凌峰倒在地上，嘴里全是血味。他想动，但后背像是被铁锤砸过，一抽一抽地疼。他撑着地面，手肘打滑，又摔了一次。掌心的引魂纹闪了一下，火光微弱得像快灭的蜡烛。
他抬头看炉体底部。
那颗乳牙还插在裂缝里，但已经退出了三分之一。金光暗了，像是被什么东西从里面往外推。炉壳的裂纹在收缩，金属表面发出低沉的摩擦声，像有人在咬牙。
“不行……不能让它出来。”
他咬住舌尖，痛感冲上脑门。引魂纹猛地一跳，青火重新燃起，虽然不旺，但够他看清那条赤红色的能量脉络——还在跳，节奏比刚才慢，但更狠，像是垂死挣扎的心脏。
他拖着身体往前爬。
每挪一下，肋骨就传来钝痛。地上留下一道湿痕，不知道是血还是汗。他没空管这些。爬到炉底时，手臂伸出去，指尖刚碰到乳牙，一股寒气从炉内喷出，冻得他整条胳膊发麻。
“再近一点……”
他换左手撑地，右手死死抓住乳牙，往里按。金属外壳剧烈震动，裂纹扩大又合拢，像一张嘴要把它吐出来。青火顺着牙根往上爬，火光忽明忽暗。
就在这时，头顶传来风声。
不是热浪，也不是阴气翻涌的那种闷响，而是空气被撕开的声音。
苏映雪突然喊：“小心！上面！”
声音很轻，几乎被炉体的轰鸣盖住，但凌峰听到了。他本能地偏头，眼角余光扫见一道黑影从炉顶射下，速度快得看不见轨迹。
秦芷卿动了。
她原本靠在墙边，肩上的伤还没止血。她也不知道哪来的力气，整个人扑过来，直接挡在他身后。那道黑影刺进她左肩，穿透过去，在墙上炸出一个焦黑的洞。
她闷哼一声，跪倒在地，手还撑着没倒。
“秦芷卿！”
凌峰脑子嗡的一声，眼前发红。他感觉到肩胛骨一阵剧痛，那是痛觉共生在起作用。但她受的伤，远比他感受到的严重得多。
他一把抱住她，把她拉到角落。她脸色发白，嘴唇抖着，却还在笑。
“别……别停。”她说，“你得……把它弄停。”
他点头，喉咙堵得说不出话。
白砚秋靠在控制台边，看着这一幕，眼眶红了。她想站起来，但腿软得撑不住。她只能用力点头，声音沙哑：“她是为了你能活下来……你要是停下，她就白挨这一下了。”
凌峰低头看自己的手。
还在抖。
不是因为疼，是因为气。他从来没这么恨过一个人。不是因为孟九渊抢了他爹，不是因为他妈被炼成了炉芯，而是这个人连一个重伤的人、一个已经倒下的人，都不放过。
他站起身，一步一步走回炉体前。
乳牙又被推出了半分，金光几乎熄灭。炉内的能量波动越来越乱，阴气回流减缓，但没停。只要它还在动，就说明还能重启。
他脱下外衣，撕成布条，裹住手掌。布条很快被汗水浸透，但他不在乎。他蹲下身，双手握住乳牙，用膝盖顶住炉壳，开始往里压。
“你不是怕小孩的牙吗？”他低声说，“那你现在怕不怕？”
炉体震动加剧，裂缝扩大，黑烟喷得更高。金属外壳发出刺耳的摩擦声，像是在反抗。他的手臂被震得发麻，虎口裂开，血顺着布条往下滴。
青火顺着乳牙往里钻，火光一点点变强。
忽然，他听见笑声。
不是从炉子里，是从高台方向。
孟九渊站在那里，袖口的银质袖扣微微转动。他没说话，但眼神里的轻蔑比任何嘲讽都狠。他抬起手，指尖凝聚一团黑气，缓缓举起。
凌峰知道他要干什么。
他没停手。
他知道只要松一下，前面所有的事都会白费。秦芷卿不会白挨那一下，白砚秋的女儿也不会把自己的牙留到现在。
他咬紧牙关，把全身力气压下去。
乳牙终于重新没入炉壳，金光再次亮起，虽然微弱，但稳住了。