听了太后上官氏所言，天启帝点点头笑道：“还是你我伉俪情深，想到一处去了。今日见老三行事沉稳，是该放手了。”话锋一转，他又蹙起眉，“只是还有一桩心事——老三如今只有远哥儿一个儿子，皇后虽怀了孕，却不知是男是女；其他妃嫔，也只有宁才人、姚淑女各育一女。远哥儿自那件事后，便寡言呆滞，这次回来虽灵醒些，却仍不肯开口。若老三长久在位，子嗣单薄，江山前景堪忧啊。”
上官氏忙劝道：“急什么？老三夫妻还年轻，皇后腹中胎儿尚需数月方能知晓是皇子还是公主。便是不济，再选秀纳些才人、淑女进来便是，何苦过早忧虑？”
天启帝这才展眉，笑道：“前日甄太妃提起，荣国府有个叫元春的姑娘，如今在寿康宫做女官，人品容貌都好，正是当龄。她想把这姑娘荐给老三，你看如何？”
上官氏低头思忖片刻，想起元春的模样与行事，笑道：“原来是她。荣国公当年也是跟着太上皇出生入死的猛将，他家的人，自然要重视。只是现下皇后有孕，不宜生事，不如先留在咱们这里细细观察，若果然是个稳妥的，日后再荐也不迟。”
宫中眼线很快将寿康宫的谈话报给了少康帝。他看着奏报，轻哼一声：“甄太妃倒是热心，只怕巴不得我多纳几个妃嫔才好。”
诚亲王笑道：“若那元春果然出众，不如就势纳了，既是恩典，也能给太上皇一个交代。”
少康帝打趣道：“怎么你也来劝我？旁人劝也就罢了，独你不行——二十好几的人，府里连个正妃都没有，像什么样子？下次选秀，我倒要给你掌掌眼！”
诚亲王一脸尴尬：“陛下惯会拿我取笑！我身边有侍妾，怎算光棍？”
“侍妾怎能当得家？”少康帝摇头，“没有正妃，出去交际都为难，总不能让通房侍妾抛头露面？那也太荒唐了。”
诚亲王低下头，咬唇道：“陛下是知道的，当年麒麟儿替我挡毒酒、受刀伤，这份情，我此生难报。正妃之位，我必留予她，旁人再好也不行。”
少康帝闻言，亦敛了笑，仰天长叹。诚亲王闭了眼，两人眼中都泛起泪光——当年那场血战仿佛就在眼前：天启帝退位，义忠亲王暴毙，朱唯远亲眼目睹血流成河，自此变得如木偶般呆滞；岳将军一家，也为护少康帝尽了忠。
半晌，诚亲王强打精神，问道：“刘嬷嬷已伏诛，不知陛下对贾环如何处置？”
少康帝想起贾环救了朱唯远，嘴角微扬：“锦衣卫查过了，贾环与远哥儿被绑一事毫无关联，只是路见不平拔刀相助。这样最好，说明荣国府、太上皇都未插手，咱们倒省了心。只需赏赐他便是，不必多疑。”
诚亲王点头：“救了皇子是头等大功，皇后那边也催着赏赐，想来少不了他的好处。不知陛下准备授他什么官职？”
“不急。”少康帝道，“先召他来见见，看是不是块可造之材。若是纨绔，倒不如只赏些金银省事。”
正说着，朱唯远突然一头冲进御书房，身后奶嬷嬷、侍卫们乱哄哄地追进来，连声喊：“大皇子慢些！当心冲撞皇上！”
少康帝笑着将他搂进怀里，锐利的目光扫向孙嬷嬷：“你们是怎么当差的？连个皇子都看不住，留你们何用？”
孙嬷嬷慌忙跪下，颤声道：“陛下明鉴！大皇子本在皇后宫中玩耍，听闻陛下审完刘嬷嬷，要赏赐贾环，便急着跑来，侍卫们拦都拦不住，奴婢也不知他今日为何这般急切。”
少康帝与诚亲王对视一眼——这贾环，竟这般得远哥儿的欢心？若是个品行端正的，或许能劝诫远哥儿开口；若是个挑唆生事的，便需当断则断。
诚亲王挥挥手让众人退下，轻声道：“臣近日打听了，这贾环先前是个淘气的庶子，在府里名声不好，府里人憎狗嫌。近段时日似是开窍了，懂事许多，四书五经通读，人人都称他是神童。”
“哦？”少康帝来了兴致，低头对朱唯远笑道，“他年纪尚小，授官恐遭人诟病，不如先赏些金银、赐句口头嘉奖，如何？”
朱唯远哪里肯依，急得抓耳挠腮，在少康帝怀里直蹦，“啊啊”地叫着，似有满肚子话要说，却偏生吐不出一个字来。
少康帝大笑，仍逗朱唯远：“索性不赏贾环了罢。”
朱唯远哪里肯依，抱着他的胳膊不肯放，急得直蹦，情急之下竟喊出声：“不不！赏贾环！”
话音落，少康帝与诚亲王俱是一怔——这是远哥儿开口说话了？
少康帝喜得搂住他，眼眶发红：“远哥儿，再说说！再说一遍！”
朱唯远也愣住了，往日里想说的话总被心头黑影堵着，今日竟顺畅吐了出来。他看着少康帝，慢慢道：“父皇，赏贾环。”
“好！好！”少康帝紧紧抱着他，“我的儿总算开口了！这是天大的喜事！”
诚亲王也笑逐颜开：“该阖宫通报，让太上皇、皇后也欢喜欢喜！”
少康帝忙吩咐：“快去禀皇后、太上皇！不，我亲自带远哥儿过去！”说着便拉着朱唯远往外走，诚亲王笑着跟上——今日可真是双喜临门，远哥儿开口，少康帝的帝位也更稳了，这贾环，倒真是个福将。
宫里欢天喜地，贾府这边，贾环正听赵国基报收成。
“庄子里粮食、野物、鱼虾加起来，足足卖了两千三百两！”赵国基笑得合不拢嘴，“张佃户又打了头黑熊，卖了几百两，官府还赏了银！我已让人种了晚季菜籽，将来铺子也能用。红梗米挑了些好的送来，还有些新鲜猎物鱼虾，等着哥儿过目。”
贾环按捺住心头欢喜，吩咐杏果：“拿个荷包，赏给张佃户。”又瞥见杏果手里的点心绸缎，问起缘由。
“是姨奶奶吩咐的，给翡翠山庄那户人家送的。”杏果道，“我和翠果也备了些旧包头、绒线，是我们穿用过的，怕人家嫌弃。”
赵国基笑道：“哪里会嫌弃！就是最旧的，他们也未必见过，感激还来不及呢！”
贾环失笑，又拿出银票：“冰铺的事趁早办，舅舅去看看有没有位置好的铺子，定下来便动工。”
赵国基应着要走，贾环忽然喊住他：“表姐的婚事，你跟张主事说了？”