风呼啸，吹得绳子轻晃，像一条随时会断的线。
潘尼姑心跳如鼓，掌心磨破，血丝渗出，却不敢吭声。她心底狂喊：再滑十丈，再滑十丈就好！她怕极了，怕绳子断，怕江寒松手，怕自己永远爬不出这口巨瓶。
江寒同样悬在空中，却冷静得可怕。
他计算着高度，计算着时间，计算着可能出现的意外。
他心底闪过一丝不安——若有人在谷口割绳，他们便是瓮中之鳖。这个念头一闪，他立刻甩头，强迫自己冷静：离开御书房后，他行动隐秘，不可能有人跟踪。他自信，却不盲目。
然而，他估计错误了。
谷口边缘，一道青衣悄然浮现，像夜色里剥离的幽灵。
青衣人俯身，呆板面孔渐渐浮起残酷冷笑，声音低得只有自己能听见：“小子，天堂有路你不走，地狱无门你自来投。上次退下你去没有摔死，是你撞了大运。这次，确是你自投罗网，注定命绝于此，你可怨不得我了！哈哈哈！临死前还有个俏尼姑陪你，也算死得其所了！”。
他心底冷笑：江寒，你算尽机关，却算不到我会在这里等你。割断这根绳，你便永远留在谷底，摔不死你也饿死你，永世不得翻身！
他怀中抽出匕首，锋刃在月光下闪着幽蓝寒光，像一条吐信的蛇，缓缓探向绷紧的麻绳。