“沛公，您就收下吧！”隔壁村的王老汉还在帐外念叨，“仓里有粮是您的事，这是咱秦人的心意啊！”
刘邦掀开帐帘走出去，把陶碗往老汉手里一塞，笑着拍他胳膊：“大爷，粮食再多，也不能白拿百姓的。您家小子明年还得娶媳妇呢，这酒肉留着给孩子办喜事用。”他回头对萧何喊，“记上，王大爷家，欠两坛好酒，开春还！”
王老汉急得直跺脚，旁边的人却笑起来：“沛公就是实在！”人群里不知谁喊了句“沛公当秦王，咱才踏实！”，立马引来一片附和，声浪差点掀翻帐篷。刘邦摆摆手，脸膛被火烤得通红，心里却亮堂得很——这民心，比咸阳宫里的金银瓷玉金贵多了。
可没等这股热乎劲下去，帐外忽然闯进来个面色慌张的门客，是刚从函谷关那边跑回来的。“沛公！不好了！”他喘着粗气，手里攥着封密信，“章邯降了项羽，项羽封他当雍王，要他守关中！”
刘邦捏着信的手指猛地收紧，信纸“嘶”地裂了道口子。“雍王？”他咬着牙笑了声，“项羽这是明着抢地盘啊。”
门客往前凑了凑，压低声音：“小人倒有个主意——函谷关天险，咱们赶紧派兵守住，别让诸侯军进来。再从关中征点兵，把队伍扩一扩，看谁能抢得过咱！”
帐里瞬间静了。篝火“啪”地爆了个火星，映在刘邦眼里，亮得吓人。他没说话，手指在腰间的剑柄上磨来磨去，磨得鞘上的铜环叮当作响。
萧何先开了口：“这法子险。守关拒诸侯，等于跟项羽撕破脸，咱们现在兵力未必扛得住。”
“可拱手让出去？”门客急了，“那咱在关中拼死拼活图啥？百姓刚盼着沛公当家呢！”
刘邦忽然起身，帐帘被他带起的风掀得猎猎响。“去函谷关。”他声音不高，却带着股狠劲，“但不是关门，是去看看。”他回头瞪了门客一眼，“民心刚热乎起来，别用强的寒了他们的心——征兵的事，再议。”
帐外的欢呼声还没散，百姓们举着松明火把在营外转圈，嘴里喊着“沛公为王”。刘邦望着那片跳动的火光，忽然觉得这关中的夜，比鸿门宴上的刀光还扎眼。他摸了摸怀里揣着的约法三章竹简，硬得硌手——这规矩是给秦人立的，也是给自己立的。
“告诉弟兄们，”他对樊哙下令，“今晚加岗，睁大眼睛盯着东边。”至于那函谷关的门，暂时还得敞着——只是心里的那道门，已经悄悄上了锁。
寒风卷着雪沫子拍打函谷关的城楼，刘邦站在垛口边，望着关外灰蒙蒙的天，手指无意识地抠着城砖上的冰碴。那门客的话像根刺，扎在他心头——不守，眼睁睁看着项羽的军队踏进来？守，又怕真的撕破脸，把这刚暖起来的关中民心冻成冰。
“主公，真要关？”樊哙搓着冻得通红的手，呼出的白气瞬间散在风里。
刘邦没回头，只是从牙缝里挤出个字：“关。”
命令传下去，沉重的关门“嘎吱嘎吱”合上，铁锁“哐当”扣死的瞬间，他忽然觉得胸口闷得慌。
十二月的风更烈了，带着关外兵马的尘嚣。当探马连滚带爬冲进营寨，喊着“项羽大军到了”时，刘邦正在灯下看萧何整理的户籍册。他猛地把册子拍在案上，墨汁溅了满纸。
“关隘如何？”
“黥布那厮太凶！”探马声音发颤，“带着人爬城墙，刀片子砍得冰碴子乱飞，弟兄们没守住……”
刘邦跌坐在胡床上，脑子里“嗡”的一声。他知道项羽会来，却没料到来得这么快，这么狠。
戏下的营帐里，烛火被风抽得歪斜。项羽把案上的酒爵扫到地上，青铜碎片溅起时，他的吼声几乎掀翻帐顶：“刘邦匹夫！敢骗我！”
帐外的雪下得更大了，仿佛要把这冲天的怒火浇灭。
而此时，沛公营里的左司马曹无伤正缩在角落里，搓着双手打主意。他听说项羽怒了，又听说黥布破了函谷关，心里那点小心思像野草似的疯长——刘邦要是败了，自己跟着陪葬？不如……
他悄悄叫来心腹，塞了块碎银子：“去项羽营里递个话，就说……沛公想在关中称王，让子婴当相国，秦宫的珍宝全被他占了。”
心腹抬头：“这……”
“去！”曹无伤压低声音，眼里闪着贪婪的光，“成了，咱就有好日子过了。项羽要是赏我个爵位，不比在这儿当司马强？”
心腹揣着话，趁着夜色溜出营寨，踩着积雪往戏下的方向去。雪地里的脚印很快被新雪盖住，像是什么都没发生过。
刘邦还在帐里和张良、萧何商议对策，烛火映着他紧锁的眉头。他不知道，自己营里已经有人给项羽递去了一把刀，刀尖子正对着他的后心。