贾环却不知自己已被王夫人盯上，只想着安顿身边之人。这几日赵国基为他往返书铺，送稿取银从无差池，上次他在贾政面前自辩时，赵国基在廊下吓得浑身发抖，那份忠心倒不假。
次日清晨，贾环叫住正要去书铺的赵国基，递过一个青布荷包：“舅舅连日辛苦，这点心意不成敬意。”
赵国基捏着荷包，只觉沉甸甸的，忙作揖道：“三爷这可使不得！奴才办事是本分，怎敢受赏？”
“舅舅收下便是，”贾环笑着推回去，“往后还要多劳你费心呢。”
赵国基见推辞不过，只得收下，心里早已乐开了花，连连保证：“三爷放心，奴才定当尽心竭力！”
待赶回家里，赵国基赶忙关上门，把荷包里的银子倒在桌上——竟是二两银子！他顿时咂舌，脸上又喜又愁。
“怎么了？得了赏还这副模样？”赵家的端着菜进来，见他这神情，打趣道，“若是心疼你妹子，便把银子送回去。”
“我哪是心疼银子，”赵国基把银子攥在手里，眉头紧锁，“我是心疼妹子和环哥儿！他们娘俩月例紧巴，这二两银子可不是小数目，给了我，他们日子怎过？”
赵家的失笑，点了点他的额头：“亏你还天天往妹子那里跑，竟不知实情？前日老爷见环哥儿好学，赏了他五百两银子还有好砚台呢！这银子定是环哥儿见你勤勉，特意赏的，若不是手头宽裕，赵姨娘能容他给你这些？”
赵国基眼前一亮，拍着大腿道：“当真？哎呀，我竟沾了外甥的光！”
“往后可得好好听环哥儿的话，”赵家的笑道，“别辜负了这份心意。”
赵国基把银子小心收进匣子里，拍着胸脯道：“那是自然！他是我亲外甥，我不帮他帮谁？”
赵家的看着他那模样，暗自撇嘴——怕还是看在这二两银子的份上。
贾环打发走赵国基，见翠果、杏果去取饭菜了，便拉着赵姨娘坐下，轻声道：“姨娘，方才赏了舅舅，不如也分润些给翠果和杏果吧。”
赵姨娘闻言一挑眉，挥手道：“小孩子家别管这些！你只管好好读书，讨你父亲欢喜才是正经，丫鬟们有月例便够了。”
贾环急得直跺脚，暗道难怪探春不愿亲近，这姨娘竟是这般拎不清。他压下性子，凑近些道：“姨娘怎的不明白？咱们这院里人少，若不拢住她们的心，只稍一诱惑，做了旁人眼线，我们母子还有何私密可言？岂不做什么都不自在啊！”
“眼线？”赵姨娘顿时惊了，直起身子道：“谁这么大胆子？快说是谁，我这就去回太太，把人换了！”
贾环扶额长叹，真是怕了这拎不清的老娘。他按住赵姨娘的手，耐着性子解释：“姨娘糊涂！真有眼线，人家也是偷偷摸摸，能叫你知道？您这一闹，岂不是打草惊蛇？不过是给几个荷包，便能让她们死心塌地，往后行事也有个帮衬，这多划算？”
赵姨娘这才迟疑起来，手指无意识摩挲着衣襟，盘算着该赏多少。贾环又劝：“难得赏一次，不如多给些，全了主仆情谊。”
“倒不是花你的钱，你倒大方。”赵姨娘白他一眼，却也松了口，“罢了，就听你的。”
不多时，翠果、杏果提着食盒回来，将饭菜摆上桌。赵姨娘清了清嗓子，从袖中摸出两个青布荷包，递了过去：“你们俩跟着我这些年，也辛苦了。近日老爷赏了些银子，便分你们些，闲时去买些点心吃。往日我和环儿过得紧巴，顾不得你们，今儿便补回来。”
翠果、杏果皆是一愣，慌忙接过荷包，连连屈膝道：“谢姨娘恩典！谢三爷恩典！”二人捏着沉甸甸的荷包，脸上满是欢喜，却不敢当场拆开看。
待伺候贾环母子用罢饭，二人退到自己住处，才悄悄把荷包打开。见里面各是二两纹银，顿时喜得眉开眼笑。
“我的天，竟是二两银子！”翠果捧着银子，眼都亮了，“姨娘今儿怎的这般大方？”
杏果也难掩喜色，点头道：“往常也就节下能得些碎银，这般重赏倒是头一遭。”
“姨娘素来手紧，也是没法子。”翠果撇撇嘴，“她一月才二两月例，还要贴补赵大爷，哪有闲钱赏咱们？想来是真沾了三爷的光，老爷赏得多了。”
“可不是嘛。”杏果叹了口气，“同是家生奴才，你看周大娘，儿子是管事，家里还使着人，听说她闺女要嫁古董商了，这几日走路都扬着下巴。反观赵大爷，在府里混了这些年，也只混了个三爷长随的差事，连累姨娘也抬不起头。”
翠果点点头，又有些愁闷：“说起来，咱们也是命苦，家里没势力，才分到姨娘这院里。将来若只配个家生子，岂不是世世做奴才？”
杏果却劝道：“急什么？如今三爷越发上进，老爷也看重他了。若将来三爷科举得中，姨娘熬成诰命，咱们再求她放咱们出去，讨个良籍。往后好好攒钱，让孩子读书考功名，不就有指望了？”
翠果趴在被窝里，眉头仍拧着：“哪能说准呢？万一三爷将来又不上进了，咱们岂不是白盼着？再说出府有什么好？如今吃用是公中的，精致不说还不用花钱，真出了府，看病吃药都得自己掏铜板，哪有现在自在？还能攒下月例。”
杏果侧躺着，叹了口气：“你只看眼前舒坦！做姨娘尚且难，何况咱们？赵姨娘有三爷做靠，尚且动不动被太太叫去立规矩，府里人谁不暗地里笑她粗鄙？还不是因为没银子笼络人？周姨娘更惨，连个子嗣都没有，将来老了失了宠，能指望谁？咱们若一辈子做奴才，将来老了动不了，还不是任人摆布？”
翠果不说话了，只闷头想着心事。杏果见她听进去了，也不再多劝，拉过被子阖眼睡了。