听了贾环的问话，赵国基踟蹰道：“我说他家姑子不省心，这亲作罢。可老张哪里肯！再三求我，还让他爹娘、妹子来求情，说往后绝不再上门要银子。”
贾环冷笑——赵国基如今是庄子管事，妻儿在铺里当差，赵勋是酒楼大厨，赵琦读书有出息，又有他和姨娘撑腰，张家自然不肯放这门好亲。这般大张旗鼓上门，怕也掺了胁迫的心思。现今这世道，女子名声最为重要，张赵两家议亲宣扬开了，若最后不成，柳儿以后再找婆家怕也难办。
赵国基见贾环不语，只干笑着辩解：“柳儿自己愿意，这两日总跟我们说，老张家是真改了，他小姑发了誓，绝不上门打秋风。”
贾环心道：你们一家子都愿意，这亲怕是拦不住了。天要下雨，娘要嫁人，他总不能硬拆人家姻缘，这恶事做不得。遂摇摇头：“我没说什么，舅舅倒说了一通道理。父母之命媒妁之言，你们愿意便好。”
好在有他和倪二撑腰，张家纵是有歪心思，也得掂量掂量。
赵国基松了口气，又道：“倒忘了说，吴管事托人来报，《西游记》这个月的分红下来了，让你抽空去一趟书局。”
贾环闻言，顿时精神一振——这可是笔及时雨。
赵姨娘回来后，听闻柳儿的婚事仍要促成，气得拍着桌子骂道：“起初我就再三叮嘱，让你们打听清楚！那小姑若是上门讨饭，柳儿给是不给？给了，永无宁日，嫁妆都得赔进去；不给，他家那两个偏心的老货孝道压下来，夫妻情分也得磨没了！赵国基真是头猪，这点道理都不懂！”
贾环把赵国基的话学了一遍，提及其子有情有义、苦等柳儿赎身。赵姨娘脸色稍缓：“既是情根深种，倒也难得，只是摊上那样的亲戚……”
“不如咱们暗地里瞧瞧那小子，若是上进人品好，也不负柳儿的情义。”贾环提议。
赵姨娘点头：“还是我儿想得周到！若是个脓包，便是哪吒也得给我滚！只是那小姑的话，我断不信——狗改得了吃屎么？”
贾环又说起倪二的情面，赵姨娘喜道：“有倪二在，倒不用咱们动手，只是得先跟那张主事通个气。”
正说着，丫鬟来报：“二奶奶有请三爷过去说话。”
贾环与赵姨娘对视一眼，满是惊疑——王熙凤怎会突然找他？赵姨娘拉住他，悄声问：“你最近惹祸了？”
“没有啊，真惹祸也是太太找我，二嫂子寻我做什么？”贾环虽疑惑，还是道，“我去看看便是，姨娘稍等。”
跟着丰儿到了王熙凤屋里，就见她坐在炕上，手里端着盖碗茶，慢悠悠道：“快请环哥儿进来。”见贾环到了，又满面春风地起身，骂丫鬟：“越发懒了！三爷来了也不通报！”
贾环忙拦道：“二嫂子不必怪她们，许是事忙忘了。”
王熙凤拉他上炕坐，贾环执意不肯，只在炕边小凳坐下。王熙凤笑道：“常日里我就惦记你，怕你吃不好穿不好，特意吩咐下人多照拂。你二哥哥也总夸你能干上进，将来必有大福气。”
贾环心里警铃大作——王熙凤素日里连正眼都不瞧他，今日这般热络，定没好事，遂打起十二分精神应对：“多谢二哥哥二嫂子惦记，家里诸事齐备，从未短缺。”
王熙凤笑得更得意，对平儿道：“把前儿说的那支狼毫笔拿来，给环儿瞧瞧中用不。”
又对贾环道：“前阵子我大舅舅从外地回来，送了些表礼，里面就有这支笔。我和你二哥哥哪里用得上，想来是给你们读书人预备的，借我的手送你罢。”
平儿捧上狼毫笔，贾环接过一看，果真是支好笔，心中暗喜，面上却故作恭谨：“多谢二嫂子疼我，这样珍贵的笔，环儿实在受宠若惊。”
王熙凤笑着扶他起身，闲聊半晌，话锋一转：“前儿我听人说，悦来酒楼有个厨子叫赵勋，做得一手好菜，细问才知是赵国基的大儿子。我名下也有个饭庄子，正愁没好方子，你能不能跟赵勋说说，把菜方子写来给我，也让二嫂子赚些体己？”
贾环心中冷笑，面上却笑道：“二嫂子这话就差了。赵国基一家早已赎身，赵勋的手艺是他的饭碗，我怎能强要？夺人生计的事，我可不敢做，恐折了福寿。”
王熙凤哪里肯放，软磨硬泡了半日，贾环只笑不说话，端着茶碗慢悠悠喝着。见他油盐不进，王熙凤终是沉了脸，厉声道：“环儿！我好心待你，你倒不领情！我问你，那悦来酒楼究竟是谁的？”
贾环从容道：“是我姨娘的体己置下的，与我无关。怎么，二嫂子是觉得姨娘不该有自己的产业？”
“哼！”王熙凤用手指点着他，“你当我糊涂？你姨娘每月月例才二两，加上你的也不过四两，吃喝打赏都不够，怎能攒下银子开铺子？府里早有闲话，是我压着没让老爷太太知道，不然你们能安稳做生意？”
贾环淡淡一笑：“姨娘的体己是她多年积攒，我一个小孩子怎知详情？倒是二嫂子，难道觉得我一个十岁孩童能置下产业？这话传出去，倒让人笑掉大牙。”
王熙凤被噎了一下，又道：“我们为府里操劳，嫁妆都赔进去了，你们倒悄无声息置下家业！不过要几张菜方子，又不费什么，竟也不肯，未免太寒人心！”
“二嫂子说笑了。”贾环起身，冷声道，“菜方子是人家的根本，我做不得主。再说，姨娘的体己产业，与府里何干？难不成二嫂子觉得，贾家没分家，就连姨娘的私产也要充公？传出去，说百年大族抄姨娘的体己，岂不让人笑话？若真要充公，不如先把各位太太奶奶的嫁妆都入了公账，倒也公道。”
王熙凤万没料到贾环竟如此牙尖嘴利，一时愣在那里。平儿忙上前打圆场：“三爷息怒！二奶奶也是一时话急，绝非此意。”