寒庐别院的灯笼在雪夜里晕出暖黄光晕时，萧然刚跨进院门。
怀里的沉眠之戈像块被焐热的软玉，器灵眠戈的呼吸轻得几乎听不见，倒比他怀里的毛毡更让人安心。
“少爷。”影七从影壁后闪出来，玄色暗卫服上还沾着雪屑，声音压得极低，“赤无锋已封锁全城，各城门加派了三重岗哨。更棘手的是——”他顿了顿，喉结滚动，“炎煌宗带来镇压赤焱的焚心锁，在您拍下戈的刹那碎了。”
萧然脚步微滞，低头看了眼怀里的戈。
锈迹剥落的戈身泛着青黑，倒像在回应他的目光。
“锁都碎了，还不赶紧送回去治病？”他裹了裹毛毡，语气里带着点被打扰清梦的不耐。
话音未落，城南方向突然传来轰鸣。
那声音像闷在地下的雷，先震得屋檐积雪簌簌落下，紧接着一道赤红火柱冲天而起，将夜幕撕出个狰狞的窟窿。
伴随而来的嘶吼声带着金属刮擦般的尖锐，直刺得人耳膜生疼——是野兽在濒死时的挣扎，又像是困在熔炉里的婴孩在哭嚎。
凌霜月的身影如白鹤掠上屋顶，素白裙角翻卷间，腕间星纹玉佩泛起幽蓝光芒。
她指尖按在眉心，天机碎片在识海翻涌，却见命盘上代表赤焱的红点突然炸开，碎成一片血雾。
“不是攻击。”她转身时发丝扫落肩头积雪，声音里带着少见的紧绷，“是痛苦的呐喊。他被当成药引养了二十年，体内的争斗烙印每月反噬一次，唯有极致的宁静才能压制。”
地面忽然震动。
一道赤影自长街尽头疾驰而来，所过之处冰墙融化成水，青石铺就的路面裂开蛛网般的纹路。
那是个少年模样的身影，浑身缠绕着赤金色火焰，发梢燃着火星，双眼赤红如熔金，嘴里反复吼着含混的词句：“还……给我……我要……安静……”
影七指尖已经掐出法诀，防御阵的青光刚在院门前亮起，便被萧然抬手按灭。
“让他进来。”萧然歪在廊下的软椅上，掌心轻轻拍了拍怀中的戈，“它既然选了我，就不会错。”
“轰！”
院门轰然炸裂。
赤焱的火焰撞碎最后半扇木门，带起的气浪掀翻了廊下的花架，几株寒梅落英缤纷地砸在萧然脚边。
他每走一步，地面就腾起灼热气浪，可当距离萧然还有三丈时，沉眠之戈突然轻颤——那是种极轻的、类似小猫挠心的震颤，一圈无形波纹自戈身扩散，名为“倦息”的道韵如春风化雪，悄然漫过整座院子。
赤焱的动作顿住了。
他身上的火焰像被抽走了根，从灼亮的赤金褪成暖橘，又慢慢敛成跳动的火星。
原本赤红的双眼蒙上层水雾，暴戾的嘶吼变成含混的呜咽，最后竟像被抽干了所有力气，踉跄两步，“扑通”跪在地上。
萧然这才慢悠悠起身，毛毡从肩头滑下也懒得去捡。