听得翠果言语，贾环母子二人当即住口，齐齐望向门口，只见贾政身边两个小厮，一名平安，一名顺遂，各捧箱盘信步而入。那平安手捧朱漆小箱，顺遂托着乌木托盘，箱盘上皆覆明黄锦袱，在灯下泛着柔光。
赵姨娘见状，早把方才不快抛到九霄云外，满面堆笑迎上前去：怎么这时候过来？可是老爷有何吩咐？
平安、顺遂素来知她粗鄙，此刻却不敢怠慢，躬身笑道：老爷回房后便收拾了这些，特命我等送来，以供三爷读书之用。
赵姨娘闻言，两只眼睛早黏在那小箱上，恨不能立时掀开锦袱，却被贾环抢步拦住。
贾环先向二人作揖谢过，又朝翠果使个眼色。翠果会意，从内室取出两块银子递与小厮。
贾环陪笑道：夜间露重，劳烦二位走这一趟，这点心意权当茶资。
平安、顺遂接过银子，触手便知足有五钱轻重，心下暗惊——往日赵姨娘处送东西，何曾见过半分赏银？二人满面堆笑谢过，又赞了几句三爷上进，日后必飞黄腾达等语，这才告退而去。
造孽呦！二人刚转身，赵姨娘便一把揪住贾环胳膊，咱娘们攒这点银子容易么？你倒大方，一两银子说撒就撒了！
贾环无奈挣脱，掏出手帕擦着脸道：姨娘刚摸过头发，满手头油也不擦擦就来揪我。
赵姨娘被他说得一噎，随即柳眉倒竖：老娘一把屎一把尿拉扯你，那时怎不见你嫌脏？
姨娘息怒，贾环忙赔笑道，那平安和顺遂是老爷贴身小厮，一句话便能吹到老爷耳朵里。如今我既要读书上进，这点人情往来少不了的。
赵姨娘犹自嘟囔：我一个月月例才二两，这一下就去了半月嚼用...
话未说完，目光却早被那小箱勾了去，忙不迭命翠果：还愣着做什么？快开箱看看！
锦袱一掀，满室银光晃眼。箱中整整齐齐码着五十锭纹银，每锭十两，不多不少正好五百两。赵姨娘伸手去摸，指尖触到冰凉的银锭，竟发起颤来，口中喃喃道：天神爷！这辈子也没见过这许多银子......
再看那托盘上，端端正正摆着一方端砚、一支狼毫。贾环取过砚台细看，正是前日在南纸铺见过的那方端砚，石质温润，砚池内隐现鱼脑冻纹，旁边狼毫笔杆雕花嵌玉，显是上品。
这砚台......赵姨娘凑过来看了又看，我在老爷书房见过，说是老太爷传下来的！
贾环心中一动，暗道贾政此举倒是出人意料。正思忖间，却见赵姨娘指挥着杏果：还愣着做什么？快把银子搬我屋里去！
姨娘且慢！贾环急忙拦住，这银子是老爷赏我读书用的，怎好搬去姨娘房里？
赵姨娘眼一瞪：你年纪小小，懂什么保管银子？放我那里，用时再取便是。
贾环心下暗叹，面上却笑道：读书最费笔墨纸砚，若临时要用却寻不见姨娘，岂不误事？再说......他故意拖长语调，姨娘就不想让环儿将来赚个诰命夫人当当？
呸呸呸！赵姨娘伸手捂住他嘴，什么浑话也敢说！指尖却不自觉松了力道。
贾环趁机道：不如这样，五百两银子，姨娘收二百五十两，余下的我留着买书。
赵姨娘闻言，眼珠滴溜溜一转，终于咬咬牙道：也罢！就依你。但说好，那二百五十两是替你存着娶媳妇的，不许胡乱花用！
贾环笑着应下，看着赵姨娘喜滋滋地命人将一半银子搬进屋去。
贾环捏着一块纹银，指尖冰凉的触感让他心头火热。有这二百五十两打底，便是将来做些营生也有了本钱，若真能筹谋得当，别说自保，或许真能护着赵姨娘，甚至在贾府败落时争一线生机。
“看你这眼冒精光的样子，小小年纪倒成了财迷，忒世俗了。”赵姨娘凑过来，戳了戳他的脸颊。
贾环讪讪一笑，躬身道：“这可不是姨娘您教的？”
“放你娘的臭屁！”赵姨娘笑骂着抬手要打，却被贾环轻巧躲开，“就会学这些歪理。”
“姨娘这话不对，”贾环站直了辩解，“柴米油盐酱醋茶，哪一样离得了银子？爱财算什么错，只要来得正当便是。”
赵姨娘闻言点头，叹了口气：“你倒说得在理。旁人都笑我粗鄙爱财，怎知没银子寸步难行。”
翠果与杏果在旁听得忍俊不禁，赵姨娘这般直白，倒比府里那些心口不一的主子清爽多了。说笑几句，二人便退下伺候，贾环则坐回案前，铺开纸砚，一面抄写《论语》，一面思忖写话本的事。
这几日他把时辰排得极满：晨起背书，午时抄书，午后散步活络筋骨，晚间便默写《聊斋》。如今贾政既允了复学，往后少不了应付家学课业与父亲考教，写话本的功夫怕是要打折扣。他暗叹一声，只盼着能尽快把写好的半部稿子送出去，早一日换得银钱。好在有贾政赏的银子打底，倒也不必急着靠抄书凑钱，也算意外之喜。
另一边，王夫人正歪在榻上，眉头拧成个疙瘩，王熙凤立在旁侧回话。
“这环哥儿倒像换了个人似的，竟沉下心来读书了。”王夫人语气里满是不安，“方才平安来回话，说老爷赏了他五百两银子，还有老太爷传下的那方端砚！老爷素来不理后宅之事，如今这般重视，可不是怪事？”
王熙凤撇撇嘴，笑道：“太太多虑了。他便是再用功，生母是赵姨娘那样的，能成什么气候？终究是比不过宝兄弟的，不过是老爷一时新鲜罢了。”
王夫人虽觉有理，心里仍不踏实，指尖捻着佛珠不停。王熙凤见状，轻声提点：“太太若实在放心不下，不如在他屋里安个眼目，有什么动静随时来报，不就稳妥了？”
王夫人眼睛一亮，颔首道：“这话在理。一个姨娘的住处，不必添新丫鬟，就在他屋里找个现成的便是，省些手脚。”
王熙凤欲言又止，想说收买人需大方些才牢靠，可转念一想王夫人素来吝啬体己，又固执己见，说了也是白说，反倒惹嫌疑，便只顺着应了声“太太考虑得周全”。