从西山回来后，何雨柱的心情久久不能平静。自行车链条发出单调的哗啦声，他蹬得飞快，耳边的风声却压不住脑海里反复回放的画面。那头疯牛般的野猪，那双猩红的眼睛，那股扑面而来的死亡腥臭。还有，那一声如同寺庙晨钟般，震得山林都为之一颤的爆喝。最后，是那个干瘦的身影，那个沉默寡言、在轧钢厂最底层、最被人无视的角落里烧锅炉的陈老。一个如此高人，为何会隐居在终日与煤灰、烈火为伴的锅炉房？何雨柱的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。这不是激动，而是一种近乎本能的渴望。在这个风雨飘摇的年代，在这个人心叵测的四合院，能学到一身真本事，比任何金钱、地位都来得重要！那是能保命，能保护妹妹的真正底牌！这个念头一旦生根，便疯狂地滋长起来，占据了他全部的思绪。从那天起，他开始有意识地接近锅炉房。那个地方，是整个轧钢厂最苦、最累、最没有前途的部门。闷热，吵闹，空气里永远弥漫着一股呛人的煤灰味。除了本部门的工人，几乎没人愿意踏足。何雨柱却成了那里的常客。他利用自己食堂后厨的身份，这是他目前唯一的优势。每天中午，打饭的窗口一关，他就会用自己的饭盒，装上最好的一份饭菜。那肉，必定是肥瘦相间、炖得最软烂入味的。那米饭，必定是锅底最香、颗粒分明的。有时候炒了新菜，他还会特意多留出一勺，小心地盖在饭上。然后，他会提着这份饭盒，穿过喧闹的厂区，一头扎进那片永远轰鸣着的区域。“陈老，您吃饭。”第一次送去时，他恭恭敬敬地将饭盒放在那张被熏得乌黑的桌子上。锅炉房里热浪滚滚，巨大的锅炉如同钢铁巨兽，发出沉闷的咆哮。陈老就坐在一旁的矮凳上，背脊挺得笔直，手里拿着一把长长的火钳，眼神专注地盯着炉膛里跳动的火焰，仿佛那里有全世界。他没有回头，没有应声，甚至连眼皮都没动一下。何雨柱也不多言。他放下饭盒，对着那个沉默的背影微微躬身，然后转身离开。第二天，他再来送饭的时候，发现昨天那个饭盒已经空了，就放在桌角，没有清洗，但里面的饭菜确实一点不剩。何雨柱心中一振。他就这样，一天不落地送着。送饭，收走昨天的空饭盒，再离开。整个过程，两人之间没有任何交流。陈老一如既往的沉默，冷淡，仿佛何雨柱只是一个不存在的影子。但何雨柱送去的饭菜，他再也没有拒绝过。这天，何雨柱又提着那个熟悉的搪瓷饭盒，走进了闷热的锅炉房。他刚刚踏入门口，脑海中，那冰冷的机械音毫无征兆地响起。【叮！检测到宿主抵达特殊签到地点：锅炉房！】【是否签到？】何雨柱的脚步顿了一下。锅炉房也是特殊地点？他心中微动，立刻默念。“是！”【恭喜宿主获得：百毒不侵体质（初级）！】一股微弱的暖流瞬间流遍全身，随即消失无踪，仿佛什么都没有发生过。何雨柱一愣。百毒不侵？这有什么用？难道这年头还有人给自己下毒不成？他压下心头的疑惑，走到老地方，将饭盒轻轻放到陈老面前的桌子上。“陈老，今天的红烧肉不错。”他破天荒地多说了一句。陈老依旧没有反应，只是缓缓从炉膛前站起身，拿起桌上的空饭盒，准备递给他。就在这一刻——“呲——”一声极其刺耳、如同金属被撕裂的尖啸，猛地从头顶传来！何雨柱的头皮瞬间炸开！他猛地抬头，只见头顶上方一根连接着主锅炉的蒸汽管道，其中一个老旧的接口处，正以肉眼可见的速度鼓胀、变红！常年的高温高压，已经让这根管道的金属疲劳达到了极限！“砰！！”一声震耳欲聋的爆响！那个接口再也承受不住恐怖的压力，猛然爆裂开来！滚烫的、白茫茫的高温蒸汽，裹挟着致命的温度与压力，形成一道粗壮的白色气柱，如同天神发怒时掷下的利剑，朝着正下方的陈老当头喷涌而去！那蒸汽所过之处，空气都发生了扭曲！陈老刚刚站起身，正处于蒸汽喷射路径的正中心，他似乎完全没有反应过来这突如其来的变故！这一击要是喷实了，别说是血肉之躯，就是一块生铁也得被烫得通红！陈老不死也得脱层皮！电光石火之间，何雨柱的脑中一片空白！之前服用强身健体丸带来的超常反应速度，在这一刻被激发到了极致！他甚至来不及思考自己会不会受伤，身体已经先于大脑做出了反应！“陈老！小心！”一声怒吼从他胸腔炸出！他双腿猛地发力，整个人如同离弦之箭，凶猛地向前扑去！“砰！”一声沉重的闷响。何雨柱的肩膀，结结实实地撞在了陈老的后背上。他用尽了全身的力气，一把将坐在凳子上、刚刚起身的陈老狠狠地推了出去！陈老的身躯被这股巨大的力量撞得向前翻滚出三米多远，狼狈地摔在地上，却也因此完美地避开了那道死亡蒸汽的直击范围。安然无恙。而何雨柱自己，却因为这一下前冲和推搡，整个身体暴露在了蒸汽喷射的边缘。他已经感觉到了那股灼人的热浪，拼命想要收回身体。左臂，慢了半拍。“嘶啦——！”那滚烫的蒸汽激流，擦着他的胳膊凶狠地喷涌而过。布料的破碎声和皮肉的焦糊声混杂在一起，发出令人牙酸的声响。“啊！”一声压抑不住的惨叫，从何雨柱的喉咙里迸发出来！他整条左臂的袖子，在那一瞬间就化为了飞灰，消失不见。一股无法用语言形容的剧痛，如同烧红的烙铁狠狠摁在骨头上，瞬间席卷了他的全部神经！他的胳膊上一片血肉模糊，鲜红的肌肉外翻，甚至能看到森白的骨头。