侍书送翠果出门，见她满脸喜色，艳羡道：“翠果姐姐运道可真好，连我们都跟着眼热呢。”
翠果笑道：“你又取笑我，你家姑娘得了乡君封号，还能少了你的赏钱不成？”
“那倒是自然。”侍书笑道，“我听鸳鸯姐姐说，兰夫人往后的待遇，竟与二太太一般无二，身边定要配一等丫鬟。姐姐是最早跟着兰夫人的，那一两银子的月例，姐姐指定能占一份。”
翠果抿嘴笑：“月例多少倒不打紧，能安安分分跟着兰夫人，我心里就踏实得很，说不出的欢喜。”
侍书打趣几句，便匆匆回屋，刚进门，就见探春朝她招手，手里递过一块碎银，柔声道：“拿着罢，自家买些花线、脂粉，添些用度。”
侍书连忙屈膝跪下，口称不敢，探春笑道：“快起来，分与众丫鬟一同添些零碎，也是个心意。”
侍书接了银子，满心欢喜地去分派了。
这边镇国公府接到圣旨，早已闹得沸沸扬扬。府中几位公子小姐都摸不着头脑，自家怎就凭空多了个庶妹，围着镇国公连连追问。
镇国公本就威严，一声咳嗽，满室皆静，众人顿时噤声。他淡声道：“多一个妹妹，多一份亲厚，有什么好追问的？各家回去备妥贺礼，过几日咱们便去荣国府认亲。”
众人喉头一噎，面面相觑，见他神色严肃，不愿多言，也不敢再纠缠，各自散去准备。
唯有李老夫人召了镇国公单独问话。镇国公素来敬怕母亲，知晓她已隐约知晓大皇子被救之事，便将陛下借认亲赏赐贾环、遮掩皇子走失旧事的来龙去脉，一五一十据实禀报。
李老夫人听罢，笑了半晌，点着他的额头道：“难为你们君臣想出这等权宜之计，倒是把薛老姨娘和你父亲都搬出来做筏子，好在他们泉下无知，不然定要找你理论。罢了，也是为了皇家体面，你做得也妥当。”
镇国公红着脸低头听训，半晌才问道：“母亲觉得，此事这般处置可行？”
“有什么不可行的？”李老夫人叹道，“薛老姨娘也是个可怜人，年纪轻轻便去了，连个子嗣也没留下。如今借她的名头认下这个妹妹，也算给她续点香火，尽份心意。只是要跟贾环母子说清，虽是冒认，往后三节五节，总得给薛老姨娘烧些纸钱，供奉些香火，既掩了外人耳目，也算是对前人的敬重。”
镇国公忙连连应诺。李老夫人又问：“薛副尉一家尽忠报国，可有后人遗存？”
镇国公蹙眉道：“前几日派人查过，薛老姨娘有个庶兄，是个嗜酒如命的庸人，当年因家产纠纷，一气之下去了南边，早已没了踪迹。薛副尉家中，只剩儿媳蒋氏带着一个几岁的孩儿相依为命。那蒋氏倒是个有志气的，宁可自己忍饥挨饿，也不肯登门求告，只靠纺线刺绣度日。前几日我派人送去些银钱物件，见她家虽简陋，却收拾得窗明几净，那孩童竟在沙地里用木棍练字，说纸张金贵，写完便不能再用，沙地练字最是实惠。”
李老夫人听罢，感慨不已：“虽是姨娘的娘家人，终究是你父亲麾下的忠勇遗属，看在薛副尉为国捐躯的份上，也该多照拂些。一个妇人带着孩子，哪有什么谋生的门路？你派人多留意着，若是有难处，便悄悄帮衬些，待那孩子将来有了出息，也不负薛副尉的一片忠心。”
镇国公连忙应下。李老夫人又道：“既然薛老姨娘早已过世，贾环这孩子又有恩于皇家，不如就将那兰夫人记在我的名下，充作嫡女，写入族谱，也显得体面些。”
镇国公却道：“母亲，此事不妥。陛下本就是临时起意，借咱们府遮人耳目，咱们与兰夫人本无半分瓜葛，强行写入族谱，既对不住列祖列宗，也怕日后生出事端。认作庶妹便不同了，族谱上不留痕迹，只当咱们认了个义妹，往后即便有事，也容易圆转。”
李老夫人点点头，又问：“既是权宜之计，认作义女岂不是更妥当，为何偏要假充庶妹？”
“母亲有所不知，”镇国公笑道，“陛下是怕她即便认作义女，往后仍有人拿她出身说事，诟病她是奴才底子，倒不如认作庶妹，虽非嫡出，却也是国公府血脉，旁人便不敢轻易轻慢。陛下有这份执念，儿子也只能遵旨行事。”
母子二人你一言我一语，细细敲定了认亲的时日，又商议妥了备办的贺礼，屋内笑语融融，倒也添了几分真真切切的亲厚之意。
这边贾政正与贾母低声嘀咕：“按理说，认亲该先由镇国公府去赵氏娘家，与她爹娘做个交接，再由咱们男家送她去镇国公府认亲往来。前日赵氏已带环儿去赵国基家解释，不知说得如何，那赵家肯不肯松口？”
贾母按着鬓角，缓缓点头：“也难怪赵家犹豫。便是你当初那般说辞，连我都懵了半日，至今仍觉恍然，更何况是血脉相连的至亲。陛下又不许咱们说实情，只能含糊塞责，好好一个亲生女儿，凭空要认作别家姑娘，换谁也难轻易接受。若是赵家因此翻脸，环儿好不容易挣来的前程，岂不是要毁于一旦？他们一家跟着环儿做事刚有起色，真出了岔子，才是痛不欲生。”
贾政笑道：“环儿这孩子心思活络，自有急智，想必能说通赵家。”
贾母颔首：“终究搭上镇国公这条线，对咱们贾家益处无穷。若是赵家有什么要求，只要不过分，咱们便尽量满足，莫让环儿母子为难。”
贾政连忙应下，记在心上。
谁知，赵父赵母、赵国基、赵国栋一家，竟是出乎意料地爽快答应，惊得贾环一时语塞。他试探着问：“你们可知晓，此番是镇国公府要来认我娘做庶妹？”
赵国基憨憨一笑：“怎会不知？这两日府里府外早传得沸沸扬扬，都说你娘是明珠暗投，错入我家，连累你们姐弟屈了身份，如今拨乱反正，真是皇天庇佑，天理昭彰！”