邪眼溃散，魔影消遁，天地间那令人窒息的毁灭威压如潮水般退去。铅灰色的天穹重新显露，细碎的雪花不知何时已停，只余下死一般的寂静，以及空气中弥漫的焦土、血腥与若有若无的、源自深渊的硫磺恶臭。
长安城，这座曾经万国来朝的煌煌帝都，此刻已沦为一片触目惊心的废墟。昔日连绵的朱墙金瓦化作断壁残垣，繁华的街市被巨大的地裂与魔坑吞噬，焦黑的梁木与冻结的血污交织，无声地诉说着方才那场超越凡人想象的浩劫。幸存的百姓瑟缩在残存的角落，发出的不是劫后余生的庆幸，而是失去亲人与家园的、压抑到极致的呜咽。
皇宫更是重灾区，凝香宫已彻底消失，只留下一个散发着不祥魔气的巨大坑洞；两仪殿塌了半边，龙椅倾覆；就连太宗皇帝的寝宫也屋顶洞开，一片狼藉。
在这片死寂的废墟中央，孙悟空跪倒在地，一双火眼金睛黯淡无光，只是死死地盯着前方虚空——那里，只有一点微弱得仿佛随时会熄灭的金色光点**，在冰冷的空气中缓缓沉浮。那里，是他师父唐三藏最后消失的地方。
“和尚……师父……”孙悟空伸出颤抖的、布满伤痕的毛手，想要触碰那光点，却又怕自己一丝气息就将其吹散。五百年前被压五行山，他不曾如此绝望；西行路上九死一生，他不曾如此无力。一种撕心裂肺的空洞感，吞噬了他齐天大圣所有的桀骜与蛮横。泪水，混着血污，从这石猴眼中滚落，砸在焦土上，发出“嗤”的轻响。
猪八戒瘫坐在不远处，望着那点金光，张了张嘴，却发不出任何声音，肥硕的脸上第一次没有了往日的惫懒与算计，只剩下麻木的悲恸。沙僧拄着降妖宝杖，古铜色的脸庞紧绷如铁，牙关紧咬，渗出血丝。白龙马伏在地上，发出低沉的、如同哀泣般的龙吟。
太宗皇帝在太医和内侍的搀扶下，勉强站立着，他怀中抱着气息奄奄、面如金纸的长孙皇后，一双帝王之眼，却同样失神地望着那点金光。御弟为他，为这大唐，形神俱灭……这份恩情与悲痛，重逾泰山，压得这位曾经天可汗几乎无法呼吸。袁天罡踉跄走近，老泪纵横，对着那金光深深叩首，一切言语在此刻都显得苍白。
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了在场的每一个人。
然而，就在这极致的死寂与绝望中——
那一点微弱的金色光点，忽然极其轻微地跳动了一下。
仿佛心脏的搏动。
紧接着，在所有人难以置信的目光中，那光点并未熄灭，反而稳定了下来，并且开始缓慢地、肉眼可见地吸收着周围空气中尚未完全散去的、那些源自唐三藏消散佛体、金蝉子本源、乃至他十世修行功德的纯净能量粒子?！
丝丝缕缕的金色光絮，从虚空中浮现，如同百川归海，汇向那一点光点。光点逐渐变得凝实、明亮，从一个微不足道的光斑，化作了一枚约有拇指大小、通体浑圆、晶莹剔透、内蕴无穷玄奥的金色莲子虚影?！
“这是……？！”袁天罡猛地抬头，浑浊的老眼中爆发出难以置信的精光，“佛门涅槃？！金蝉……重生之象？！”
仿佛为了印证他的话语，那枚金色莲子虚影轻轻一震，散发出一种温和、坚定、充满无限生机却又带着历劫沧桑的奇异波动。这波动拂过众人身心，孙悟空只觉得一股暖流涌入几近枯竭的妖脉，猪八戒、沙僧、白龙马亦感到精神一振，连太宗皇帝怀中的长孙皇后，那灰败的脸色似乎也回缓了一丝微不可察的血色。
“师父……师父没死？！”猪八戒猛地跳起来，声音因激动而变调。
孙悟空死死盯着那枚莲子虚影，火眼金睛中重新燃起希望的火花，但他能感觉到，这莲子虽蕴含生机，却极其脆弱，仿佛风中残烛，需要最精心的呵护。
就在这时，异变再生。
那枚金色莲子似乎感应到了什么，微微转向孙悟空的方向，然后化作一道柔和的金光，?轻飘飘地飞向孙悟空，?融入了他之前因接触寂灭莲实而几乎废掉的右臂之中?！
“嗯？！”孙悟空一愣，只觉右臂那原本被死寂之气侵蚀、麻木冰冷的部位，传来一股温润浩大、却又带着熟悉气息的暖流?！暖流所过之处，死气如冰雪消融，破损的经脉血肉以一种惊人的速度开始愈合、重生！更重要的是，他清晰地感觉到，那枚莲子并未消失，而是栖息在了他的臂骨深处，如同陷入了最深沉的沉睡，缓慢地吸收着天地灵气与他自身的妖力，进行着某种玄妙的蜕变。
“猴子！师父……师父进你胳膊里了？！”猪八戒看得目瞪口呆。
孙悟空抬起右臂，感受着其中那微弱却真实存在的生机联系，眼中泪水再次涌出，但这次，是喜悦与希望的泪。他咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑却坚定：“和尚……师父……他是在俺老孙这里……睡着了！他在借俺的气运和这天地灵气……涅槃！”
他猛地抬头，望向西方，火眼金睛中爆发出前所未有的锐利光芒：“俺老孙明白了！和尚最后说的……真正的经，在心里！灵山，不是终点！这取经路……还没完！俺要护着师父，走到真正的灵山！走到那幕后黑手的老巢！替师父，替这长安城死的百姓，讨个公道！”
这一刻的孙悟空，仿佛褪去了些许往日的暴躁与跳脱，多了一份沉甸甸的责任与历经磨难后的沉淀。
袁天罡闻言，深吸一口气，朝着孙悟空郑重一揖：“大圣高义！圣僧涅槃，乃大唐之幸，苍生之幸！老朽袁天罡，代陛下，代这长安百姓，谢过圣僧与大圣！”
太宗皇帝也挣扎着，对着孙悟空，深深鞠了一躬：“御弟之恩，朕……永世不忘！待皇后稍愈，长安稍定，朕必倾举国之力，助御弟涅槃重生，助大圣完成西行宏愿！”
劫波渡尽，希望萌生。
天空的铅云，似乎裂开了一道缝隙，一缕久违的、微弱的曙光，洒落在满目疮痍的长安城上，也照亮了取经团队前路的迷茫。
真正的西行，或许，现在才刚刚开始。