刘邦没回头，只是从鼻子里哼了一声。他回到沛县，县衙里的炭火明明灭灭，映着他铁青的脸。“雍齿这狗东西，还有那些丰邑的子弟，当年是谁带他们杀官反秦的？如今倒好，胳膊肘往外拐！”他一拳砸在案几上，茶碗震得跳起来，滚烫的茶水溅在手上，他竟没觉出疼。
萧何站在一旁，眉头皱成个疙瘩：“丰邑地势险要，雍齿又是本地人，熟门熟路，硬攻确实难。眼下咱们兵力不足，得另想办法。”
正说着，外面传来通报，说东阳宁君和秦嘉在留县立了景驹为楚王，不少反秦的队伍都去投奔了。刘邦眼神一动：“走，去留县！”
弟兄们都愣了：“大哥，去投那景驹？”
“不然呢？”刘邦抹了把脸，语气带着股狠劲，“借兵！我要借兵踏平丰邑，把雍齿那叛徒揪出来碎尸万段！”
队伍往留县赶，道上积雪没膝。快到留县地界时，路边的田埂上坐着个读书人，戴着高冠，穿着洗得发白的儒衫，正对着一本竹简书出神。刘邦的马差点踩了他的书，那人抬头，目光清亮，起身作揖：“在下张良，字子房。”
刘邦见他气度不凡，翻身下马：“我是刘邦。”
“沛公之名，久仰。”张良笑了笑，“看沛公行色匆匆，是要去投奔景驹？”
“正是，想借兵攻丰邑。”刘邦也不隐瞒。
张良摇头：“景驹算不得明主，秦嘉立他，不过是想借个名头争权。况且章邯的军队离这不远，司马??正往北打，说不定很快就到砀县，这时候去投景驹，怕是自讨麻烦。”
刘邦心里一动：“先生有何高见？”
“章邯势大，司马??更是凶狠，刚屠了相县，所过之处没什么活口。”张良指着地图，“不如先避其锋芒，去砀县附近待着，看看局势。若能拿下砀县，既可以作为根基，又能招兵买马，到时候再回头攻丰邑，才更稳妥。”
刘邦盯着地图上的砀县，又想起丰邑城楼上的魏旗，咬了咬牙：“好！就听先生的！”
他拍了拍张良的肩膀，风雪里，两个身影并肩而立。远处，司马??的秦军正在逼近，马蹄声隐约可闻，而刘邦的队伍，像一条蛰伏的蛇，悄悄转向了砀县的方向。丰邑的仇，他没忘，只是眼下，得先让自己活下去，活得比谁都壮实。
北风卷着碎雪，打在萧县西的旷野上。东阳宁君与刘邦并辔而立，望着远处尘烟滚滚——那是司马??的秦军正在逼近，甲胄反光在雪地里晃得人睁不开眼。
“拼了！”刘邦拔出剑，剑锋映着他眼底的狠劲。
两军在萧西撞在一起，秦兵的方阵像块铁砧，把义军的攻势砸得粉碎。刘邦的弟兄们虽勇，却抵不住秦军的精良甲械，樊哙杀得浑身是血，胳膊上挨了一枪，仍嗷嗷叫着往前冲，终究还是被秦军逼得连连后退。
“撤！”刘邦咬着牙下令，声音里带着血腥味。残兵退到留县时，清点人数，折损了近半。他坐在留县县衙的冷板凳上，看着萧何递上来的伤亡名单，指节捏得发白。
二月的风稍稍缓了些，刘邦盯着地图上的砀县，忽然拍案：“打砀县！”
这次他学了乖，让张良在前头探路，摸清了秦军的布防。三更时分，义军摸黑爬上砀县城墙，樊哙一马当先，举着大盾撞开城门，喊杀声惊醒了沉睡的县城。秦兵猝不及防，抵抗了三天就撑不住了，县令被斩于城楼，砀县的城门终于向刘邦敞开。
“收编降兵！”刘邦站在城头下令。六千名砀县士兵加入队伍，与原来的人合在一处，竟有了九千之众。操场上，新老弟兄混编操练，戈矛林立，总算有了点像样的军队模样。
三月，刘邦挥师攻打下邑，城破得顺利，像是老天爷在补偿他之前的失利。但回军再攻丰邑时，雍齿像是铁了心要跟他作对，城防做得滴水不漏，义军攻了几日，只在城下丢下些尸体，丰邑的城墙依旧顽固地立在那里。
“雍齿！”刘邦在城下骂了半日，嗓子都哑了，城楼上却连个回应都没有。
四月的消息像道惊雷——项梁在薛县杀了景驹和秦嘉，自立为楚军主帅。刘邦正在帐中烦闷，听闻此事，忽然起身：“备马，去薛县！”
萧何不解：“项梁刚杀了景驹，这时候去见他，怕是……”
“怕什么？”刘邦系紧战袍，“项梁有十万大军，比景驹强十倍。想拿下丰邑，光靠咱们这九千人不够，得找个硬靠山。”