消息传到咸阳，赵高正在宫中发抖。秦二世的尸体还没凉透，他看着铜镜里自己扭曲的脸，忽然对侍从道：“去，给刘邦送信——告诉他，我愿与他平分关中，共分天下。”
信使到武关时，刘邦正与张良看地图。拆开帛书，刘邦“嗤”地笑出声：“这阉贼，杀了主子想跟我分赃？”他提笔在帛书上划了个叉，扔回给信使，“回去告诉赵高，关中的土地，不是他能分的。”
九月的咸阳城，血腥味比桂花香更浓。子婴坐在简陋的宫殿里，看着赵高送来的玉玺，忽然抽出藏在袖中的匕首，狠狠刺进对方的心口。“诛逆贼！”他嘶吼着，血溅在明黄的龙袍上，像极了秋日的枫叶。
诛杀赵高后，子婴连夜调兵遣将，把最后的精锐都派往峣关：“守住这关，秦室或许还有一线生机！”
峣关的守将站在城头，望着远处尘土飞扬的汉军，握紧了手中的剑。他知道，这是秦地的最后一道屏障了。
而此时的刘邦，正站在武关的城楼上，望着西方。张良走到他身边，指着峣关的方向：“子婴新立，必然拼命死守。咱们得想个巧法子。”
刘邦点头，目光落在道旁忙着收割的秦民身上。那些百姓见汉军经过，竟不像先前那般惊惧，有个老农还捧着新收的粟米，颤巍巍地递过来：“将军……尝尝？”
他接过粟米，颗粒饱满，带着泥土的气息。忽然觉得，这关中的民心，或许比峣关的城墙更容易攻破。
“子房，”刘邦转头，眼里闪着光，“你说，若是百姓都盼着咱们进去，这关，还守得住吗？”
风卷着旗帜猎猎作响，远处的峣关在暮色里若隐若现，像块悬在秦室头顶的巨石，摇摇欲坠。
峣关的城墙在暮色里泛着冷光，秦兵的甲胄反射着最后一缕夕阳，透着股困兽犹斗的狠劲。刘邦按捺住拔剑的冲动，指尖在剑柄上磨出热意——他实在想一脚踹开这扇通往咸阳的大门。
“主公稍安。”张良轻摇羽扇，目光扫过城头密布的旌旗，“秦将虽有降意，底下的士卒却未必肯从。咱们在山上多插些旗帜，让他们瞧着咱们兵多将广，先乱了他们的心。”
刘邦点头，立刻让人在周围山头遍插汉军旗帜，远远望去，漫山遍野都是晃动的汉旗，仿佛有千军万马压境。郦食其和陆贾揣着金银，摇着车轱辘往关隘去时，刘邦仍在城下发闷：“真能成？”
“利字当头，秦将未必不动心。”张良笑得从容，“成了，咱们少流些血；不成，疑兵之计也能让他们不敢轻举妄动。”
果然，不过半日，郦食其就传回消息：秦将愿降，只求封侯赐地。刘邦大喜，刚要拍板应下，却被张良按住手腕。
“主公，”张良的声音压得极低，“秦将贪利而降，其士卒多是关中子弟，家眷都在咸阳，未必肯跟着叛秦。若咱们现在松了劲，他们回过神来反戈一击，怕是要吃大亏。”
刘邦一愣，随即额头冒汗——他差点忘了这层关节。“那……”
“绕关。”张良指向峣关侧翼的蒉山，“从蒉山翻过去，打他们个措手不及。”
夜色成了最好的掩护。刘邦带着精锐，踩着月光翻过山脊，秦兵果然因和谈之事松懈了防备，连岗哨都少了一半。待到汉军摸到蓝田南面，秦营里还在举着酒坛庆祝“和平”，刘邦一声令下，刀光瞬间撕破营帐，睡梦中的秦兵根本来不及反抗，营地转眼成了火海。
“杀！”刘邦一马当先，剑刃劈开迎面砍来的枪杆，余光瞥见秦将穿着睡衣从帐中冲出，被樊哙一脚踹翻在地——那家伙手里还攥着郦食其送的金块。
蓝田北面的残兵闻讯来援，却被早已布好阵的汉军截住，厮杀到天明时，秦兵的尸体在地上铺了一层，剩下的都扔了兵器跪地求饶。
十月的风带着寒意，吹到霸上时，刘邦勒住马，看着前方轵道亭边那抹素白——秦王子婴穿着丧服，白马素车，脖子上系着代表罪人的丝带，手里捧着封好的玺印符节，见了刘邦，便缓缓跪了下去。
“诛了他！”樊哙按剑上前，眼里冒着火，“这秦室的根，留着是祸害！”
刘邦按住他的剑，看着子婴颤抖的肩膀，忽然想起怀王的嘱托，想起沿途秦民怯生生递来的粟米。“算了。”他叹了口气，“人都降了，杀之不祥。”转头对身后的官吏道，“把他看管好，别让他受委屈，也别让他跑了。”
子婴叩首的声音很轻，像一片雪花落在地上。刘邦望着咸阳城的方向，那里的宫阙在晨光里若隐若现，他忽然觉得，手里的剑好像轻了些，又好像重了千钧。
咸阳宫的鎏金铜柱在夕阳下泛着冷光，刘邦踩着满地散落的玉饰走进大殿，龙椅上铺着的狐裘蹭得他脚踝发痒。身后的士兵们眼睛都看直了，有人忍不住伸手去摸墙上挂着的宝剑，被樊哙一把打掉了手。
“主公！”樊哙粗着嗓子喊，手里的铁盾“哐当”砸在金砖上，“这秦宫是祸根！你瞧这些奢靡玩意儿，当年始皇帝就是陷在这儿才丢了天下！咱不能学他！”
刘邦没回头，手指划过龙椅的扶手，雕花上还沾着未干的香膏。他确实想留下来——这宫殿比他在沛县见过的所有房子加起来都气派，美人图挂了满墙，酒窖里的琼浆还冒着热气。可樊哙的话像块石头砸在他心上，他想起刚进关时，路边秦民手里捧着的粗瓷碗，碗里只有半块粟米饼。
“主公，”张良从殿外走进来，袍角沾着些尘土，“您还记得怀王之约，还记得沿途百姓递来的水吗？”他指着窗外，远处城墙下，秦民正踮着脚往宫里望，眼神里有期待，也有怯意，“秦就是因为苛待百姓才亡的，您要是留在这儿，和刚被推翻的暴君有什么两样？”