雪花纷飞，落在皇城朱红的宫墙上，迅速融化成冰冷的水渍，沿着雕龙刻凤的琉璃瓦滴落，在寂静中发出单调的“嗒、嗒”声。引路的小太监躬身疾行，脚步轻得几乎听不见，唯有那尖细的嗓音在空旷的宫道间回荡，带着一种刻意压制的惶恐。
“圣僧，大圣，请随奴婢来，陛下已在两仪殿等候多时了。”
唐三藏步履沉稳，僧鞋踏在湿润的青石板上，无声无息。他目光平和地扫过沿途景象。宫阙依旧巍峨，金碧辉煌，侍卫肃立，宫女穿梭，一切似乎都与记忆中并无二致，依旧是那个威加海内、万国来朝的大唐中枢。
然而，他灵台深处，金蝉子真灵与历经归墟洗礼后的敏锐感知，却捕捉到了这繁华盛景之下，一丝丝不和谐的、阴冷的扭曲。空气中弥漫的龙涎香气，似乎掺杂了一缕极淡的、如同陈年血锈般的腥气。那些垂首侍立的宫女太监，眼神麻木中透着一丝难以言喻的惊惧，仿佛惊弓之鸟。就连廊柱上盘绕的金龙雕塑，那龙睛也似乎失去了往日的神采，变得空洞而呆滞。
孙悟空跟在唐三藏身侧，火眼金睛微微眯起，猴脸上带着毫不掩饰的审视与不耐。他鼻子抽动了几下，龇牙低声道：“和尚，这地方一股子腌臜味儿！比那白骨精的洞府还让人膈应！”他能感觉到，这皇宫大内，看似戒备森严，实则外紧内松，有一股隐晦的、如同蛛网般的精神力场笼罩着，潜移默化地影响着所有人的心绪。
唐三藏微微颔首，以神念传音：“悟空，稍安勿躁。且看分明，勿要打草惊蛇。”
穿过数重宫门，来到两仪殿前。殿宇宏伟，斗拱飞檐，在灰蒙蒙的雪天下，却透着一股沉重的压抑感。殿门敞开，里面灯火通明，却听不到往常应有的朝臣议政之声，只有一种死寂般的宁静。
小太监在殿外止步，躬身道：“圣僧，大圣，请。”
唐三藏整理了一下袈裟，迈步踏入殿中。孙悟空扛着金箍棒，大摇大摆地跟在后面。
殿内，果然空无一人。只有唐太宗李世民一人，端坐在高高的龙椅之上。他身穿明黄色龙袍，头戴冕旒，面容依旧威严，但细看之下，却能发现其眉宇间笼罩着一层驱不散的阴郁，眼袋深重，嘴唇缺乏血色，握着龙椅扶手的手指，因为用力而微微泛白。
见到唐三藏进来，太宗皇帝脸上挤出一丝笑容，声音却带着一种难以掩饰的疲惫与沙哑?：“御弟……你终于回来了。朕……甚是挂念。”他的目光扫过孙悟空，微微顿了一下，闪过一丝极快的、不易察觉的忌惮与不悦。
“贫僧玄奘，参见陛下。万岁，万岁，万万岁。”唐三藏依礼参拜，神色恭敬，眼神却清澈如镜，直视龙颜。
孙悟空只是随意拱了拱手，算是见礼，一双金睛则毫不客气地上下打量着皇帝，嘴角撇了撇。
“御弟不必多礼，快快请起。”太宗虚扶一下，语气带着关切，“西行一路，辛苦御弟了。不知真经可曾求得？”
唐三藏起身，平静答道：“回陛下，贫僧此行，历经九九八十一难，确已抵达灵山，见得我佛如来，取得三藏真经。然，经卷浩繁，蕴含无上妙法，需待贫僧译解阐明，方可广传东土，普度众生。”
“哦？已取得真经？”太宗眼中闪过一丝异样的光芒，那光芒并非纯粹的喜悦，反而带着一丝急切与贪婪，虽然一闪而逝，却被唐三藏和孙悟空敏锐地捕捉到。“好！甚好！御弟立此不世之功，朕心甚慰！当重重有赏！”他话锋一转，身体微微前倾，压低声音道：“御弟，那真经……如今何在？可曾带回？”
唐三藏心中微凛，面上却不露分毫：“回陛下，真经乃无上法宝，贫僧已将其妥善安置于一安全之处，待禀明陛下，择吉日迎请入京，再行翻译之事。”
“安置了？”太宗眉头微不可察地皱了一下，随即又展颜笑道：“御弟考虑周详。不过，此乃社稷重宝，放在外面恐有不妥。不若即刻派人取回，置于宫中，由御弟在此翻译，朕亦可时常聆听佛法，岂不两全其美？”
这番话说得合情合理，但那份超出常理的急切，却让唐三藏更加确信袁天罡的判断。皇帝……似乎对真经本身，有着某种超乎寻常的执念。
孙悟空忍不住插嘴道：“皇帝老儿，那经书又不会长腿跑了！俺师父刚回来，气都没喘匀，你就急着要经，忒也心急了吧？”
太宗脸色一沉，眼中厉色一闪，但很快又压制下去，勉强笑道：“大圣说的是，是朕心急了。实在是……近日朕心神不宁，夜不能寐，听闻佛法可静心凝神，故而对真经期盼甚切。”他揉了揉太阳穴，脸上露出痛苦之色，“御弟，你有所不知，自你西去后，长安……乃至整个大唐，颇不太平。天灾人祸频仍，更有……更有妖邪作祟，搅得朕寝食难安啊！”
他话音未落，殿外忽然刮起一阵阴风，吹得殿内烛火摇曳不定，一股若有若无的、如同腐烂花瓣混合着血腥的异香飘了进来。与此同时，唐三藏和孙悟空都清晰地感觉到，龙椅之上的皇帝，其周身那原本应该浩然磅礴的天子龙气，此刻竟显得紊乱而黯淡，反而有一丝阴冷、粘稠的邪气，如同附骨之疽，缠绕在其命宫之上！
孙悟空火眼金睛猛地一亮，死死盯住太宗皇帝的眉心！在那里，他隐约看到了一点极其淡薄、几乎与肤色融为一体的暗紫色印记**，形状……宛如一瓣残缺的眼睛?！
“陛下，”唐三藏忽然开口，声音带着一股安抚人心的禅意，悄然运转佛力，试图驱散那丝邪气，“陛下乃真龙天子，受命于天，自有百灵护佑。些许妖邪，不过是跳梁小丑，何足道哉？陛下当保重龙体，静心涤虑，邪祟自然退散。”
佛力过处，那丝异香似乎淡了些许，太宗皇帝的神情也恍惚了一下，眼神恢复了一丝清明，但旋即，那丝阴郁又迅速笼罩上来，甚至带着一丝烦躁?：“御弟有所不知！此次妖邪非同小可！朕……朕时常梦见……梦见……”他欲言又止，脸上露出恐惧之色，猛地挥手，“罢了！不说这些！御弟，你既已归来，又有降妖伏魔的神通，朕命你即刻彻查宫中异事，务必找出妖邪根源，保朕安宁！真经之事，容后再议！”
这分明是借题发挥，转移焦点?！
唐三藏与孙悟空交换了一个眼神。皇帝果然已被邪祟侵扰，心神受制，只是程度深浅尚未可知。而且，他似乎想借师徒之力，去对付宫中的“异事”，这背后，是否又是那“无瞳之眼”的算计？想让他们与可能潜伏在宫中的其他势力冲突？
“陛下有命，贫僧自当尽力。”唐三藏合十应道，却话锋一转，“然，降妖伏魔，需知根底。贫僧斗胆请问陛下，近日宫中，具体有何异常？陛下龙体，又有何处不适？”
太宗皇帝眼神闪烁，支吾道：“无非是些……夜半异响，宫人惊梦之类。朕……朕只是偶感风寒，心悸多梦罢了。”他显然不愿深谈，或者说，?被某种力量影响着，无法清晰表述。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗?！
“陛下！陛下！不好了！?淑妃娘娘她……她在御花园中……薨了?！”一名太监连滚爬爬地冲进殿内，脸色惨白如纸，尖声叫道！
“什么？！”太宗皇帝猛地站起，脸色剧变，那震惊中，却似乎还夹杂着一丝……诡异的放松?？
唐三藏瞳孔微缩。淑妃？他离京前，似乎并无此封号的妃嫔。而且，这死亡的时间，未免太过巧合！
孙悟空眼中金芒爆射，他嗅到了浓郁的阴谋与死亡的气息！
宫闱深处，暗流汹涌，第一滴血，已然落下！