贾环承袭的毕业青年记忆就嗜爱美食，此刻忽想起京中并无烤鸭，便决意将烤鸭定为悦来酒楼的招牌。再算算，酸辣汤、毛血旺、菠萝咕咾肉等菜式，皆是此时未有之物，只需拿出几样，便足以吸引食客。
可转念一想，菜谱极为金贵，他不能时时盯在铺里，若传出去被人仿了去，反倒不美。他皱着眉道：“只是这做菜的方子金贵，得找个稳妥可靠的人掌勺，断不能泄密。”
又瞧着飘香饭庄那边的街道，多是中下层百姓，贾环又生一计：“这饭庄便做些实惠的，弄些大盆盛着荤素菜，定做些小盘子，十五文给一道素菜、一勺米饭加一碗汤；二十文多添一道素；三十文再加块肉，让食客按需掏钱，省得麻烦。”
赵国基听得连连称奇：“哥儿这法子新鲜，定能吸引不少人！”
贾环却眉头紧锁：只是两间铺子都得重新装修，不知我手头的银子够是不够。
赵国基见贾环皱着眉，只当他愁银子，忙凑上前悄声道：“哥儿放心，你姨娘手里还攒着些银子，不够了只管和她说。”
贾环听了，又好气又好笑——这舅舅倒事事想着他，也不怕姨娘心疼。他摆了摆手，忽然想起一事，问道：“舅舅家的大哥儿，不是说做得一手好饭菜么？如今他在家可有营生？若没事做，不如来帮我打理铺子，管着后厨如何？”
赵国基一愣，随即眼眶就红了：“哥儿……你竟愿用他？他那腿……”
“腿不妨事，后厨的活计，坐着也能做。”贾环打断他，又道，“只是这做菜的方子金贵，怕传出去。得让大哥儿和我立个文书，发誓不泄密，舅舅回去可得和他说清楚。”
赵国基这才明白，贾环不是单纯帮衬，是真瞧得上大儿子的手艺，忙拍着胸脯道：“这有何难！我回去就和他说，敢泄密，我先打断他的腿！明日一早就带他来见你！”
贾环笑着拍了拍他的肩：“不用等明日，今日说了，今日就来罢，也好让他趁早试手，熟悉方子。”
赵国基连连应下，脸上的褶子都笑开了。
正说着，忽听得有人恭恭敬敬唤了声：“环三叔安好！怎么今日来街上了？”
贾环抬眼一看，见是个十六七岁的少年，高挑身材，面长带秀，斯斯文文的，看着面善，却想不起是谁。赵国基忙在旁提醒：“哥儿忘了？这是五奶奶的儿子，芸哥儿啊！”
贾环一拍脑门——可不是贾芸么！他忙笑道：“原来是芸儿，方才在想铺子的事，倒没认出来。你这是要去何处？”
贾芸乖觉地躬身道：“三叔叔事忙，记不清也是常情。我舅舅在这条街上做生意，正要去他那里坐坐，说几句话。”
贾环心里门清——贾芸这是家里揭不开锅，想去舅舅家借些银子做营生。可他那舅舅素来小气，哪里肯轻易帮忙？他看贾芸身上的衣服虽整洁，却也洗得发旧，显见得日子紧巴，遂拉着他往僻静处走了两步，轻声问：“家里近来光景如何？可有难处？”
这话一问，贾芸的眼圈就红了。他低着头，声音发涩：“家里就我和母亲，还有个小丫鬟做针线补贴。先前想投靠琏二叔寻个营生，却被推说暂无差事；母亲去求太太和二奶奶，也只说让等着。眼看米缸都要空了，连丫鬟都快养不起了……”
贾环听得心里一动——贾芸在族里是出了名的精明能干，又重情义，能让醉金刚倪二这在市井厮混惯了的任侠人物慷慨借钱，并且不要利钱跟借据，可见其人品让倪二很是信任，想来是不差的。自己正缺个掌柜，他岂不是正好？
遂开口道：“我新近盘下两间铺子，正要改做饭馆，缺个懂经营的掌柜。芸儿若是不嫌弃经商粗鄙，不如先过来帮我打理，等将来有好差事了，你再走也不迟。”
贾芸一听，只觉天上掉了馅饼，忙扑通一声跪倒在地，恭恭敬敬磕了个头：“侄儿谢过三叔叔！若能跟着您，侄儿定尽心竭力，绝不让您失望！”
贾环忙扶起他，笑着道：“起来罢，都是自家人，不用多礼。你今日若是不忙，就随我去认认铺子，我把装修的样式告诉你，往后这铺子的事，就多劳你盯着了。”
贾芸喜得身子都轻了，连连点头：“全听三叔叔吩咐！”
赵国基在旁看着，也替贾芸高兴，又想着自家大儿子的差事也定了，只觉得浑身轻快，笑着道：“这下可好了，掌柜和后厨都有了着落，只等着装修好了开张！”
贾环携着贾芸的手，叔侄俩亲热得似穿一条裤子，生疏竟一扫而空。赵国基跟在后面，看这光景忍不住失笑——倒像是多年的熟友，哪里像刚热络起来的族亲。
路上，贾环把铺子装修的想法、将来的经营路子细细说与贾芸听，贾芸边听边点头，还时不时补几句建议，句句都在点子上。贾环暗自感叹：“果然没看错人，芸儿这脑子，做掌柜再合适不过。”
只是见贾芸眉宇间有股不服输的劲儿，又想着得寻个法子，让他能安心留下。
到了飘香饭庄，贾环指了指铺子，笑道：“这就是了，还没装修，乱糟糟的，往后就多劳你了。”
贾芸脸颊微红，忙道：“三叔说的哪里话，这是侄儿该做的。”
两人进了铺子，赵国基招呼伙计们过来，朗声道：“这是你们新掌柜贾芸，往后都得听他吩咐，谁敢不听话，三爷可要赶人！”
伙计们忙齐齐躬身行礼，连半个“不”字都不敢说。
贾环领着贾芸看了铺子布局，又商议半晌，见他都领会了，便从怀里摸出一张二百两的银票，递过去：“这银子你先拿着，装修、采买都从这里出，不够了再跟我说。”贾芸双手接过，躬身谢过。
贾环又看了看他身上洗得发旧的衣服，笑道：“明日你去府里找我姨娘，我那里有几块好料子，我年纪小穿不出样子，给你做身新衣裳待客正好。”
贾芸有些惭愧：“不用麻烦叔叔，家里还有衣裳……”
“刚还叫着好叔叔，怎么这会子倒扭捏了？”贾环拍了拍他的肩，“我是真穿不上那颜色，才给你的，你可别嫌弃。”贾芸这才低头应下，不好意思地笑了。
两人又去后院看了看，敲定了细节，才各自分开。