彩云等人忙指挥小丫鬟，抱出十几匹花样鲜妍的绸缎，香云纱、云锦、软烟罗等一应俱全，平铺在桌上。
探春看得眼花缭乱，定了定神，拿起一匹刺金玫瑰纹的金黄色软纱，笑道：“这料子仙气飘飘，不如借个人情，给林妹妹送去，想来她定会喜欢。”
兰夫人如今做了县君，心胸也开阔了许多，库里百匹锦缎早已看惯，又有贾环给的私银打底，更怜黛玉孤苦无依，遂道：“我的儿眼光好，便替玉姐儿多挑几匹，也是咱们娘们的心意。”又想了想，补充道，“迎春、惜春、兰哥儿、琮哥儿也各分些料子和皮毛，其他人素日不与咱们亲近，便不必送了。”
探春道：“老太太与太太那里，终究该上敬些。”
兰夫人点头笑道：“你想得周全，便由你做主料理，彩云她们只管照着送，一切听三姑娘的。”
“是，兰夫人。”彩云等人齐声应诺。
正热闹间，贾环从外面走来，见汀兰苑里人来人往，原来是探春在帮着料理私库，心里暗忖：这探春倒是会借势，若不是看在母亲的面子，谁耐烦理会她？但转念一想，探春才气高、模样周正，将来亲事上或许能助自己一臂之力，亲生姐姐终究比外人可靠，遂整了整衣裳，上前深鞠一躬：“母亲、姐姐在忙什么？倒叫环儿好找。”
兰夫人笑道：“你来得正好，我正想着分些东西给府里的哥儿姐儿们，你看看可有要添补的。”
贾环问明名单，想了想道：“周姨娘素来可怜，不如也送她些布料，也是咱们的一片人心。”
兰夫人本就念及周姨娘与自己同为姨娘，苦熬多年，当即应下，吩咐彩云另备一份送去。探春本想提宝玉，却念及他素日无半分人情，便闭口不言，只忙着吩咐众人分送各处。
黛玉收到礼物，心里不由得一暖。她自小失母，孤苦无依，只得用冷硬外壳包裹自己，旁人只道她任性，却不知她是怕受伤害。如今兰夫人主动送来料子皮毛，这份久违的关心让她心头泛起波澜，赏了送物的翠果和五儿，又亲自登门道谢，与兰夫人、探春倒是亲近了不少。
迎春、惜春也感激不已，重赏了丫鬟，特意叮嘱代为道谢。李纨收到东西，打发走丫鬟后，便呆呆地看着料子，满心感慨。
贾兰从书房出来，见母亲神色异样，忙关切问道：“母亲怎么了？可是不舒服？”
李纨勉强一笑：“不过是看兰夫人送的东西，有些感慨罢了，并无大碍。你书念得如何？可要吃些点心？”
贾兰笑道：“儿子看书累了，出来歇歇，正好见兰夫人送了好些东西，定是环三叔记着我想做新衣裳，特意送来的。母亲帮我看看，哪匹做衣裳好看？”说着便在料子前比量起来，满脸笑意。
李纨知他是想逗自己开心，苦笑道：“兰夫人熬出了头，咱们娘俩却还在这里苦熬，不知何年何月才是尽头。”
贾兰忙安慰道：“母亲放心，等将来兰儿科举得中，将来定能给母亲挣个诰命！到那时，咱们分府另居，儿子和媳妇好好孝顺您，让您再也不用伤怀。”
一旁的素云闻言，忍不住夸奖道：“咱们兰哥儿真是懂事！哪像宝二爷，比您大好几岁，还只顾着和姑娘们顽闹，连家学都不肯上，哪里及得上您半分？”
李纨苦笑道：“可再懂事，又何曾被二太太放在眼里？”
贾兰笑道：“母亲糊涂了，咱们何必求着别人看重？自家顾好自家便是。等将来儿子有了出息，说话也硬气，该咱们的一分不少，不该咱们的一分不要，管叫他们说不出闲话！”
李纨与素云对视一眼，唯有苦笑——她们心里都清楚，便是贾兰将来有了出息，贾母若不肯将该分的银子拨过来，终究是枉然。
贾母摩挲着兰夫人送来的上好料子与皮毛，嘴角微扬：“想不到这兰夫人行事倒大方，往日倒是我看轻了她。”
鸳鸯笑道：“可不是么！府里的管事娘子们都说，兰夫人如今大变样，大方体贴，性子又温柔，实在是个难得的好人。”
贾母大笑：“哪里就真的脱胎换骨了，不过是跟风凑趣，借着势头做人罢了。”说罢吩咐鸳鸯，“且收进私库，日后我也好随时赏人。”
鸳鸯忙笑着应下。
贾母兀自思忖半晌，忽的笑道：“既是有人不喜欢，我便偏要抬举她。”
这边汀兰苑里，兰夫人正听翠果等人复命，听闻迎春、惜春等人都给了赏，还特意叮嘱代为道谢，不由得笑道：“琮哥儿年纪虽小，没了母亲照拂，出手倒是最阔绰的。”
翠果道：“可不是嘛！府里的少爷们，数琮三爷性子最是大方。”
兰夫人点头，又道：“迎春也是大房里的，生母出身比琮哥儿生母还高些，怎么行事反倒这般怯懦？”
翠果见屋里都是自家人，便悄悄说道：“二姑娘心里苦着呢！月例银子本就不够日常打赏，她屋里那个奶嬷嬷，日日惦记着偷她的银子换酒喝，有一次竟还偷了姑娘的首饰填补家用，司琪她们和那奶嬷嬷吵了好几回了。”
便是林嬷嬷见惯了宫中风浪，闻言也不免一惊，说道：“这如何使得！姑娘家在府中尚且被下人折辱，将来嫁了人，如何能当家主母、料理家事？两家联姻本为利益联结，娶了这样懦弱的姑娘，日久天长，反倒容易结仇。这位姑娘也未免太过无刚了。”
兰夫人感慨道：“没了母亲的孩子终究可怜，能自保就不错了，哪里还敢计较这些身外之物？只求平平安安度日罢了。”
贾环却不赞同：“二姐姐终究是自己挺不起来。一个奶嬷嬷犯了偷窃的错，就该拿出主子的款来管教。这次瞒了下来，将来若那奶嬷嬷仗着她的势在外闯下大祸，她也脱不了干系，届时落个‘管教不严’的罪名，名声可就全毁了。”