那块空地其实并不空。
黄芽子揉了揉眼角的眼屎，以为自己昨晚那顿大酒还没醒。
原本光秃秃的泥地上，此时竟突兀地摆着三张竹椅。
椅子看着眼熟，像是村东头老木匠扔在路边不要的废料，但这会儿，上面正瘫着三个大活人。
三人都不是南林村的面孔。
左边那个，一身洗得发白的长衫，袖口全是墨渍，即便闭着眼，眉心那道深深的褶皱也没散开，那是常年挑灯夜战熬出来的苦相；中间是个光头，脖子上挂着一串不知什么材质的大念珠，脚底板磨出的老茧比鞋底还厚；最右边那个最怪，身上穿着破破烂烂的道袍，背后的剑鞘里插着的不是剑，是一根发了芽的烧火棍。
黄芽子刚想开口喊人，步子却猛地刹住了。
怪事。
这三人的屁股底下，那原本硬邦邦的黄泥地，竟然像活了一样，自个儿拱了起来，软绵绵的草皮子顺着椅脚往上爬，硬是给编出了三个透着清香的草垫。
他们头顶的三寸处，各自悬着一团模糊的光影，不仔细看还以为是晨雾，仔细一瞅，分明是一朵含苞待放的“睡颜花”虚影。
“这是……找地儿充电来了？”
黄芽子没看过书，但这场景她懂。
那书生模样的人，她记得半个月前还在几十里外的官道上见过，那时这人一边走一边背书，连撞了树都不带停的；那个苦行僧更是个狠角儿，听说为了求一段真经，硬是赤脚走了三万里。
现在倒好，全躺这儿了。
呼吸声此起彼伏，绵长得像是在拉风箱。
黄芽子没去推他们，转身回屋端了个粗瓷大碗出来，里面是昨晚剩下的凉茶。
她没那讲究，也不管这三人什么来头，将茶碗往旁边的石几上一磕。
“醒了自个儿喝。”
话音刚落，奇景生。
那碗里的茶水并没有因为这一磕洒出来，反而像是被那三人的呼吸牵引，化作三缕清凉的白雾，慢悠悠地钻进了他们的鼻孔。
紧接着，三人的额头上，几乎同时亮起了一根细如发丝的褐金色线条。
那线条并不往上走，而是顺着他们的脊背一路向下，像树根一样，悄无声息地扎进了脚下的泥土里。
地底深处传来一声极轻的闷响，像是某种沉重的齿轮终于咬合上了。
几百步外，积锅旁。
太白金星手里捏着根枯树枝，正蹲在锅边跟那层看不见的油垢较劲。
他没去磨坊上工——毕竟也没工可上了。
老头子习惯性地想在锅沿上画个圈，那是天庭里点卯用的“轮值印”，画了几万年，早成了肌肉记忆。
树枝刚落下，蘸着晨露的水痕还没闭合，空气里突然传来一阵令人牙酸的扭曲声。
那个还没成型的圆圈，竟然在他眼皮子底下自行扭动起来。
不是被风吹散的，而是像有一只无形的大手，厌恶地将这张“考勤表”揉成了一团废纸。
那团水痕在半空中挣扎了两下，啵的一声，碎成了点点昏黄的光屑，还没落地就没了影。
太白金星愣了一下，随即把手里的树枝往身后一抛，咧开那满嘴豁牙的大嘴，笑得像个刚才偷鸡成功的老狐狸：“嘿，这世道，连规矩的影子都不让活喽。”
他拍拍屁股上的灰，也不管那口锅了，转身找了块晒得发烫的大青石，四仰八叉地躺了上去。
也就是这一瞬，祠堂门口的巡昼手一抖。
他手里那块祖传的测晷仪，本来是用来记录时辰流转的精密物件，这会儿却出了大乱子。
那根用来投射日影的铜针不动了。
不仅不动，表盘背面那行刻上去的祖训“寸金难买寸光阴”，正在往外渗着黑墨。
那些墨汁顺着木头的纹理疯狂蔓延，眨眼间就吞没了原本的刻度，最后竟汇聚成了五个歪歪扭扭的大字——此刻即永恒。
巡昼下意识想拿袖子去擦，指尖刚碰到那行字，一股酥麻感顺着指甲盖直冲天灵盖。
根本不需要他去记录。
脑海里，无数画面像走马灯一样疯狂闪现：北边极寒之地的雪原上，一头正准备捕猎的老熊打了个哈欠，一头钻进树洞，把洞口彻底封死；东海那座指引了千年的孤岛灯塔，毫无预兆地熄灭了火种，守塔人抱着酒坛子睡得人事不省；西漠那座号称“不眠寺”的古刹里，诵经声戛然而止，漫天经幡像是突然失去了重量，垂头丧气地耷拉下来。